William Sydney Porter ki je pisal pod psevdonimom O.Henry, se je rodil leta 1862 na jugu ZDA, v Greensboroju (Severna Karolina) v družini vaškega zdravnika. Zgodaj je izgubil mamo; oče po ženini smrti se je kmalu zapil in opustil zdravniško prakso. Pri petnajstih letih je deček zapustil šolo in postal vajenec v lekarni, kjer je dobil poklic farmacevta.
Leta 1882 je odšel v Teksas in dve leti živel v stepi, na živinoreji, komuniciral s kavboji in pestrim potepuškim ljudstvom, ki je takrat naseljevalo to redko poseljeno obrobje ZDA. Ko je izboljšal svoje zdravje - to je bil eden od ciljev njegovega bivanja na ranču - se je mladi Porter leta 1884 preselil v Austin, majhno mesto, glavno mesto Teksasa. Dvanajst let je bil prebivalec Austina, najprej je delal kot risar v zemljiškem uradu, kasneje kot računovodja in blagajnik v austinski banki. Veliko časa je posvetil samoizobraževanju in je bil v družbi priljubljen kot zabaven sogovornik in oster karikaturist. Istočasno je Porter objavil svoje prve literarne poskuse, ki so pokazali njegov nesporen komedijski talent. V letih 1894-1895 je v Austinu izdajal humoristični tednik Rolling Stone, pozneje, v letih 1895-1896, pa je vodil rubriko feljtonov v tedniku Post, ki je izhajal v sosednjem teksaškem mestu Houston.
Konec leta 1894 je bančna revizija odkrila pomanjkanje pet tisoč dolarjev in Porter je izgubil mesto v banki. Nekateri pisateljevi biografi menijo, da je bil kriv le malomarnosti - poročanje v banki je potekalo naključno. Drugi menijo, da je v obdobju posebej hudih finančnih težav, ki so jih povzročili stroški založbe Rolling Stone, samovoljno vzel denar iz bančnih skladov in mu ni uspelo nadomestiti primanjkljaja.
Sprva je kazalo, da se bo Porterju uspelo izogniti pravni odgovornosti, a so ga februarja 1896 aretirali. Porter, ki so ga izpustili z obveznostjo, da se pojavi na sodišču zaradi obtožb poneverbe bančnega denarja, je v paniki odšel na skrivaj v New Orleans in od tam pobegnil v Honduras - v Srednji Ameriki - izven pristojnosti ameriških pravosodnih organov.
Porter je v Hondurasu živel približno eno leto. Tam je srečal še enega Američana, prav tako ubežnika pred zakonom. Ta mladi južnjak, Al Jennings, lovec na vlake, potomec propadle plantažne družine, je pozneje objavil pomembne spomine svojega prijatelja pisatelja, »O. Henry na dnu.
Porter je ostal v Srednji Ameriki, dokler ga ni prehitela novica o smrtni bolezni njegove žene. Vrnil se je domov, se predal v roke oblastem, bil do sojenja izpuščen proti varščini, pokopal ženo, nakar je bil februarja 1898 obsojen na pet let ječe.
Porterjeva zaporna leta so postala znana iz zgoraj omenjenih Jenningsovih spominov, ki so se pojavili po njegovi smrti (ponovno so se srečali v zaporu). Sam O. Henry se do konca svojega življenja ni spomnil "mrtve hiše" niti z besedo. Kazen je prestajal v Columbusu, zaporu za obsojence v Ohiu, kjer je vladal režim, katerega opis v Jenningsu (in v nekaterih najdenih pismih O. Henryja sorodnikom) spominja na dnevnike zapornikov v poznejših zaporih nacistične Nemčije . Obsojence so izčrpavali s prekomernim delom, stradali, surovo mučili, če niso ubogali, pa so jih pretepli do smrti.
Porterja je rešilo njegovo apotekarsko znanje, ki mu je zagotovilo privilegiran položaj nočnega lekarnarja v zaporniški bolnišnici. Fizične bolečine so mu bile prihranjene, vendar je bil po naravi svojega dela priča večini tragedij, ki so se zgodile v zaporu.
Porterju so znižali kazen "zaradi dobrega vedenja". Poleti 1901 so ga po nekaj več kot treh letih v zaporu izpustili.
Še v zaporu je Porterju uspelo pretihotapiti in objaviti tri zgodbe in odločil se je, da bo postal profesionalni pisatelj. Po odhodu iz zapora se je kmalu preselil v New York, navezal stike z uredniki in s psevdonimom O. Henry postal pod tem imenom znan širšemu bralstvu.
Sledi osem let intenzivnega literarnega dela. Konec leta 1903 je O. Henry podpisal pogodbo z najbolj razširjenim newyorškim časopisom The World za dvainpetdeset nedeljskih zgodb na leto po ceni 100 dolarjev na kos. Sodeluje tudi pri drugih literarnih publikacijah. Leta 1904 je objavil šestinšestdeset zgodb, leta 1905 pa štiriinšestdeset. V tem obdobju je delal kot po literarnem tekočem traku. Memoarist se spominja, kako O. Henry sedi za svojo mizo in dokonča dve zgodbi hkrati, urednik pa ga nestrpno čaka, da se loti ilustracij. Ob vsej iznajdljivosti O. Henryja mu primanjkuje parcel in jih včasih »kupi« od prijateljev in znancev. Delo teh let je očitno preseglo njegove moči. V prihodnje tempo pisna dejavnost O. Henry opazno oslabi.
Nepraktičen, z značilnimi boemskimi veščinami v vsakdanjem življenju, O. Henryju ni uspelo iztržiti denarne koristi iz svojega literarnega uspeha. Zadnje mesece svojega življenja je preživel sam v hotelski sobi, prizadet zaradi bolezni in alkoholizma, v pomanjkanju denarja in nesposoben več za delo. Umrl je v newyorški bolnišnici 5. junija 1910 v starosti 48 let.
Zgodba "Čarobni poljub"("Začarani poljub") pripoveduje zgodbo o zaljubljenem mladeniču, ki se ponoči znajde na neznani ulici in se sooči s problemom večnega življenja. "Ceste usode"("Ceste usode") - zgodba z mističnimi motivi, v kateri glavna oseba se znajde na razpotju, od katerih vsaka vpliva na njegovo prihodnje življenje. v zgodbi "Vrata, ki ne poznajo počitka"("Vrata nemira") glavni junak je Ahasver, "večni Jud", človek, ki ni hotel pomagati Kristusu in je obsojen na nesmrtnost. Zgodba "opremljena soba"("The Furnished Room") govori o eni od starih hiš na spodnji West Side, v kateri lahko srečate duha. v zgodbi "Prilika o rentgenskem žarku"("An X-Ray Fable") opisuje izum naprave za branje misli. Zgodba "Mirage na mrzli reki"("The Mirage on the Frio") je napisan v žanru mistične fikcije, kjer glavni junak pripoveduje, kako je na neverjeten način rešil svojo družino. Zgodba "Jetnik iz Zembla"("The Prisoner of Zembla") je zgodba o neobstoječem kraljestvu, kjer nobena hiša nima ključavnic na vratih. Zgodba "Neverjetna izkušnja branja misli"("Presenetljiva demonstracija") govori o dekletu, ki ima nenavadne sposobnosti. v zgodbi "Najvišja oseba"("The Lady Higher Up") so glavni liki govoreči kipi.
Številne zgodbe O. Henryja so bile večkrat objavljene v tujih žanrskih antologijah.
O. Henry je slavni ameriški pisatelj. Leta njegovega življenja 1862-1910. Rodil se je in živel v Ameriki, zamenjal veliko poklicev, potoval, bil v zaporu. Priljubljenost je pridobil s kratkimi zgodbami z nepričakovanimi konci. večina znane zgodbe O.Henry: " Darila magov" ( Darilo magov), "Zadnja stran" ( Zadnji list), "Sporočilo Jimmyja Valentina" ( Pridobljena reformacija Res mi je všeč ne tako znana, a zelo ganljiva zgodba. Lahko preberete malo kasneje, zdaj pa spoznajmo tega pisatelja podrobneje. Tukaj biografija O. Henryja (v ruščini).
O.Henry. Biografija (v ruščini)
"In roke usode vlečejo niti ..."
O.Henry
1. del. Otroštvo
William Porter se je rodil 11. septembra 1862 v mestu Greensboro v Ameriki (Severna Karolina).
Williamovo otroštvo je bilo nesrečno. Ko je bil star komaj 3 leta in njegov brat Shell 5 let, mu je mati umrla zaradi tuberkuloze. William se je sploh ni spomnil. Vendar je od nje podedoval ljubezen do literature in umetnosti ter poseben oster humor. Nekaj je bilo tudi od očeta, Algernona Cindyja, prijaznega in odsotnega ekscentrika, ki je po ženini smrti začel piti. In potem, ko je otroke prenesel na vzgojo tete, se je Williamov oče na splošno naselil v skednju nad hišo, kjer je preživel čas z izumljanjem večnega gibalca in letečega stroja.
Teta Lina (Evelina) je bila tipična Američanka in ni prenašala Algernona zaradi njegovih fantazij.
Toda po smrti njene matere je ona, "gospodična Lina", prevzela vzgojo Williama in Schella. Organizirala je svojo šolo, v kateri se je šolalo okoli 40 otrok. Pouk je potekal v dnevni sobi hiše Porterjevih.
Šola je bila »domača družina«, zato so ob petkih potekale poslastice in pripovedovanje zgodb v krogu, poleti pa izleti v gozd, k reki ... William je tam študiral 9 let. In pri 12 letih, ki ga je odnesla žeja po avanturi, je s prijateljem pobegnil v ocean. Toda denarja ni bilo dovolj in fantje so se domov vrnili na strehi tovornega vagona.
William se ni dobro razumel s svojimi vrstniki, odnosi s starejšim bratom niso bili najboljši. Teta je bila ostra. Shranjene knjige. Od trinajstega do devetnajstega leta je William bral W. Scotta, C. Dickensa, W. Thackeraya, A. Dumasa, V. Huga, M. Reida, pa tudi Encyclopedic Slovar» Webster, s katerim se ni ločil več let. 
Leta 1878 se William zaposli v lekarni strica Clarka in čez nekaj časa postane farmacevt. A monotoni vsakdanjik je mladega Williama obremenil in ga prisilil v iskanje hobijev. V bistvu so se zreducirali na risbe znancev in karikature. V obeh je bil William velik mojster. Vendar je William kmalu dobil hud kašelj (predhodnik materine tuberkuloze). In ko so Williamu ponudili, da gre v Teksas in dela na ranču, se je z veseljem strinjal. Suho in vroče podnebje Teksasa je bilo najprimernejše za zdravljenje. Marca 1882 William zapusti Greensboro.
2. del. Mladi na ranču v Teksasu
Teksasu pravijo Divji zahod. William se je naselil na kavbojskem ranču. Število ovc in mustangov je doseglo več deset tisoč glav. Nosilske naloge so bile manjše: pasel je ovce, kuhal, včasih je šel v zapuščeno pristanišče. Noč sem preživel kar na ulici pod drevesi. William je vzbudil univerzalno sočutje, dobro je igral kitaro, pripovedoval smešne zgodbe zanimive zgodbe. Porter je začel študirati tuje jezike. Časa je bilo dovolj, predvsem pa želja. Tako je začel tekoče govoriti špansko. Nekoliko slabše od nemščine in francoščine. Tukaj na ranču je spet začel slikati. Nekoč je na njihov ranč prišel iskalec zlata iz Kolorada in napisal svoje spomine. In Porter je za svoje zapiske narisal 40 ilustracij.
Toda kmalu so se stvari na ranču zamajale in William se je leta 1884 preselil v glavno mesto Teksasa, Austin.
Del 3. Ljubezen in ustvarjalnost
William se je zaljubil v Atol Estes, sedemnajstletno šolarko, očarljivo, suho, temnooko, rjavih las. Postala je njegova resnična ljubezen. Bila sta zelo primerna drug za drugega. Ethol je bil tudi ustvarjalna oseba, rada je imela knjige, ples, petje, glasbo, gledališče. Njeni starši pa nad to zabavo niso bili navdušeni. Navsezadnje je imel Etol tudi tuberkulozo v družini, kar bi lahko slabo vplivalo na zdravje prihodnjih otrok. Poleg tega se William, čeprav je bil prijeten in dobro vzgojen mladenič, ni razlikoval po bogastvu.
Vendar sta se 1. julija 1887 Athol in William skrivaj poročila. Sprva so živeli pri prijateljih, čez nekaj časa pa so se Etolovi starši sprijaznili s to poroko in mladi so se preselili v njihovo hišo.
V tem času je William že imel določen dohodek. Januarja 1988 se je zaposlil na državnem zemljiškem uradu kot risar. Delo ga je navdušilo, ni le risal zemljiških načrtov, ampak je ustvaril celo fresko na temo morale lokalnih uslužbencev. Kmalu je začel pisati humoreske in en detroitski časopis se je lotil njihove objave. Aetol je močno podpiral Williama v njegovih literarnih prizadevanjih. Toda kmalu so se v družini začele nesreče: najprej je umrl novorojeni sin, nato pa je po rojstvu hčerke Margaret Rose leta 1889 hudo zbolel tudi Atol. William se je izkazal kot dober oče in mož. S hčerko je veliko delal, ji bral pravljice, pripovedoval različne zgodbe, izumljal igre. Odnosi z ženo pa postanejo napeti: postala je muhasta, histerična. Toda William je vse vztrajno prenašal, svoje žene ni hotel užaliti.
Leta 1891 mora William iskati novo službo. Prek znanca se zaposli kot blagajnik v Austin National Bank. Ta korak se je kasneje izkazal za usodnega. Delo v banki ni bilo le dolgočasno, ampak je bilo povezano tudi z določenimi nevarnostmi. Dejstvo je, da so direktorji imeli navado jemati velike vsote iz banke, pogosto ne da bi o tem obvestili blagajničarko.
Kmalu so se William, Athol in Margaret preselili v ločeno hišo. Leta 1894 je Porter kupil založniške pravice časopisa Ikonoklast in tiskarsko opremo za 250 dolarjev ter časopis hitro spremenil v tednik Rolling Stone. 
Sprva je šlo dobro, a postopoma je zanimanje za tednik, katerega glavni urednik je bil sam William Porter (tu je objavljal humoreske, pesmi in risal karikature), začelo padati. Banka je začela preverjati in Porter je prisiljen odstopiti. Tednik se je leta 1895 zaprl. Porterji so se preselili v Houston. Poleti 1894 so revizorji odkrili pomanjkanje v banki. Zadeva je bila zamolčana. Vendar je bil leta 1896 Porter pod preiskavo. Obtožen je bil poneverbe 5000 dolarjev. Bil je celo aretiran, a izpuščen proti varščini. Od tega trenutka se njegovo življenje ostro obrne. Vstopi v obdobje, ki mu lahko rečemo čas avanture, trpljenja in preizkušenj. 
Del 4. Jetnik
Julija 1986 bi se moral Porter pojaviti na sodišču, vendar ni odšel v Austin, temveč v New Orleans. Tam se je bilo mogoče nekaj časa skriti pred roko pravice in, kar je najpomembneje, hitro preseliti v Srednjo in Južno Ameriko. Toda Porterju se ni mudilo v tujino, tukaj sta ga zadržali žena in hči. Pod psevdonimom se je zaposlil kot lokalni poročevalec, pod lažnimi imeni je pošiljal denar ženi in hčerki. Usoda ga združi z bratoma Jennings. Eden od njih si je od teksaške banke »izposodil« 30.000 dolarjev. Porterja finančno podpirajo.
Januarja 1897 se je moral vrniti v Austin. Etol se je poslabšal. Vedel je, kakšna vrnitev mu grozi, vendar je prišel k ženi in hčerki, ki ju je ljubil. Do sojenja so ga pustili na prostosti. 25. julija 1897 je Athol umrl. Smrt njegove ljubljene žene ga je zlomila, postalo mu je vseeno, kaj se bo zgodilo. In potem zapor (Ohio). Sodišče v Austinu ga je obsodilo na pet let zapora. Pred hčerko Margaret sta skrivala, kaj se je zgodilo njenemu očetu.
V zaporu Columbus ponovno sreča Ala Jenningsa. Porter naredi marsikaj dobrega zanj, pa ne samo zato, ker mu je dolžan. Lahko bi pomagal Alu, ker je delal v zaporniški lekarni. Ta kraj mu je dal poseben položaj: živel je v bolnišnici, jedel ločeno. In Al je bil v samici in opravljal najtežje delo.
Nihče ne ve, ali je bil Porter kriv poneverbe. Po eni strani bi lahko, izkoristil zmedo z bančnimi računi, vzel denar za potrebe družine. Po drugi strani pa bi lahko pokrival enega od direktorjev, ki mu je bil veliko dolžan. Morda bi bil oproščen, če bi prišel na sodišče. Toda Porter si je otežil življenje.
25. julija 1901 so Porterja izpustili in celotno državno subvencijo (5 dolarjev) za začetek poštenega življenja namenil zapornikom za tobak.
Biografija O. Henryja. Del 5. Na vrhu
Porter se je vrnil v Pittsburgh. Medtem ko je bil še v zaporu, je O. Henry pošiljal svoje zgodbe različnim publikacijam, vendar so ga najpogosteje zavrnili. Newyorške revije so zdaj bolj dobrohotne. Začelo se je tiskati. Toda prava slava je prišla, ko je začel sodelovati v "Sunday World". Že leta 1904 je v tej reviji objavil 66 zgodb. Pogodba je predvidevala 52 zgodb po 100 dolarjev. O. Henry se je izogibal komunikaciji s kolegi v "pisateljski" delavnici. Tako kot v mladosti je vodil boemski življenjski slog: obiskoval je plesne dvorane in klube. Veliko sem pil.
Poleti 1905 se nepričakovano vrne k svoji prvi ljubezni Sarah Coleman. V Greensboroju je v zgodnjem otroštvu zanjo ukradel rože na vrtu. Sarah je zdaj stara 37 let. Ona je učiteljica. Poročila sta se na njegov rojstni dan, 11. septembra 1907. Toda s strani O. Henryja je bil to korak iz obupa. Bil je zelo osamljen. Etola ni mogel pozabiti in po odhodu iz zapora topli odnosi s hčerko niso uspeli.
Tudi odnosi z novo ženo niso uspeli, čeprav Margaret ni imela nič proti svoji mačehi. Nekaj časa so vsi skupaj živeli v New Yorku. Vendar Lansko leto O. Henry je živel sam v hotelu Caledonia. 3. julija 1910 mu je postalo slabo in so ga odpeljali v bolnišnico. Tri dni pozneje je umrl zaradi sladkorne bolezni in ciroze jeter.
Bibliografija: O. Henry. Zbrana dela. Zvezek 1. M: Ripol classic, 2009
William Sidney Porter, znan pod ustvarjalnim psevdonimom O. Henry, slovi po zgodbah, polnih humorja in vedno nepričakovano svetlega konca. Kljub optimizmu pisatelja na straneh kratkih zgodb njegovo življenje od otroštva ni bilo lahko in žalostno.
Stoletje kasneje, med občudovalci literarnega talenta O. Henryja in sodobnih kritikov, US Porter velja za standard subtilnega humorja in sarkazma. In zgodba "Leader of the Redskins" - vizitka O. Henryja - je postala ena najbolj priljubljenih na svetu. Vendar pa William Porter ni napisal le šaljivih zgodb - kratka zgodba "Zadnji list" je postala model sentimentalnosti.
Sam William se ni imel za genija, nasprotno, pisatelj je bil do svojih del skromen in kritičen. Ustvarjalne sanje O. Henryja so bile ustvarjanje polnopravnega romana, vendar se mu ni usojeno uresničiti.
Otroštvo in mladost
William Sidney Porter se je rodil dr. Algernonu Sidneyju Porterju in Mary Jane Virginiji Swame Porter 11. septembra 1862. Starši bodočega pisatelja so se poročili 20. aprila 1958, 7 let kasneje pa je mati bodočega pisatelja umrla zaradi tuberkuloze.
William je bil star komaj 3 leta, ko ga je ovdoveli Algernon Sidney Porter odpeljal k babici. Kmalu je oče, ki si ni opomogel od izgube žene, začel piti, prenehal skrbeti za sina, se naselil v gospodarskem poslopju in svoj prosti čas posvetil izumom "večnega gibalca".
Z zgodnje otroštvo ostal brez materinska ljubezen in skrbi, je deček tolažbo našel v knjigah. William je bral vse po vrsti: od klasike do ženski romani. Najljubša dela mladeniča so bile arabske in perzijske pravljice "Tisoč in ena noč" in angleška baročna proza Roberta Burtona "Anatomija melanholije" v 3 zvezkih. Najljubša literarna dela mladi William je vplival na pisateljevo delo.
Po materini smrti je vzgojo malega Williama prevzela očetova sestra Evelina Maria Porter. To je bila teta, ki je imela svojega zasebnega osnovna šola, je bodočemu pisatelju vzbudil ljubezen do literature. Po srednješolskem izobraževanju na šoli Lindsey Street se William ni spremenil družinske tradicije in se zaposlil v lekarni, ki je pripadala njegovemu stricu. Avgusta 1881 je mladi Porter prejel licenco za farmacevta. Nadaljeval je z delom v lekarni in izkazoval naravno umetniško nadarjenost s slikanjem portretov meščanov.
Marca 1882 je William, izčrpan zaradi izčrpavajočega kašlja, v spremstvu zdravnika Jamesa C. Halla odpotoval v Teksas v upanju, da bodo podnebne spremembe pomagale. mladi mož obnoviti zdravje. Porter se je naselil na ranču Richarda Halla, sina dr. Jamesa, v župniji La Salle. Richard je redil ovce, William pa je pomagal pasti črede, pa tudi upravljal ranč in celo kuhal večerje.
V tem obdobju je bodoči pisatelj študiral narečja španščine in nemški prek stika z delavci na ranču, ki so se priselili iz drugih držav. V prostem času je William bral klasično literaturo.
Porterjevo zdravje se je kmalu izboljšalo. Leta 1884 je mladenič odšel z Richardom v mesto Austin, kjer se je odločil ostati in se naselil pri Richardovih prijateljih, Josephu Harrellu in njegovi ženi. Porter je tri leta živel pri Harrellovih. V Austinu se je William pridružil Morley Brothers Pharmaceutical Company kot farmacevt in se nato preselil v Harrell Cigar Store. V tem obdobju je William začel pisati, najprej za zabavo, nato pa vse bolj zasvojen.
Portret O. Henryja V kratkem času je Porter zamenjal številne položaje in službe: mladenič je delal kot blagajnik, računovodja, risar. V Harrellovem domu je ambiciozni pisatelj ustvaril številne zgodnje romane in kratke zgodbe.
Williamov kolega Richard Hall je postal teksaški komisar in Porterju ponudil službo. Bodoči pisatelj je začel kot specialist za risanje v zemljiški upravi. Plača je bila dovolj, da družina ni potrebovala ničesar, moški pa se je vzporedno še naprej ukvarjal z literarnim delom kot honorarnim delom.
21. januarja 1891 je William odstopil takoj po izvolitvi novega guvernerja Jima Hogga. Medtem ko je delal kot risar, je William začel oblikovati like in zaplete za zgodbi "Georgia's Decree" in "The Treasure".
Nato je William dobil službo v banki, ki je bila v Austinu, kot blagajnik in računovodja. Videti je bilo, da je Porter malomarno izpolnjeval knjige računovodstvo, leta 1894 pa je bil obtožen poneverbe. William je izgubil službo, vendar takrat ni bil uradno obtožen.
Po odpustu se je Porter preselil v mesto Houston, kjer se je pisatelj posvetil ustvarjalnosti. Istočasno so zvezni revizorji preverili Austinovo banko in ugotovili primanjkljaj, zaradi katerega so pisca odpustili. Sledila je zvezna obtožnica in kmalu je bil William aretiran zaradi obtožb poneverbe.
Williamov oče je plačal varščino, da bi sina rešil iz zapora. Sojenje je bilo napovedano za 7. julij 1896, a na predvečer sojenja je impulzivni William pobegnil najprej v New Orleans in nato v Honduras. William je tam živel le šest mesecev, do januarja 1897. Tam se je spoprijateljil z Al-Jenningsom, zloglasnim roparjem vlaka, ki je kasneje o njunem prijateljstvu napisal knjigo.
Leta 1897 se je William vrnil v ZDA, potem ko je izvedel za ženino bolezen. 17. februarja 1898 je potekalo sojenje, na katerem je bil pisatelj spoznan za krivega poneverbe 854,08 $ in obsojen na 5 let zapora. Glede na to, da je bil Porter pooblaščeni farmacevt, je lahko delal v zaporniški bolnišnici kot nočni farmacevt. Dobil je osebno sobo v bolnišničnem delu, v zaporniški celici pa ni preživel niti dneva.
24. julija 1901 je bil Porter zaradi dobrega vedenja po treh letih izpuščen in ponovno združen s svojo hčerko. Za 11-letno Margaret je bil oče ves ta čas na službenem potovanju.
Literatura
Porterjeva prva literarna izkušnja je bila v osemdesetih letih 19. stoletja kot založnik šaljivega tednika "The Rolling Stone", vendar je po enem letu revija zaradi nezadostnega financiranja prenehala obstajati. Toda njegova pisma in risbe so pritegnile pozornost urednika Houston Posta.
Leta 1895 se je Porter z družino preselil v Houston, kjer je začel pisati za objave v periodičnih publikacijah. Njegov dohodek je znašal le 25 dolarjev na mesec, vendar se je vztrajno povečeval, ko je naraščala priljubljenost del mladega pisca. Porter je ideje za svoja dela zbiral tako, da je hodil po hotelski avli, opazoval in se pogovarjal z ljudmi. To tehniko je uporabljal skozi celotno kariero.
Skrivajoč se pred aretacijo v Trujillovem hotelu v Hondurasu, je Porter napisal knjigo Kralji in zelje, v kateri je skoval izraz "banana republika", da bi označil državo. Ta stavek se je pozneje pogosto uporabljal za opis majhne, nestabilne države z agrarnim gospodarstvom.
Po aretaciji je William v zaporu pod različnimi psevdonimi napisal še 14 zgodb. Ena od zgodb, »Božična nogavica Dicka Whistlerja«, je bila decembra 1899 objavljena v številki revije McClure pod psevdonimom O. Henry. Williamov prijatelj iz New Orleansa je njegove zgodbe poslal založnikom, da ne bi vedeli, da je v zaporu.
Porterjevo najbolj plodno ustvarjalno obdobje se je začelo leta 1902, ko se je preselil v New York. Tam je pisatelj ustvaril 381 zgodb. Več kot leto dni so zgodbe O. Henryja izhajale tedensko v številkah revija Novo York World Sunday Magazine. Duhovitost, tipi likov in zapleti so navduševali bralce, kritiki pa so bili pogosto precej hladni do Williamovega dela.
Osebno življenje
Kot mlad samec je William vodil aktivna slikaživljenje v Austinu. Bil je znan po duhovitosti, govorništvu in glasbenem talentu: igral je kitaro in mandolino. Poleg tega je William pel v zboru v škofovski cerkvi sv. Davida in celo postal član kvarteta City of Hill, skupine mladih, ki je prirejala manjše mestne koncerte.
Leta 1885 je šarmantni William Porter med polaganjem temeljnega kamna za kapitol zvezne države Teksas spoznal Athol Estes, 17-letno dekle iz premožne družine. Mati Athol je močno nasprotovala zvezi mladih in hčerki celo prepovedala videti Williama. Toda kmalu sta se zaljubljenca na skrivaj iz družine Estes poročila v cerkvi prečastitega R. K. Sutha, pastorja osrednje prezbiterijanske cerkve.
Po poroki so mladi pogosto sodelovali v glasbenih in gledališke predstave, in Athol je bil tisti, ki je svojega moža spodbudil k nadaljnjemu pisanju. Leta 1888 je Athol rodila dečka, ki je živel le nekaj ur, leto pozneje pa hčerko Margaret Worth Porter.
Potem ko ga je Porter obtožil poneverbe, je William pobegnil iz ZDA v Honduras, kjer je nadaljeval s pisanjem. Par je sprva načrtoval, da se mu bosta Athol in njegova hči kmalu pridružila. Vendar ji zdravstveno stanje ženske ni dovolilo, da bi šla na tako dolgo in težko pot. Ko je William izvedel, da je Athol resno bolan, se je Porter februarja 1897 vrnil v Austin in se predal organom pregona.
Šest mesecev kasneje je Athol Porter umrl. Vzrok ženske smrti je bila tuberkuloza, od katere je umrla tudi pisateljeva mati. V spomin na svojo ljubljeno ženo je William imel samo družinsko fotografijo, kjer je pisatelj upodobljen z Atholom in njegovo hčerko Margaret.
Leta 1907 se je Porter ponovno poročil s Sarah (Sally) Lindsey Coleman, ki jo je imel William rad že od mladosti. Sarah Lindsey Coleman je pozneje opisala romantično izmišljeno različico njunega dopisovanja in dvorjenja z Williamom v noveli Veter usode. Številni avtorji so kasneje napisali zanesljivejše različice biografije slavnega pisatelja.
Smrt
William Porter je imel skozi vse življenje težave, povezane z zlorabo alkohola, ki so se proti koncu pisateljevega življenja poslabšale in Williamu niso dovolile polnega dela. Leta 1909 je Porterja zapustila druga žena Sarah in 5. junija 1910 je pisatelj umrl. Vzrok smrti Williama Porterja je bila ciroza jeter in sladkorna bolezen.
Po 8 letih je bila ustanovljena letna literarna nagrada za najboljšo zgodbo poimenovana po O. Henryju. Dobitniki nagrade so postali tudi drugi pisci. In leta 2010 se je pojavila nova literarna nagrada po O. Henryju pod imenom "Darila magov", ki je tekmovanje zgodb in kratkih zgodb v ruščini v najboljših tradicijah Williama Porterja. Med njegovimi nagrajenci so Evgenij Mamontov in drugi.
Hči slavnega pisatelja Margaret je sledila očetovim stopinjam. Dekle je bilo zaročeno literarna dejavnost od 1913 do 1916. Margaret je umrla 11 let kasneje za tuberkulozo.
Bibliografija
- 1906 - "Štiri milijone"
- 1907 - "Goreča svetilka"
- 1907 - "Srce zahoda"
- 1908 - "Plemeniti prevarant"
- 1908 - "Glas velikega mesta"
- 1909 - "Ceste usode"
- 1909 - "Izbrati"
- 1910 - Vrtenje
- 1910 - "Poslovni ljudje"
- 1910 - "Šest-sedem"
- 1910 - "Pod ležečim kamnom"
- 1910 - "Ostanki" ali "Malo vsega"
O.Henry(angl. O. Henry, pravo ime William Sydney Porter, eng. William Sydney Porter) je priznani mojster ameriške kratke zgodbe. Njegove kratke zgodbe odlikujejo pretanjen humor in nepričakovani konci.
William Sidney Porter Rojen 11. septembra 1862 v Greensboroju v Severni Karolini. Pri treh letih je izgubil mamo, ki je umrla zaradi tuberkuloze. Kasneje je prešel pod varstvo tete po očetovi strani. Po šoli se je izučil za farmacevta, delal v lekarni pri stricu. Tri leta kasneje je odšel v Teksas, poskusil različne poklice - delal na ranču, služil v zemljiški upravi. Nato je delal kot blagajnik in računovodja v banki v teksaškem mestu Austin.
Prvi literarni poskusi segajo v zgodnja leta 1880. Leta 1894 je Porter v Austinu začel izdajati šaljivi tednik Rolling Stone, ki ga je skoraj v celoti napolnil s svojimi eseji, šalami, pesmimi in risbami. Leto pozneje so revijo zaprli, hkrati pa so Porterja odpustili iz banke in ga tožili v zvezi s pomanjkanjem, čeprav ga je povrnila njegova družina.
Po obtožbi poneverbe se je šest mesecev skrival pred organi pregona v Hondurasu, nato v Južna Amerika. Po vrnitvi v ZDA je bil obsojen in poslan v zapor Columbus v Ohiu, kjer je preživel tri leta (1898-1901).
V zaporu je Porter delal v ambulanti in pisal zgodbe ter zase iskal psevdonim. Na koncu se je odločil za različico O. Henry (pogosto napačno črkovano kot irski priimek O'Henry - O'Henry). Njegov izvor ni povsem jasen. Pisatelj sam je v intervjuju trdil, da je bilo ime Henry vzeto iz rubrike posvetnih novic v časopisu, začetnica O. pa je bila izbrana kot najpreprostejša črka. Za enega od časopisov je povedal, da O. pomeni Olivier (francosko ime za Olivierja), in res je tam objavil več zgodb pod imenom Olivier Henry. Po drugih je to ime slavnega francoskega farmacevta Etienna Ocean Henryja, katerega medicinska knjiga je bila takrat priljubljena. Drugo hipotezo je postavil pisatelj in znanstvenik Guy Davenport: »Oh. Henry" ni nič drugega kot okrajšava imena zapora, v katerem je bil avtor zaprt - Ohio Penitentiary. Svojo prvo zgodbo pod tem psevdonimom - "Dick the Whistler's Christmas Present", objavljeno leta 1899 v reviji McClure's Magazine - je napisal v zaporu.
Edini roman O. Henryja, Zelje in kralji, je izšel leta 1904. Sledile so zbirke kratkih zgodb: Štirje milijoni (The four million, 1906), Goreča svetilka (The trimmed Lamp, 1907), Srce zahoda (Heart of the West, 1907), Glas mesta ( Glas mesta, 1908), Nežni cepilec (1908), Ceste usode (1909), Izbrano (Možnosti, 1909), Strogo poslovno (1910) in Vrtenje (Vrtovinci, 1910).
Ob koncu življenja je O. Henry zbolel za cirozo jeter in sladkorno boleznijo. Pisatelj je umrl 5. junija 1910 v New Yorku.
Zbirka "Postskripti" (Postscripts), objavljena po smrti O. Henryja, je vključevala feljtone, skice in šaljive opombe, ki jih je napisal za časopis "Post" (Houston, Teksas, 1895-1896). O. Henry je skupaj napisal 273 zgodb, popolna zbirka njegovih del je 18 zvezkov.
William Sydney Porter se je rodil 11. septembra 1862 v Greensboroju v družini provincialnega zdravnika. Pri treh letih je deček izgubil mamo, ki je umrla zaradi tuberkuloze. Vzgajala sta ga babica in mamina sestra. Po ženini smrti je njegov oče vzel pijačo in popolnoma opustil delo. Billy Porter je moral pri 15 letih iti na delo v stričevo lekarno, vendar se je delo farmacevta izkazalo za škodljivo za fantovo slabo zdravje.
Da bi se izboljšal, je William odšel na ranče svojih prijateljev v Teksas, kjer je preživel 2 leti. Nato se je Porter preselil v glavno mesto Teksasa, Austin, se poročil s svojo ljubljeno deklico Athol Estes, imela sta hčerko Margaret. William je moral delati v zemljiškem uradu, trafiki, bančnem blagajniku. Porterjeva bančna kariera ni bila uspešna: po odpustitvi so ga lastniki obtožili poneverbe 1150 dolarjev. William ni mogel predložiti dokazov o svoji nedolžnosti in je pobegnil v Honduras.
Tam je Porter srečal profesionalnega napadalca Ala Jenningsa, skupaj sta sodelovala v lokalnem udaru in se nato preselila v Mehiko. Vrnitev v Austin je Williama prisilila novica o hudi bolezni njegove žene. Uspelo jo je videti in se posloviti. Po pogrebu so Porterja takoj aretirali. Blagajničarka-razsipnica, ki na sojenju ni spregovorila niti besede, je dobila 5 let zapora.
Potem ko je bil v zaporu 3 leta in 3 mesece, je bil William predčasno poleti 1901 izpuščen. Na leta zapora ni pustil spominov. Tu je bil zapornik številka 34627 usojen, da postane pisatelj O. Henry. V zaporu je napisal svojo prvo zgodbo Jimmy Valentine's Message o vlomilcu, ki je iz ognjevarne omare rešil nevestino nečakinjo. Bralce je navdušil skrivnostni nadarjeni avtor. Ime pisatelja je z vsako objavo postajalo vse bolj znano. Po predčasni izpustitvi je O. Henry živel tiho in odmaknjeno, izogibal se je pogovorom s časopisji in ni hotel objaviti svojih portretov.
Leta 1903 je pisatelj podpisal pogodbo s časopisom World, v skladu s katero se je zavezal, da bo tedensko predložil kratko nedeljsko zgodbo za tiskanje, ki je bilo v tistem času precej visoko - 100 dolarjev na delo. Pisateljevo zdravje je trpelo zaradi napetega delovnega ritma, sčasoma se je začel utrujati in upočasnjevati. Skupaj je avtor napisal 273 zgodb. Dela so obogatila založnike in časopisnike, ne pa tudi O. Henryja, ki je bil nepraktična oseba. Pisatelj bi lahko več dni taval po New Yorku, nato pa se zaprl v sobo in pisal. Opeval je newyorško dno, v soseskah Coney Islanda in Harlema našel tiste, ki so sposobni priskočiti na pomoč umirajočim. Njegove realistične zgodbe so imele vedno nepričakovan konec.
Eden najbolj najboljša dela O. Henry je božična novela The Gift of the Magi, napisana leta 1905 in objavljena v zbirki Four Million (1906). Glavna junaka zgodbe, zakonca Jim in Della, živita zelo slabo in nimata denarja, da bi drug drugemu kupila darila za božič. Vsak od njih daruje najdražje: Della prodaja svoje čudovite lase, Jim pa ročno uro, podedovano od očeta. Z izkupičkom Della svojemu možu kupi dragoceno verižico za uro, Jim pa čudovite glavnike za lase. V tej smešni in žalostni zgodbi se kaže resnična modrost junakov - ljubezen in predanost drug drugemu, ki je ne morejo nadomestiti nobena "darila magov". Pisatelj daje značaj ganljivi zgodbi literarna uganka. Bralcu predstavi dva razpleta - predrazplet in pravi razplet, pri čemer prvega dopolnjuje ali ovrže.
V svojih delih želi O. Henry opozoriti na "male" ljudi, njihove težave in radosti. Njegovi junaki živijo v revščini, proti kateri avtor izkazuje prave človeške vrednote. Avtor sočustvuje s svojimi junaki, ki potrebujejo podporo in zaščito, jim daje čudežno pomoč od zgoraj. Junakinja romana "Zadnji list" Jonesy uspe premagati bolezen zahvaljujoč rjuhi, ki jo je na steno naslikal umetnik Berman - prava mojstrovina, ki je deklici rešila življenje.
V zadnjih tednih svojega življenja je bil pisatelj zelo bolan, veliko je pil in ni mogel delati. O. Henry je umrl 5. junija 1910 v New Yorku v poceni hotelu v starosti 48 let. Pokopan je bil v Ashevillu v Severni Karolini na pokopališču Riverside. Njegovo ustvarjalna dediščina obsega 18 zvezkov del.
- "Dar magov", umetniška analiza zgodbe O. Henryja
