Մահվան ապահով գրկում։ Մահվան դուստր. Աննա Պալցևա Կարդացեք մահվան դուստրը գրկում

Լազուրտ նահանգի պալատի կլոր դահլիճում, որի թափանցիկ գմբեթը հենված էր շրջանագծով սյուներով, կային Էդերայի ցեղի չորս ներկայացուցիչներ, որոնք Գերագույնն էին։ Ստանալով Սեվերիոն նահանգի թագավորի նամակը, որտեղ խոսվում էր գերագույն իշխանության դեմ մոգերի ապստամբությունը ճնշելու և ռազմական դրության հայտարարման ժամանակ մեծ կորուստների մասին, որոշվեց խորհրդակցություն անցկացնել և լուծել Ս. առաջացած սպառնալիքը.
- Շտապ պետք է մեր զորքերը ուղարկել աղբյուրի սահման։ - Երեք ժամ վիճաբանությունից հետո Գերագույն Շիրինը չդիմացավ: -Նրա կողմն են շարժվում։ Եվ եթե մենք չկանգնեցնենք նրանց, կարող են անուղղելի բաներ լինել։
Կտրուկ շարժումով նա արևելքում ուրվագծեց քարտեզի վրա մի փոքր տարածք՝ դրանով իսկ բացահայտելով մոգության մեծ աղբյուր։
Բոլոր ներկաները մտախոհ թեքվեցին քարե կլոր սեղանի վրա, որը գտնվում էր սրահի կենտրոնում, և նայեցին քարտեզի կարմիր շրջանակին։ Նրանք լավ գիտեին այս աղբյուրը, քանի որ այն թույլ տվեց նրանց գիտնականներին նոր գյուտեր մշակել՝ օգտագործելով մոգություն, որն օգնեց պարզեցնել կյանքը: Եվ այս աղբյուրի կախարդանքը մաքուր էր, նախնադարյան, կարող էր տալ մեծ ուժ, որը թույլ կտար հրաշք գործել, բայց այս պահին այն կարող էր դառնալ մահացու զենք:
- Մահայել, ամենաբարձր պաշտպանությունը տեղադրվել է աղբյուրի շուրջ։ Եվ ես չգիտեմ մի հրաշագործի, ով կարող էր շրջանցել այն: - Ուղղվելով, էլֆերի ներկայացուցիչ Գերագույն Գելլարը հանգիստ ձայնով խոսեց.
Շիրինը դժգոհ հայացքը շեղեց էլֆի ձայնի վրա։ Մահայելը մարդ է, և քանի որ Յարինելը Բարձր Էլֆ է և ամենահզոր մոգերից մեկը, նրա կախարդանքը տիրոջը վերածեց աստվածության: Ինչ էլ որ Գելարն արեց՝ խոսեց, շարժվեց, թե պարզապես կանգ առավ, ինքնին գեղեցկության և ցանկության մարմնացումն էր: Նույնիսկ Շիրինը, թեև տղամարդ էր, թեթև դող էր ապրում էլֆին նայելիս։ Այսպես է եղել ավելի քան հազար տարի, բայց ես դեռ չեմ կարողացել ընտելանալ դրան:
«Մենք չգիտենք այս ապստամբության առաջնորդին և չգիտենք, թե ինչի է նա ընդունակ,- չհանդարտվեց Մահայելը,- և ես առաջարկում եմ դա վերջ տալ հիմա, քանի դեռ ուշ չէ»:
-Պետական ​​զորքեր բերելը շատ լուրջ գործողություն է։ Խուճապ կարող է սկսվել. Նախ անհրաժեշտ է տարհանել աղբյուրի պարագծի շուրջ գտնվող բնակչությանը: Դա շատ ժամանակ կպահանջի։ Արևելյան մոգության ակադեմիան նույնպես պետք է փակվի, և սրանք հազարավոր ուսանողներ են: - Գելլարը նույնքան հանգիստ պատասխանեց.
-Ինչո՞ւ ավելի վաղ չէին անում: - Շիրինը բռունցքը խփեց սեղանին: -Ո՞ւր էր նայում Օրիենտեմ նահանգը, հա՞: Ռիան, սպիտակ վիշապների կլանը քո պաշտպանության տակ է, ի՞նչ կասես։ - Մարդը հայացքը ուղղեց դեպի Գերագույն Ազերտան՝ վիշապների ներկայացուցիչը։
Ռայանը նույնիսկ չնայեց նրան՝ խորասուզված մտքերի մեջ։ Արդեն մեկ ամիս է անցել ադեպ Էվերնի առևանգումից, և հենց հիմա ապստամբությունը ուժ է ստացել՝ ճեղքելով աղբյուրը։
«Ի՞նչն է նրանց դրդում, ինչպե՞ս են սովորական մոգերը կարողանում դիմակայել արևելյան և հյուսիսային թագավորությունների բանակին»:
- Ռայան! Իջեք երկիր և ավելի լավ պատասխանեք՝ ի՞նչ է կատարվում Օրիենտեմ նահանգի տարածքում։
Վիշապը սեւ հայացքը դարձրեց դեպի տղամարդը, իսկ նա էլ իր հերթին մի փոքր նյարդայնացած կուլ տվեց՝ թուլացնելով ճնշումը։
-Սպիտակ վիշապներն արդեն տարհանում են գյուղերն ու քաղաքները։ Ակադեմիայի հետ կապված դեռ հարց կա՝ շատ հետևորդներ կան։ - Նա հոգնած ձայնով պատասխանեց նրան՝ քսելով քթի կամրջին։ -Եվ ես համարձակվում եմ համաձայնվել քեզ հետ, Մահայել, հավատուրաց մոգերը հատել են թույլատրելիի սահմանը։
Մարդը քմծիծաղ տվեց և նայեց էլֆին.
- Լավ բուժողներ կպահանջվեն քո կողմից, Յարինել:
- Սա՞ է վերջնական որոշումը։ «Անտեսելով տղամարդու խոսքերը՝ Բարձր Էլֆը հարցրեց խորհրդի մնացած անդամներին.
Վիշապն ու հյուսիսը գլխով արեցին, իսկ մնացած ժամանակն անցավ ռազմական դրությունը լուծելու և զորք տեղափոխելու վրա աղբյուրի սահմանը։
Խորհրդից հետո, դեպի երեկո, Ազերտանը միջանցքում հասավ հյուսիսին՝ լուրը պարզելու մտադրությամբ։
-Իլիստին, սպասիր։
-Ռայան?
-Ուզում էի իմանալ, թե Էլենդինն ինչ վիճակում է, ինչ-որ հետքեր կա՞ն:
- Մահվան կախարդի այդ ադեպի՞ մասին: - Գերագույն Հյուսիսը պարզեց, և վիշապը գլխով արեց. -Ոչ, նա երբեք չի կարողացել իմանալ հարձակված արարածի մասին:
Վիշապը քսում էր իր քունքերը, կարծես գլխացավ ուներ։
- Ասա քո որդուն, որ ես սպասում եմ նրան Ակադեմիայում, մենք պետք է նոր ծրագիր մշակենք, ինձ թվում է, որ վարպետին առևանգել են մի պատճառով, այն է՝ հանուն իր կարողությունների, իր կախարդանքի մակարդակի, որովհետև նրանն ավելի բարձր է, քան նույնիսկ բոլոր նրանք, ովքեր վերցրել ենք ես և քո կողմից:
Սև աղվեսը զարմացած նայեց վիշապին.
- Ինչպե՞ս կարող է սա լինել: Մահվան մոգերը նման մոգություն չունեն, մենք գիտենք:
-Ես իմ աչքերով եմ տեսել, Իլիստին։ Ճշմարտության գնդակը արտացոլում է ձեր էության ամբողջական պատկերը: Ինչ-որ պահի ես նույնիսկ մտածեցի, որ նա ընդհանրապես կենդանի չէ, բայց ինչպես մաքուր մոգության թմբուկը ողջերի աշխարհում է: Բայց ուսումնական տարվա ընթացքում նրան դիտարկելուց հետո հասկացա, որ նա սովորական հյուսիսային աղջիկ էր՝ իր սեփական վախերով ու ցանկություններով։
«Դու այնքան քնքշորեն ես խոսում նրա մասին, Ռա՛ն, որ ես հետաքրքրվեցի նրան նայելու»։ - Քմծիծաղով աղվեսը շոյեց վիշապի ուսին: «Ես կարող եմ հասկանալ իմ որդու գիտական ​​հետաքրքրությունը, բայց ձեր մեղմ ձայնը հետաքրքրեց ինձ»:
Ազերթանը, հոնքը բարձրացնելով, քմծիծաղով ասաց.
- Նա իմ Ակադեմիայի՝ Իլիստինի ուսանողուհի է։ Ես բավական մեծ եմ նրա պապը լինելու համար, ի՞նչ կարող եմ ասել քնքշության մասին: Եթե ​​տեսնեք նրան, կհասկանաք, որ նրա մասին այլ կերպ խոսել չեք կարող։
- Ձեզ մոտ ամեն ինչ պարզ է, ահեղ ռեկտոր և բոլոր համախոհների հայր: Ես քո խոսքերը կփոխանցեմ որդուս, սպասիր նրան Ակադեմիայում։
-Հաջողություն, Վաոն:
-Հաջողություն ազերթան։ -Արդեն թաքնվելով պորտալում, սև աղվեսը ձեռքով արեց վիշապին առանց շրջվելու:
Շրջվելով՝ Ռիանը գնաց դեպի միջքաղաքային պորտալը, որը նրան կտանի դեպի Արևմտյան մոգության ակադեմիա։ Նա պետք է պարզեր, թե ինչպես գտնել հմուտ Էվերնին, ով թվում էր, թե գետնին է ընկել, որպեսզի նույնիսկ բարդ որոնման հմայքը չկարողանա գտնել նրան: Հոգուս մեջ աճեց անհանգստությունը, որ գուցե արդեն ուշ է, և ես ստիպված կլինեմ փնտրել ոչ թե քաղցր ու բարի աղջկա, այլ մահացու զենք, որը միայն մահը կարող է կանգնեցնել, բայց նրա կախարդական մակարդակով դա շատ դժվար կլինի անել: սա, կարելի է ասել, գրեթե անհնար է:
- Մի կորցրու հավատը, Ինեսսա, մի կորցրու հավատը...
Վիշապը պարուրվեց պորտալի փայլով, և նա անհետացավ տիեզերք:

ԳԼՈՒԽ 1
Իմ արթնանալն ինձ բերում էր սարսափելի գլխացավ և անընդհատ զգացողություն, որ ես պատրաստվում էի շպրտել: Ես այս վիճակը հեշտությամբ կանվանեի կախում, բայց չեմ կարող համեմատել այն, քանի որ երբեք ինձ նման վիճակի չեմ հասցրել։ Ստամոքս կապված էր մեծ հանգույցի մեջ, որը նույնիսկ թույլ չէր տալիս կուլ տալ՝ կոկորդի հատվածում ինչ-որ տեղ հենվելով։ Գլխիս ցավը թմբկահարում էր՝ թմբուկի պես լցնում ականջներս։ Ես երբեք այսքան սարսափելի չեմ զգացել: Ձեռքերիս կապանքները, ամուր շղթայված պատին, որի վրա հենված էի մեջքս, թույլ չտվեցին ինձ հետ կռանալ։ Շնորհակալ եմ, որ գոնե ինձ դրեցիք փայտե նստարանի վրա, որը նույնպես կախված էր շղթաներից։ Հենց այս դիրքում ես արթնացա՝ դժվարությամբ հիշելով ինձ հետ կատարվածը։ Երբ իրադարձությունները պտտվում էին, ամեն անգամ, երբ ցավեր պատճառում ինձ քունքերում, ես հիշում էի, որ պատահական չէր, որ ես այստեղ հայտնվեցի, և որ դա պլանավորված էր, և այդ սարսափելի կերպարը, ամենայն հավանականությամբ, իմ առևանգողն էր: Լողացող արարածի հիշատակին թոքերս սեղմվեցին, հազացս։ Պարզվեց, որ հազը չոր էր, գրգռում էր կոկորդս, ինչի պատճառով փսխելու ցանկություն առաջացավ, բայց ներսս դատարկ էի և ստիպված էի տառապել կրծքավանդակիս կտրվածքով: Արցունքները հոսեցին այտերիս վրայով, որոնք չկարողացա զսպել: Գլխումս աղմուկն ավելի ու ավելի էր մեծանում՝ ինձ դրդելով ոչ մի բանի մասին չմտածել, այլ պարզապես շուտափույթ մահ ցանկանալ, քանի որ բանտարկյալները հաճախ մահանում են զնդաններում՝ չսպասելով փրկությանը։ Տառապանքս ուժեղացավ, երբ վանդակապատ դուռը բացվեց ճռճռոցով, որը հազարավոր ասեղների պես խոցեց գլուխս՝ սարսափելի ցավ պատճառելով։ Աչքերս բացելու ուժ չունեի, բայց այցելուի հանդիսավոր ձայնից նրանք անմիջապես բաց թռան։
«Ես զգուշացրել եմ քեզ, Էվերն, որ կզղջաս քո խոսքերի և արարքների համար»:
Դիմացս նստեց մի էլֆ, ով ուսմանս ընթացքում շատ խնդիրներ առաջացրեց։
- Կարներ: -Կռկռացի ես զայրույթից:
- Ուրախ եմ լսել, որ ինձ հիշում եք կատարվածից հետո։ - Նա վերցրեց իմ գանգուրն ու անցկացրեց մատների միջով: -Օ՜, և դժվար էր քեզ Ակադեմիայից հանելը։ Քնափոշին նույնպես առաջին անգամ աշխատեց, բայց ես չկարողացա մտնել ձեր հանրակացարան: Լիերա Սոլան պարզվեց, որ համառ էր և չցանկացավ ինձ թույլ տալ: Բայց մյուս կողմից ուրախացա լսել այն խոսակցությունները, որ Ակադեմիայի հետևորդները քեզ պարգևատրել են։ - Նա բարձր ծիծաղեց՝ պատճառ դառնալով, որ գլուխս գրեթե պառակտվի: -Ի՞նչ, գլուխդ ցավում է, Լիերա: «Նա կտրուկ թափահարեց ձեռքը, և իմ այտը կրակի պես վառվեց։ Հարվածը ուժեղ էր, իներցիայով հետ շպրտվեցի, գլուխս պատին խփեցի։
- Ցավին վարժվե՞լ, արարա՛ծ։ Այժմ նա կլինի ձեր մշտական ​​ուղեկիցը ձեր անարժեք կյանքում: Եվ դուք երկար ժամանակ չեք ունենա ապրելու: - Նա նորից ծիծաղեց՝ ձեռքը վերնաշապիկի վրա սրբելով, կարծես վարակիչ լինեի։ «Մայրայի խնջույքը լավ պատրվակ էր քեզ նորից քնեցնելու համար, և երբ գործն ավարտվեց, ես ասացի տիրոջը»: Իհարկե, այդ անիծյալ աղվեսը փչացրեց նրա ծրագրերը, բայց տերը նրան սովորեցրեց որոշ բարքեր։
Ես հիշեցի պրոֆեսոր Վաոնին և այդ սարսափելի շներին։
- Նա ողջ է՞:
Էլֆը քիթը կնճռոտեց և զզվանքով ասաց.
«Ցավոք սրտի, ձեր սիրելին ողջ է, բայց նրան շատ են ծեծել»: Այնուամենայնիվ, վարպետի կախարդանքը արժանի է հարգանքի:
-Ո՞վ է քո տերը:
- Հարցեր ունե՞ս, Էվերն: «Նա մոտեցավ և բռնեց մազերիցս՝ դեպի իրեն քաշելով։ -Ավելի լավ է նստիր և աղոթիր անիծյալ Աստծուն, որ քեզ տանի, որովհետև դա միայն կվատանա Ինեսա, շատ ավելի վատ: - Նա ակնկալիքով դուրս հանեց վերջին խոսքերը։
Քարներն ինձ բաց թողեց՝ ետ հրելով՝ ստիպելով նորից հարվածել գլխիս։ Արդեն դուրս գալու ճանապարհին նա շրջվեց և շապիկի տակից հանեց մի շղթայի կախազարդ ու ուրախությամբ ասաց.
-Ի դեպ, այս փոքրիկ բանն օգնում է քեզ չխելագարվել այստեղ եղած ժամանակ։ Այս պատերը պարունակում են թեհո քար: Հուսով եմ, որ կարիք չունեք բացատրելու, թե դա ինչ է:
Ես երազում էի բռունցքով հարվածել նրա դեմքին այն ամենի համար, ինչ նա ասաց ու արեց՝ ջնջելով այդ գեղեցիկ ժպիտը, բայց վերջին խոսքերը ստիպեցին սիրտս բաբախել և սարսափից սառչել:
-Դու արդեն պետք է զգաս այս զնդանի ողջ հմայքը։ Եվ ես շտապում եմ ձեզ ասել, որ սա ձեր տունն է մոտ ապագայում, բայց եթե ձեզ լավ պահեք, կստանաք այդպիսի կախազարդ։ Իսկ հիմա կտեսնվենք, շատ բան կա անելու։ Բայց ես նորից կանգ կառնեմ, որպեսզի անձամբ ձեզ սովորեցնեմ որոշ բարքեր: - Դուռը շրխկացնելով՝ էլֆը հեռացավ՝ իր հետ տանելով միջանցքում վառվող ջահը՝ մի փոքր լուսավորություն ապահովելով։
Երբ Իրիմոնը ավելի խորն էր անցնում միջանցքի մեջ, զնդանը պարուրվեց մթության մեջ՝ կազմելով խավարի խիտ կոկոն: Ինձ նույնիսկ թվում էր, որ դժվարացել է շնչել առարկաները տեսնելու և ճանաչելու անկարողության պատճառով։ Հանգիստ և դանդաղ խուճապը սկսվում է, քանի որ եթե չկա կախարդանք, ապա ոչ ոք չի կարողանա գտնել ինձ, և սա նշանակում է իմ ճանապարհորդության ավարտն այս աշխարհում: Քարների խոսքերը գալիք վատթարագույնի մասին ստիպեցին իմ թոքերը ամբողջովին անկարող լինել օդ ընդունել: Ինչ-որ պահի գիտակցությունը սկսեց հեռանալ ինձանից, բայց գլխացավի նոր ալիքն ինձ ուշքի բերեց։ Դանդաղ ստիպելով իրեն շնչել քթով, նա կարողացավ հարթեցնել իր շնչառությունը: Անկեղծ ասած, ես ուզում էի լաց լինել և անել այն, ինչ խնդրում էին, միայն թե ինձ այստեղից բաց թողնեին, բայց միտքս հասկացրեց, որ եթե ինձ թողնեն, ապա դա կլինի միայն այլ աշխարհ: Ես չեմ ուզում երկրորդ անգամ մեռնել. Ինձ դուր է գալիս այս աշխարհը՝ նրա գունեղ, կենսունակ բնությունը, զարմանալի մրցավազքերը, նոր ընտանիքը, լավագույն ընկերը, Կախարդական ակադեմիան և իմ կախարդանքը: Այո, ես գուցե նախկինում բողոքել եմ իմ կախարդանքից, բայց այն նաև շատ առավելություններ ունի՝ ես օգնել եմ երկու հոգու, ընկերոջս՝ Խավարին, հնարավորություն եմ տվել այցելել ողջերի աշխարհ և նույնիսկ պարզապես կարողանալ կախարդանք անել: Կախարդանքը դարձավ երկրորդ օդը, և նստած այստեղ՝ այս պատերով շրջապատված, ես դա ընդհանրապես չէի զգում։ Մարմինս թուլացավ՝ ներսում դատարկություն թողնելով։ Ես այլևս ինձ մի ամբողջություն չէի զգում:
Ես չգիտեմ, թե որքան ժամանակ եմ նստել այնտեղ, գուցե մեկ ժամ, գուցե մեկ օր: Ժամանակն ինձ համար դադարեց գոյություն ունենալ: Ինչ-որ պահի ես սկսեցի ձայներ լսել, բայց չէի լսում, թե ինչ էին ասում: Ես հասկանում էի, որ սա իմ երևակայությունն է, և եթե տրվեի դրան, ես լրիվ կխելագարվեմ։
Ոչ ոք ինձ մոտ չեկավ, միայն քամին երբեմն-երբեմն ոռնում էր միջանցքում՝ սարսափեցնելով ինձ դողալու աստիճան։ Հիմա խավարն օտար էր թվում, վայրի։ Նա սողաց մաշկիս տակ՝ պարուրելով ինձ օձի սառը կծիկներով։ Երբեմն միտքս լքում էր ինձ ու ես ընկնում էի ուշագնացության մեջ։ Չկային հանգստացնող երազներ, որոնք թույլ կտար ինձ հանգստանալ, բայց դեռ նույն սևությունը։ Քանի որ մութ էր, ես ստիպված էի կապանքներն այնպես ձգել, որ դրանք վնասեին դաստակս, և այդպիսով հասկացա, որ այլևս չեմ քնում։ Ուզում էի խմել ու ուտել, բայց այնպիսի զգացողություն կար, որ ինձ լքել են այստեղ և դժվար թե երբևէ գան։ Ժամանակն անցնում էր, և իմ ուժերը գնալով պակասում էին։ Դժվար էր անընդհատ նստել, ստիպված էի ոտքի կանգնել՝ ոլորելով ձեռքերս, որպեսզի ինչ-որ կերպ ձգեմ մարմինս։ Բայց դա գնալով դժվարանում էր անել: Բերանս ամբողջովին չորացել էր, և ես ուրախ էի, որ առաջին օրերին չեմ լացել՝ դրանով իսկ կորցնելով թանկարժեք խոնավությունը, որովհետև արդեն զգում էի, որ ամբողջ ներսս չորացել է։ Շղթաների շղթաները փոքր էին, ինչը թույլ չէր տալիս մի կերպ մի կողմ քաշվել։ Երկրորդ օրը ես շատ էի ուզում գնալ զուգարան, և ես միայն մեկ ելք ունեի. Ես դիմացա! Ես համբերեցի, որովհետև չէի ուզում նստել իմ սեփական արտաթորանքով լի շալվարիս մեջ։ Հենց դրա մտքից ես դողում էի զզվանքով։ Բայց ինչքան երկար էի նստում, այնքան ցանկությունը ուժեղանում էր։ Իմ համառությունը կարող էր ինձ շատ ավելի վաղ սպանել, քանի որ մարմնի թունավորումը հեշտությամբ կարող էր առաջանալ։ Երբ վերջապես որոշեցի, քանի որ ստամոքսս ահավոր ցավում էր, արցունքն աչքերիս ոտքի կանգնեցի ու փրկվեցի տառապանքից։ Սարսափելի էր! Ես ինձ կեղտոտ կենդանի էի զգում, բայց ժամանակի ընթացքում դա դարձավ անկարևոր: Ինձ մոտ ջերմություն առաջացավ, որն ինձ տաք էր կամ սառը։ Երբեմն նույնիսկ շղթաների աղմուկն էր լսվում իմ ցրտից։ Ձայներն ուժգնացան՝ ձեռք բերելով պարզ բառեր, իսկ ուրվանկարները՝ երբեմն մոխրագույն, մերթ սպիտակ, ավելի պարզ դարձան՝ կերպարանափոխվելով տարբեր արարածների։ Սրանցից մեկը ինձ վախեցրեց մինչև զկռտոց, բերանը բաց և գոռալով «Թարմ, հյութալի միս» հարձակվեց վրաս: Զկռտոցը շարունակվեց ամբողջ օրը՝ վատթարացնելով արդեն իսկ վիճակս։ Առաջին օրերին ես դեռ մի կերպ հասկանում էի, որ մարդ կարող է ապրել առանց ջրի մոտ տասը օր, հետո վերջնաժամկետին մոտենալով՝ մտքերս սկսեցին շփոթվել՝ թույլ տալով, որ բնազդները տիրեն, իսկ այս պահին ջուր ստանալու համար էր։ Զառանցանքի մեջ ես ձգվեցի առաջ՝ կապանքներով շփելով ձեռքերս, գոռալով այնքան, որ խռպոտ էի, որին հաջորդեց ծիծաղն ու ինքս ինձ հետ խոսելը։ Դանդաղ ու հաստատ ինձ մոտեցավ խելագարությունը, իսկ հետո մահը։
Կախվելով առաջ, քաշելով շղթաները՝ ապրեցի կյանքիս վերջին րոպեները։ Մարմինն ընդհանրապես չէր ենթարկվում, իսկ գլուխը հրաժարվում էր որևէ բան մտածելուց։ Ես հատեցի այդ շեմը, երբ արդեն հասկանում ես, որ սա վերջն է, և ոչինչ չես կարող անել։ Թոքերը խռպոտ շարժումներով օդ են վերցրել՝ խռպոտ հառաչանքով հետ արձակելով։ Սիրտս բաբախում էր ամեն անգամ, ինչի հետևանքով մի երկու անգամ ուժով օդ քաշեցի թոքերս՝ նորից բաբախելով: Ոչ մեկին ավելի վատ մահ չես կարող մաղթել:

***
Յորա լեռան գահի սենյակում:
- Վարպետ, նա իր սահմանին է: - Վարձկանը, ով հետեւում էր բանտարկյալներին, ծնկի իջավ մութ հրաշագործի առաջ։
- Որքա՞ն ժամանակ է անցել:
-Տասներկու օր:
- Ապարանջաններ դրեք նրան և հանձնեք նրան բուժողին: Ես նրան երկու օր ժամանակ կտամ, որպեսզի ոտքի կանգնի։
Վարձկանը առանց գլուխը բարձրացնելու ոտքի կանգնեց, խոնարհվեց ու գնաց զնդան։ Երբ նա ազատեց աղջկան, նա տիկնիկի պես ընկավ հատակին՝ կենդանության նշաններ ցույց տալով։ Նա վախենում էր, որ արդեն ուշ է, բայց խռպոտ հառաչանքը թույլ տվեց թեթեւացած շունչ քաշել։ Ձեռքերին ամրացնելով հնազանդության ապարանջանները՝ նա զգուշորեն գիրկը վերցրեց նիհար մարմինը։ Աղջկան սարսափելի հոտ էր գալիս, ինչի պատճառով ես ստիպված էի նրան ձեռքերը պարզած տանել։ Այնուամենայնիվ, նա զարմացած է, որ նա կարողացավ այդքան երկար դիմանալ:
Բուժողը դժգոհեց, որ այստեղ երկու օրը բավարար չէ, և խնդրեց օգնության կանչել ջրի հրաշագործին, բայց աղջկա մարմինը իսկապես սահմանին էր: Ամբողջ օրը նրան մաքրում էին, որ գոնե ուտի։ Նա կատաղած ուտում էր՝ ոչ մի փշրանք բաց չթողնելով։ Երբ նրա արգանակի ամանը դատարկ էր, և բուժողը ցանկացավ վերցնել այն, նա տվեց այն միայն երրորդ փորձից: Ցավալի էր լիգային նայելը։ Եթե ​​առաջին օրը, երբ նրան բերեցին, վարձկանը ցանկություն ուներ իրեն տիրելու, ապա այժմ միայն մեկը կարող էր խղճալ նրան։ Այնուամենայնիվ, ջրազրկման միջոցով խոշտանգումը դաժան խոշտանգում է։ Եթե ​​կապանքները չլինեին, նա ինքնասպան կլիներ, որովհետև սարսափելի տանջանք է ապրել։
Նա դեռ չէր կարողանում քայլել, նրա մարմինը թույլ էր, և բուժողը ստիպված էր նրան իր գրկում տանել դեպի մահճակալ, որտեղ նա կարող էր քնել: Իհարկե, այստեղի պատերը թույլ չեն տա նրան հանգստանալ, բայց քունն անհրաժեշտ է։ Եվս մեկ օր, և տերը կպահի նրան, և միայն նա կորոշի, թե ուզում է ապրել, բայց պայմաններով, թե՞ պետք է դուրս գա սահմանից։

***
Ես չեմ հիշում իմ շարժը բանտից մինչև բուժող, միայն այն ժամանակ, երբ շնչելը հեշտացավ, ես կարողացա բացել աչքերս: Տարօրինակ է, ես այլևս չէի ուզում խմել, ես պարզապես ուզում էի ուտել: Ես չկարողացա վեր կենալ, ես կարող էի միայն ձեռքերս անցկացնել մարմնիս երկայնքով՝ հասկանալով, որ ինձ լվացել և փոխել են: Մի մարդ, ով կարծես մոտ քառասուն տարեկան լիներ, ամբողջ օրը խնամում էր ինձ։ Երբ նա նստեց կողքիս և ինձ պարուրեց կապույտ փայլով, ես հասկացա, որ նա բուժիչ է։ Ես մոգության հպում չզգացի, միայն մածուցիկ ցավ մկաններիս և հոդերիս մեջ: Տղամարդը խնդրեց ինձ համբերել՝ թեթևակի շոյելով ձեռքերս։ Նրա տաք շագանակագույն աչքերը և զվարճալի կարճ գանգուր շիկահեր մազերը հոգեկան հանգստություն էին հաղորդում, իսկ նրա հանգիստ, հանգիստ ձայնը պարզ էր դարձնում, որ ամեն ինչ սարսափելի է հետևում: Բայց կախարդանքի բացակայության պատճառով ինձ համար նույնպես ամեն ինչ վատ էր։ Ավելի լավ է թույլ տան, որ ես մեռնեմ այդ զնդանում, քան կրծքավանդակումս ցավող ցավ ապրեմ։
Երկրորդ օրը նույն կերպ անցավ, միայն ես կարողացա վեր կենալ և քայլել։ Այնուամենայնիվ, բուժումն այստեղ շատ ավելի արդյունավետ է, քան Երկրի վրա: Ընդամենը երկու օրում ինձ ոտքի կանգնեցրին, երբ իմ աշխարհում շաբաթներ կպահանջվեր։ Մսի մանր կտորներով տաք արգանակն ինձ ուժ էր տալիս, և ես հեշտությամբ կարող էի թռչկոտել ու կծկվել։ Բուժողը հավանությամբ ժպտաց և գլխով արեց իմ բարելավումը: Երեկոյան մոտ սկսեցի հարցնել, թե ինչու են ինձ այստեղ պահում, ինչին տեղեկացրին, որ վաղը ինձ կտանեն այս վանքի տիրոջ մոտ, և ամեն ինչ ինձ հայտնի կդառնա։ Ես միաժամանակ ուզում էի տեսնել այս տիրոջը և որքան հնարավոր է հեռու թաքնվել նրանից, բայց առավոտ եկած վարձկանն ինձ այլ ելք չթողեց, քան հետևել նրան, ուր էլ որ տանեն։
Միջանցքները երկար էին ու մութ։ Ես ստիպված էի վազել դիմացից քայլող մարդու հետևից։ Նրա մեկ մեծ քայլը հավասար էր իմ երեքին։ Նա հյուսիսային էր, և փոքր կլոր ականջներից ու կարճ պոչից, ինչպես նաև նրա կազմվածքի մեծ չափերից ես եզրակացրի, որ նա արջ է։ Նա ձեռքին ջահ էր կրում, բայց լայն ուսերի պատճառով ինձ համարյա լույս չէր հասնում, ինչն ինձ ստիպեց ավելի շատ մղել ինձ, միայն թե հետ չմնամ ու չմոլորվեմ այս մութ միջանցքներում։ Ինչ-որ պահի նա կանգ առավ՝ ժեստով ցույց տալով, որ մենակ ավելի առաջ եմ գնալու։ Նայելով նրա թեւատակին՝ տեսա մի լայն սրահ, որի վերջում մի գահ կար։
Ես անցա միջանցքի շեմը, և իմ գործողության ձայնը տարածվեց ողջ դահլիճով մեկ։ Նա հսկայական էր: Նույն ջահերը կախված էին պատերի երկայնքով, բայց դրանք այնքան էին, որ թույլ չտային մեկը սայթաքել ու ընկնել։ Ես չէի կարող տեսնել առաստաղը, այն թաղված էր պտտվող մթության մեջ, ինչի հետևանքով սագի բշտիկներն անցնում էին ամբողջ մարմնովս: Այստեղ ցուրտ էր և խոնավ քարի հոտ էր գալիս, որը մի փոքր ցնցում էր առաջացրել, և իմ ճոճվող ոտքերը հրաժարվեցին ավելի հեռուն գնալ։ Որքան մոտենում էի, այնքան ձեռքերիս թեւնոցներն ավելի էին ծանրանում։ Ինչպես ինձ բացատրեց բուժողը, այս սովորական երկաթե օղակները, առանց մեկ կողպեքի, ենթակայության ապարանջաններ են, որոնք թույլ չեն տալիս որևէ գործողություն կատարել առանց սեփականատիրոջ թույլտվության: Ինձ համար ցավալիորեն ծիծաղելի էր, թե ինչ իրավիճակում եմ հայտնվել։ Իմ կարդացած գրքերի բոլոր հերոսուհիները պատանդներ էին, որոնք կրում էին նման ապարանջաններ: Իսկ հիմա ես նրանցից մեկն եմ, միայն այստեղ է իրականությունը, որն ինձ թույլ կտա զգալ հերոսուհիների ապրած տառապանքի ողջ գեղեցկությունը։
Հենց գահի կողքին ես չդիմացա և ծանրությունից ծնկի եկա՝ ծնկներիս ուժգին հարվածելով կոպիտ քարե հատակին։ Շշուկով նայեցի նստած մարդուն։ Ես չզարմացա՝ տեսնելով նույն սև խալաթը, նույն գունատ, ոսկրոտ ձեռքերը։ Բայց նայելով նրա դեմքին, ավելի ճիշտ՝ նրա սև խորտակված աչքերին, որոնց մեջ պտտվում էր խավարը, ես նյարդայնացած կուլ տվեցի և դողումի մի ալիք անցավ մարմնովս, և մեջքս պատվեց սառը քրտինքով։
«Ես չգիտեի, որ մահվան մոգերը կարող են այդքան սրամիտ լինել»: - Նեղ սեւ շուրթերը ժպիտի պես ձգվեցին սպիտակ, նիհար դեմքին: -Կարո՞ղ եմ իմանալ քո անունը, Լիերա: -Նրա ձայնը չոր ու խռպոտ էր, որից ուզում էիր ականջներդ փակել, միայն թե այլեւս չլսես։
Վախից ձայն չկարողացա արտասանել, բայց օղակների այրող բռնելով պարզ դարձավ, որ տերը գոհ չէ իմ լռությունից։
- Ինեսսա: -Կռկռացի:
- Գեղեցիկ անուն. - Նա վեր կացավ և եկավ ինձ մոտ:
Նրա խալաթը կարծես սև ամպի պես հոսում էր, երբ նա քայլում էր՝ թաքցնելով ոտքերը։ Այնպիսի զգացողություն կար, որ նա ոչ թե քայլում էր, այլ սավառնում էր հատակից վեր։ Երևի այն ժամանակ ինձ թվաց, որ նա լողում է և կանգնած չէ ճանապարհին։
- Վեր կենալ.
Կապանքները դադարեցին ինձ հատակին քաշել, և ես ուղղվեցի, բայց աչքերս չբարձրացրի՝ վախենալով հանդիպել սև հայացքին։ Նա շրջում էր շուրջս՝ բոլոր կողմերից նայելով ինձ։ Ամբողջ մարմնով, ամեն բջիջով զգում էի, որ նա հետաքրքրությամբ զննում է ինձ, ինչից ահավոր զզվանք առաջացրեցի։ Շուկայում ապրանքի նման: Երբ նա նորից իմ դիմաց էր, ես դեռ նայում էի նրա դեմքին։
- Հետաքրքիր է: - Բավական է ասել: - Ես քո մեջ կախարդանք եմ զգում, չնայած այն հանգամանքին, որ տեխոն արգելափակել է մուտքը դեպի հոսք: Գուցե դա է պատճառը, որ դուք կարողացել եք ավելի երկար ապրել, քան մյուսները: Ես սկսում եմ հավատալ, որ ձեռքս է ընկել շատ հազվագյուտ գավաթի վրա:
Գոհունակ ժպտալով, նա ներքին գրպանից հանեց նույն կախազարդը շղթայի վրա, որ ուներ Կարները։
- Քո կախարդանքին նայենք, լիերա:
Մոտ գալով ինձ, որից շունչս կտրվում էր, կախազարդը դրեց գլխիս։ Հենց որ դեղին քարը դիպավ կրծքիս, կախարդական նշանս բռնկվեց՝ տաք առվակ տարածելով ամբողջ մարմնովս։ Ես չդիմացա և հառաչելով հետ ընկա ծնկներիս: Կախարդանքը վերադառնում էր իմ մարմնին, և այն այրվում էր՝ գրեթե հալեցնելով իմ ամբողջ ներսը։
Մարդը հեռացավ ինձնից՝ հիացմունքով նայելով և իր սև շրթունքներով ժպտալով.
- Կատարյալ! -հաղթական հայտարարեց.
Եվ ես սկսեցի փսխել։ Այլևս ոչ նստած, այլ փռված դահլիճի սառը հատակին, ես զսպեցի հոսքը, որը որոշեց վերականգնել խցանումը, բայց ուժերս չհերիքեցին, ինչից նա օգտվեց՝ պայթելով։ Ինձնից սև ալիքներ եկան, հատակը մանր քարերի մեջ փշրելով, և երբ հասան պատերին, սավառնեցին դեպի վեր՝ հանգցնելով ջահերը։ Դահլիճը մխրճվեց մթության մեջ, բայց ես այլևս չէի վախենում դրանից՝ պարզ տեսնելով շուրջբոլորը։ Հոսքը ցավում էր, բայց մի րոպե անց սկսեց թեթեւություն բերել՝ լցնելով ներսի դատարկությունը։ Երբ մարմինս հագեցած էր մոգությամբ, այն շարունակում էր պայթել՝ քանդելով հատակն ու պատերը։
— Անվավեր։
Մեկը մտածեց փոքրիկ ուղեցույցի մասին, և նա հայտնվեց կրծքիս վրա՝ զգուշությամբ նայելով շուրջս ամեն ինչին։ Երբ տեսա ընկերոջս, արցունքներ հոսեցին աչքերիցս.
- Անվավեր, ես շատ ուրախ եմ քեզ տեսնելու համար...
Փոքրիկ աղվեսը սկսեց արցունքներ լիզել այտերիցս՝ նույնպես ուրախանալով մեր հանդիպմանը, բայց մոգության հաջորդ թողարկման ժամանակ նա բարձրացավ գլխիս վրա և կծկվեց՝ ճիշտ ձևով ցրելով կախարդանքը։ Ուղղահայաց դիրք բռնելով՝ նայեցի շուրջս՝ գնահատելով ավերածությունների մասշտաբները։ Վանքի տերը դեռ մի կողմ էր կանգնած և գոհ ժպտում էր։
«Այժմ ես վստահ եմ, որ ես ստացել եմ գանձը»: - Նա ավելի լայն ժպտաց, և ես տեսա նրա սպիտակ, նույնիսկ ժանիքներով ատամները: - Կախազարդը քոնն է, և մի հանիր այն: Վախենում եմ, որ իմ սենյակը չի դիմանա ձեր հոսքի հերթական ապաշրջափակմանը։ - ասաց նա խռպոտ ծիծաղով։
Հանգստացած հոսքը շոյում էր ներսումս՝ հնարավորություն տալով ավելի պարզ տեսնել այս աշխարհը։ Կտրուկ ցատկելով ոտքիս՝ որոշեցի ազատել Խավարը, բայց թեւնոցները սեղմվեցին դաստակներիս վրա՝ փակելով հոսքը։
- Ոչ այնքան արագ, Ինեսսա! Հիմա ես կորոշեմ, թե երբ եք դուք օգտագործում կախարդանք:
Նրա լկտի ժպիտը սկսեց գրգռել ինձ, և ես, համարձակվելով, շրջվեցի նրա դեմքով և բարձրաձայնեցի.
-Ինչի՞ ես քեզ պետք:
Նա չդադարեց ժպտալ, այլ ձեռքերը տարածեց կողքերին՝ ժեստով դիմելով իր կախարդանքին։ Նրա կախարդանքի արձագանքից իմ առվակը թրթռաց և թեթևակի թեքվեց դեպի հրաշագործը։ Ինձ դա այնքան էլ դուր չեկավ, բայց երբ սև-կանաչ մառախուղը թափվեց նրա ձեռքերից, գլխիս վերևի մազերը ծայրին կանգնեցին, իսկ ականջներս, ընդհակառակը, սեղմվեցին գլխիս:
— Նա մահվան մոգ է։
Սևի և կանաչի համադրությունը տպավորիչ տեսք ուներ՝ տալով տիրոջը միստիկ տեսք, և երբ ծխից սկսեցին դուրս գալ իմ արդեն իսկ դիտած որսորդները, բնազդը նախաձեռնեց մարմնիս, և ես մի երկու քայլ հետ գնացի։
- Ճիշտ է, փոքրիկ Լիերա, վախեցիր ինձնից:
Վախենում էի, անկեղծ ասած։ Բայց նրա խոսքերից հետո ես որոշեցի հավաքվել ու դադարել ցնցվել։ Ես սառը քրտինքով քրտնած ափերս սեղմեցի բռունցքների մեջ և հանդուգն նայեցի հրաշագործի աչքերին։
-Ես քեզանից չեմ վախենում!
-Իսկ պոչը դողում է։ - Ծիծաղեց շների տերը, ով նրա հետ միասին նույնպես չարամտորեն սուլեց։
Պոչս հաճախ ապրում է իր կյանքով, իսկ հիմա իսկապես դողում էր՝ խցկված ծնկներիս տակ, բայց այս պահին դժվար էր դա զսպել։ Ես հետ չմնացի, դեռևս լրջորեն նայում էի հրաշագործին։
-Ինչո՞ւ եմ ես այստեղ: -Ավելի վստահ հարցրի ես։
- Շատ պարզ է, Ինեսսա, ինձ քո կախարդանքն է պետք: Ձեր օգնությամբ ես կարող եմ վերցնել այն, ինչ ինձ հիմա պետք է:
-Ես քո հրամանները չեմ կատարի։ -Ատամների միջով ասացի ես։
Նույն պահին թեւնոցները տաքացան ու ինձ ցած քաշեցին։ Ես պայքարում էի ոտքի վրա մնալու համար։ Մագը դադարեց ժպտալ.
«Երկու շաբաթը բավական կլինի ինձ համար, որպեսզի ստիպեմ քեզ հնազանդվել ինձ, փոքրիկ մահվան մոգ»: Դուք կարող եք հեշտացնել ձեր կյանքը և իզուր չտառապել։ Պարզապես պետք է համաձայնվել՝ դառնալու իմ գործիքը:
- Ես չեմ ուզում լինել որևէ մեկը կամ որևէ բան քեզ համար: Գնա գրողի ծոցը!
Աճպարարը զարմացած նայեց ինձ, բայց նենգ ժպտալով, հրաման տվեց «վերցնել» իր որսորդներին։ Ես չկարողացա փախչել, քանի որ օղակները ամբողջովին ծանրացան՝ շղթայելով ինձ հատակին: Ես սարսափով նայում էի, թե ինչպես են դեպի ինձ վազվզում վիթխարի սև ու կանաչ շները՝ քմծիծաղած դեմքերով: Երբ մեկն արդեն մոտ էր, և, հատակից ցած հրելով, բարձրացավ, որ ցատկի ինձ վրա, ժամանակը դանդաղեց։ Սա այն պահն էր, երբ հիշում ես մահից առաջ քո ողջ կյանքը։ Ձեր սեփական հանգիստ աշխարհը, որտեղ չկա կախարդանք և բռնություն: Այնտեղ, որտեղ օրենքով պատժվում է մարդու մահը, ի՞նչ կմտածեք նախ՝ «պե՞տք է սպանեք նրան, և ի՞նչ կլինի ձեզ հետ դրա համար»։ Դուք հիշում եք մի փոքրիկ հանրակացարանի սենյակ, կարմիր փափկամազ կատու և հսկայական, աղմկոտ քաղաք, որտեղ ոչ ոքի չի հետաքրքրում, թե ինչ է ձեր մտքում: Բայց այս ամենը համընկնում է, արժե հիշել սպիտակ Հյուսիսի կապույտ աչքերը։ Նրա ժպիտն ու թավշյա ձայնը.
«Մենք երբեք չենք հանդիպել, Թեյլ…»
Ժամանակն ավելի արագ անցավ, և որսորդը ինձ գցեց մեջքիս վրա՝ կծելով ուսիս։ Նրա ատամները, ինչպես սուր փշեր, ազատորեն մտնում էին իմ մարմինը, փշրում ոսկորները։ Ցավը դժոխային էր, բայց ես ոչինչ չէի կարող անել, ապարանջանները դեռ շղթայել էին ձեռքերս հատակին։ Մնացած շները հարձակվել են ձեռքերի ու ոտքերի վրա՝ նույնպես խորտակելով նրանց ատամները։ Ես գոռացի, ոտքերս հարվածեցի ոտքերիս, բայց միայն վատացրի ամեն ինչ: Արցունքների վարագույրի միջից ես տեսա մի կախարդի, որը կռանում էր ինձ վրա:
-Դու դեռ հրաժարվո՞ւմ ես ինձ լսել: -Ատամներս կրճտացնելով ու արցունքներից խեղդվելով՝ շրջվեցի երես՝ լուռ ընդունելով ցավը։ -Դե ափսոս, ափսոս...
Այս խոսքերից հետո շները դադարեցին կրծոտել ինձ ու անհետացան տիեզերք։ Ամբողջ մարմինս ծածկված էր հսկայական խայթոցներով, որոնցից արյուն էր հոսում՝ կարմիր ջրափոսով տարածվելով շուրջս։ Մագից ևս մեկ այլ պատվեր ինձ և արագ դուրս հանեցին դահլիճից։ Արդեն դուրս գալով միջանցք՝ ես ժպիտ նկատեցի հրաշագործի շուրթերին։
-Դու ինձ կենթարկվես Ինեսսա։ - Ականջներս բռնեցին կոպիտ ձայն, ու գիտակցությունս ձեռքը թափ տվեց վրաս։
Իմ հաջորդ այցը բուժողին այնքան էլ արդյունավետ չէր. Աճպարարը միայն դադարեցրեց արյունահոսությունը և ոսկորները հյուսեց, բայց սարսափելի սպիները մնացին ծաղկած մարմնիս վրա։ Ստուգումից հետո նորից ինձ տարան միջանցքներով ու վերջում ամեն ինչ ուժով նետեցին նույն խուցը։ Նրանք նրան շղթայով չշղթայեցին, և նույնիսկ ուտելիք դրեցին դռան մոտ: Հիմա մնում է միայն չխելագարվել այս չորս պատերի մեջ։ Երեք օրն էլ քայլում էի անկյունից անկյուն՝ սովորելով ամեն քարը, ամեն դեպքում՝ սեղմելով դրանց վրա։
«Իսկ եթե գաղտնի դուռը բացվի»:
Բայց դուռ չկար, ու ժամանակը ձգձգվում էր՝ խենթացնելով ինձ։ Նրանք ինձ վատ էին կերակրում, մի քիչ էլ ավելի, և ինձ հաց ու ջուր կկրճատեին, բայց ավելի լավ է, քան կրկնել այն, ինչ արդեն արվել է։ Երբ արդեն որոշել էի, որ կյանքս կանցնի առանց լուսավոր իրադարձությունների, նույն Հյուսիսային արջը մտավ զնդան և մի հարվածով ինձ ուղարկեց համբուրելու հետևի պատը։ Ես իսկապես ժամանակ չունեի մտածելու ինչ-որ բանի մասին, նախքան հարվածները տեղացին ինձ վրա: Դրանք պարզ էին, արագ և հնարավորինս ցավ պատճառող: Ստամոքս, կողքերս, այտոսկրեր – այս տեմպերով ինձ ծեծեցին մոտ տասը րոպե։ Նորթը կանգ առավ միայն մեկ անգամ՝ հարցնելու.
- Կենթարկվե՞ս քո տիրոջը։
Ես նման բան ենթադրեցի, ուստի, ձեռքերով ծածկելով գլուխս, կռկռացի՝ «ոչ», իսկ հետո շարունակեցին ծեծել, մինչև ես կորցրի գիտակցությունը։ Երազի աշխարհից գալը ցավալի էր. Իմ դեմքը մեկ մեծ կապտուկ էր, ուստի ես կարողացա բացել աչքերս միայն հաջորդ օրը: Նրանք ինձ չուղարկեցին բուժիչի մոտ, այլ թողեցին ինձ այս վիճակում պառկած: Ես երբեք չկարողացա կախարդանք օգտագործել թեւնոցների պատճառով, և ես ստիպված էի սպասել, մինչև ամեն ինչ ինքն իրեն անհետանա: Փորձեցի հնարավորինս քիչ շարժվել՝ ուտել, գնալ զուգարան և նորից պառկել նստարանին։ Հիմա թվում էր, թե շատ դժվար էր, բայց շատ ընտրություն չկար՝ կամ սառը քարե հատակ, կամ կոշտ նստարան, բայց տաք։ Եվս երկու օր հետո ցավերը սկսեցին թուլանալ, և ես կարողացա նորմալ քնել։ Երբ ավարտվեց առաջին շաբաթը, ես ունեի ևս մեկ այցելու, բայց ես կնախընտրեի նորից ինձ ծեծել արջը, քան տեսնել թիվ մեկ թշնամու դեմքը:
- Կարոտել ես ինձ, իմ սիրելի լիերա: «Էլֆի սրամիտ դեմքը պարզապես աղաչում էր ինձնից բռունցք ստանալ»:
- Ես քո սիրելին չեմ, Կարներ: Եվ հատկապես ոչ քոնը: - Նրա դեմքին մռնչալով, ես պատրաստվում էի օրորվել և հարվածել, երբ ձեռքերս քաշվեցին մեջքիս հետևից:
-Իսկ հիմա կտեսնենք, սիրելիս...
Ագահորեն լիզելով շրթունքները՝ նա ազատ ձեռքով անցավ հետույքիս վրայով, իսկ հետո ուժով սեղմեց կուրծքս այնքան, մինչև որ ցավեց։ Մարմինս զզվանքից դողում էր, և ես ուզում էի ազատվել, բայց բռնելով ավելի ուժեղացավ, և Իրիմոնն էլ ավելի ամուր սեղմեց ինձ։
«Եկեք համաձայնվենք, Էվերն», - սկսեց շրթունքներիս դեմ շշնջալ էլֆը, - դու չես դիմադրի, և մենք երկուսս էլ հաճույք կստանանք, կամ ես քեզ այնպես կայլանդակեմ, որ նույնիսկ քո մայրը չճանաչի»:
Իհարկե, ես, այնուամենայնիվ, չեմ ճանաչում իմ սեփական մորը, և նա չի մտածում իմ մասին, բայց ես չէի ուզում այլանդակվել: Քարները յուրովի հասկացավ իմ լռությունը և ագահորեն սեղմեց իր շուրթերը իմ շուրթերին։ Ես էլ չէի պատրաստվում իրեն հանձնվել. Ավելի լավ է մեռնես, քան կորցնես հպարտությունդ այս տղայի հետ: Առանց մտածելու ես ձախ ժանիքով ուժգին կծեցի նրա շրթունքը, որի պատճառով էլֆը ցրտահարվածի պես թռավ ինձնից, և ես զգացի արյան համը շուրթերիս վրա։
-Օ՜, այ զիբիլ։ - Շոշափելով վնասված շրթունքին և տեսնելով մատների վրա արյուն՝ էլֆը մյուս ձեռքում մի փոքրիկ կրակոտ գունդ ստեղծեց և նետեց դեպի ինձ։
Չնայած այն հանգամանքին, որ ես քիչ ուժ ունեի, իսկ մարմինս դեռ ցավում էր, ես կարողացա խուսափել։ Գունդը թռավ շատ մոտ՝ այրելով կրծքավանդակի ժանյակը, իսկ հետո աղմկոտ բախվեց պատին՝ առաջացնելով սև հետք։ Նայելով լիցքի թռիչքին՝ ես մոռացա Իրիմոնի մասին, ինչը մեծ սխալ էր, քանի որ հաջորդ վայրկյանին ես ուժեղ հարված ստացա ստամոքսում։ Այս գործողությունն ինձ ստիպեց թռչել մեկ մետր և, բացի այդ, ես գլուխս ուժեղ հարվածեցի հատակին։ Ցավից ոլորված՝ արցունքները հոսեցին նրա աչքերից։
«Դուք ինքներդ եք որոշում ձեր ճակատագիրը, Էվերն»: Եվ դա ձեր ընտրությունն է: -Կողքիս կծկվելով՝ էլֆը արյունը թքեց հատակին։
«Սա ընտրություն չէ,- մեկ-մեկ փորձում էի շնչել, քանի որ ցավալի էր,- սա պարտադրանք է»: Ի՞նչ տարբերություն հիմա կամ ուշ մեռնելը:
Էլֆը ժպտաց և իր կոշիկներից մի փոքրիկ դաշույն հանեց.
- Որոշ առումներով ճիշտ ես, բայց կարող էիր ավելի հեշտացնել քո վերջին օրերը:
Նա սկսեց ոլորել ձեռքի դաշույնը, ինչի հետևանքով ջահերի փայլը արտացոլվեց դեմքիս վրա։
«Ավելի լավ է մեռնել հպարտությամբ, քան խամաճիկ լինել սխալ ձեռքերում»:
- Օ՜, այս հպարտությունը: - Քարները ծիծաղեց, և նույն պահին նա ինձ վրա էր՝ սեղմելով իմ ձեռքերը մարմնի երկայնքով, իսկ գլուխս՝ ոտքերի միջև։ «Դու դեռ կհնազանդվես քո տիրոջը և կդառնաս նաև իմ խաղալիքը»: Ամեն ինչ կապված է ժամանակի հետ:
Էլֆի կապույտ աչքերը, գրեթե թափանցիկ, փայլում էին հուզմունքից, ինչի հետևանքով իմ սիրտը սեղմվում և բաբախում էր վանդակում գտնվող վախեցած թռչունի պես: Նրանք չթողեցին, որ ես ավելին բան ասեմ, բայց բերանիս խայթեցին և սկսեցին շեղբը վազել դեմքիս վրայով: Կանխամտածված դանդաղ, ակնկալիքով, Կարները ցուցադրեց միայն իրեն հայտնի խորհրդանիշները: Սարսափելի ցավում էր։ Արցունքների պատճառով էլֆի դեմքը մշուշվեց, և ես այլևս չէի տեսնում նրա հաճույքը։ Կարծես մի հավերժություն անցավ, մինչև էլֆը ոտքի կանգնեց և նորից թքելով կողքիս, բռունցքի մեջ վերցրեց հյուսս՝ մի շարժումով զրկելով ինձ դրանից։ Հաղթական ժպտալով՝ նա դուրս եկավ զնդանից՝ կողպելով դուռը։ Դեմքս վառվել էր։ Դաշույնի շեղբը տաքացնում էին կրակի մոգությամբ, ինչի արդյունքում արյունը դադարում էր հոսել հենց որ կտրում էր մաշկը։ Բայց դա նշանակում էր, որ սպիներն այժմ կմնան ողջ կյանքի ընթացքում։ Անզորությունից բարձրացա նստարանին ու ծնկներս կրծքիս դնելով, սկսեցի կամացուկ լաց լինել։ Երկար մազեր կորցնելն այնքան էլ տխուր չէր: Նրանք նորից կաճեն, բայց սպիները...

***
Գահի սենյակում.
-Դու ամեն ինչ արեցիր այնպես, ինչպես ես խնդրեցի:
-Այո, վարպետ։ Սիմվոլները կիրառվել են, մնում է նվազեցնել ձեր կամքի ուժը և հետո այն կլինի ձեր իշխանության տակ։ - Կարները կանգնեց մի ծնկի վրա՝ բռունցքը դնելով հատակին: Նրա գլուխը խոնարհվել էր մութ հրաշագործի առաջ։
Մագը գոհունակ ժպտաց։ Մահվան հրաշագործի օգնությամբ նա շատ ավելի արագ կհասնի իր նպատակին։
- Զարմանալի: Վաղը տարեք նրան անիծյալ հոգիների բանտ։ Մենք պետք է կոտրենք այս աղջկան:
-Այո, վարպետ։
Էլֆը երբեք չի կարողացել հասկանալ, թե ինչու են այս տեսախցիկը այդպես անվանում։ Բացի հաստ պողպատե դռնից, այն ոչնչով չէր տարբերվում մյուսներից, բայց երբեմն ասում են, որ այնտեղ ձայներ են լսվում, որոնք մազերը բիզ են դարձնում։ Ատամները ժպտալով՝ Իրիմոնը գնաց հանգստանալու և անհամբեր սպասելու լիերայի հաջորդ խոշտանգմանը։

Աննա Պալցևա

ՄԱՀՎԱՆ ԴՈՒՍՏՐ

ՄԱՀՎԱՆ ԱՊԱՀՈՎ ԳՐԿՈՒՄ

Լազուրտ նահանգի պալատի կլոր դահլիճում, որի թափանցիկ գմբեթը հենված էր շրջանագծով սյուներով, գտնվում էին Էդերայի ցեղի չորս ներկայացուցիչներ, որոնք Գերագույնն էին։ Ստանալով Սեվերիոն նահանգի թագավորի նամակը, որտեղ խոսվում էր գերագույն իշխանության դեմ մոգերի ապստամբությունը ճնշելու և ռազմական դրության հայտարարման ժամանակ մեծ կորուստների մասին, որոշվեց խորհրդակցություն անցկացնել և լուծել Ս. առաջացող վտանգ.

– Շտապ անհրաժեշտ է մեր զորքերը ուղարկել աղբյուրի սահման: – Երեք ժամ վիճաբանությունից հետո Գերագույն Շիրինը չդիմացավ: -Նրա կողմն են շարժվում։ Եվ եթե մենք չկանգնեցնենք նրանց, կարող են անուղղելի բաներ լինել։

Կտրուկ շարժումով նա արևելքում ուրվագծեց քարտեզի վրա մի փոքր տարածք՝ դրանով իսկ բացահայտելով մոգության մեծ աղբյուր։

Բոլոր ներկաները մտախոհ թեքվեցին քարե կլոր սեղանի վրա, որը գտնվում էր սրահի կենտրոնում, և նայեցին քարտեզի կարմիր շրջանակին։ Նրանք լավ գիտեին այս աղբյուրը, քանի որ այն թույլ էր տալիս նրանց գիտնականներին, օգտագործելով կախարդանք, մշակել գյուտեր, որոնք օգնեցին պարզեցնել կյանքը: Եվ այս աղբյուրի կախարդանքը մաքուր էր, նախնադարյան, կարող էր տալ մեծ ուժ, որը թույլ կտար հրաշք գործել: Բայց այս պահին այն կարող է դառնալ նաև մահացու զենք։

– Մահայել, աղբյուրն ունի ամենաբարձր պաշտպանությունը: Եվ ես չգիտեմ մի հրաշագործի, ով կարող էր շրջանցել այն», - ուղղվեց Էլֆերի ներկայացուցիչ Գերագույն Գելարը և հանգիստ ձայնով ասաց.

Շիրինը դժգոհ հայացքը շեղեց էլֆի ձայնի վրա։ Մահայելը մարդ է, և քանի որ Յարինելը Բարձր Էլֆ է և ամենահզոր մոգերից մեկը, նրա կախարդանքը տիրոջը վերածեց աստվածության: Այն ամենը, ինչ անում էր Գելլարը, անկախ նրանից, թե նա խոսում էր, շարժվում էր, թե պարզապես կանգնած էր, գեղեցկության և ցանկության մարմնացումն էր: Նույնիսկ Շիրինը, թեև տղամարդ էր, թեթև դող էր ապրում էլֆին նայելիս։ Այսպես է եղել ավելի քան հազար տարի, բայց ես դեռ չեմ կարողացել ընտելանալ դրան:

«Մենք չգիտենք այս ապստամբության առաջնորդին և չգիտենք, թե ինչի է նա ընդունակ,- չհանդարտվեց Մահայելը,- և ես առաջարկում եմ դա վերջ տալ հիմա, քանի դեռ ուշ չէ»:

– Պետական ​​զորքեր բերելը շատ լուրջ գործողություն է։ Խուճապ կարող է սկսվել. Նախ անհրաժեշտ է տարհանել աղբյուրի պարագծի շուրջ գտնվող բնակչությանը: Դա շատ ժամանակ կպահանջի։ «Մենք նույնպես ստիպված կլինենք փակել Արևելյան մոգության ակադեմիան, և սրանք հազարավոր ուսանողներ են», - պատասխանեց Գելարը դեռ հանգիստ:

-Ինչո՞ւ նրանք դա ավելի վաղ չեն արել: – Շիրինը բռունցքը խփեց սեղանին: – Որտե՞ղ էր նայում Օրիենտեմ նահանգը, հա՞: Ռիան. Սպիտակ վիշապների կլանը կարծես քո պաշտպանության տակ է, ի՞նչ կասես: – տղամարդը հայացքը ուղղեց դեպի Գերագույն Ազերտան՝ վիշապների ներկայացուցիչը։

Ռայանը նույնիսկ չնայեց նրան՝ խորասուզված մտքերի մեջ։ Արդեն մեկ ամիս է անցել ադեպ Էվերնի առևանգումից, և հենց հիմա ապստամբությունը ուժ է ստացել՝ ճեղքելով աղբյուրը։

«Ի՞նչն է նրանց դրդում. Ինչպե՞ս կարող են սովորական մոգերը դիմակայել արևելյան և հյուսիսային թագավորությունների բանակին:

- Ռայան! Իջեք երկիր և ավելի լավ պատասխանեք՝ ի՞նչ է կատարվում Օրիենտեմ նահանգի տարածքում։

Վիշապն իր սեւ հայացքը դարձրեց դեպի տղամարդը, իսկ նա էլ իր հերթին նյարդայնացած կուլ տվեց՝ ընտելացնելով նրա ճնշումը։

– Սպիտակ վիշապներն արդեն տարհանում են գյուղերն ու քաղաքները։ Դեռևս հարց կա Ակադեմիայի մասին, շատ հետևորդներ կան,- հոգնած ձայնով պատասխանեց Ռիանը՝ քսելով իր քթի կամուրջը: – Եվ ես համաձայն եմ քեզ հետ, Մահայել. հավատուրաց մոգերը հատեցին թույլատրելիի սահմանը:

Մարդը քմծիծաղ տվեց և նայեց էլֆին.

«Քեզ լավ բուժողներ պետք կգան, Յարինել»։

-Սա վերջնական որոշում է: – Անտեսելով տղամարդու խոսքերը՝ Բարձր Էլֆը հարցրեց խորհրդի մնացած անդամներին.

Վիշապն ու հյուսիսը գլխով արեցին, իսկ մնացած ժամանակն ուղղվեց ռազմական դրություն մտցնելու և ակունքի սահման զորք տեղափոխելու հարցերը լուծելու վրա։

Խորհրդից հետո, դեպի երեկո, Ազերտանը միջանցքում հասավ հյուսիսին՝ լուրը պարզելու մտադրությամբ։

-Իլիստին, սպասիր։

– Ուզում էի իմանալ, թե Էլենդինն ինչ վիճակում է, որևէ հետք կա՞:

- Մահվան կախարդի այդ վարպետի մասին: – ճշտեց Գերագույն Հյուսիսը, և վիշապը գլխով արեց: -Ոչ, նա երբեք չի կարողացել իմանալ հարձակված արարածի մասին:

Վիշապը քսում էր իր քունքերը, կարծես գլխացավ ուներ։

- Ասա քո որդուն, որ ես սպասում եմ նրան Ակադեմիայում, մենք պետք է նոր ծրագիր մշակենք, ինձ թվում է, որ ադեպին առևանգել են մի պատճառով, այն է՝ հանուն իր կարողությունների, իր կախարդանքի մակարդակի, որովհետև նրա մոտ այն ավելի բարձր է, քան բոլորս միասին:

Սև աղվեսը զարմացած նայեց վիշապին.

- Ինչպե՞ս կարող է սա լինել: Մահվան մոգերը նման մոգություն չունեն, մենք գիտենք:

– Ես իմ աչքերով տեսա, Իլիստին: Ճշմարտության գնդակը արտացոլում է ձեր էության ամբողջական պատկերը: Ինչ-որ պահի ես նույնիսկ մտածեցի, որ նա ընդհանրապես կենդանի չէ, այլ գոյություն կունենա որպես մաքուր մոգության թմբուկ ողջերի աշխարհում: Բայց ուսումնական տարվա ընթացքում նրան դիտարկելուց հետո հասկացա, որ նա սովորական հյուսիսային աղջիկ էր՝ իր սեփական վախերով ու ցանկություններով։

«Դու այնքան քնքուշ ես խոսում նրա մասին, Ռա՛ն, որ ես հետաքրքրվեցի նրան նայել», աղվեսը քմծիծաղով շոյեց վիշապի ուսին: «Ես կարող եմ հասկանալ իմ որդու գիտական ​​հետաքրքրությունը, բայց ձեր ձայնի քնքշությունն ինձ հետաքրքրեց»:

Ազերթանը, հոնքը բարձրացնելով, քմծիծաղով ասաց.

– Նա իմ Ակադեմիայի՝ Իլիստինի ուսանողուհի է: Ես բավական մեծ եմ նրա պապը լինելու համար, ի՞նչ կարող եմ ասել քնքշության մասին: Եթե ​​տեսնեք նրան, կհասկանաք, որ նրա մասին այլ կերպ խոսել չեք կարող։

– Ձեզ հետ ամեն ինչ պարզ է, ահեղ ռեկտոր և բոլոր համախոհների հայր: Ես քո խոսքերը կփոխանցեմ որդուս, սպասիր նրան Ակադեմիայում։

-Հաջողություն, Վաոն:

«Հաջողություն, Ազերթան», - արդեն պորտալում թաքնված, սև աղվեսը ձեռքով ցույց տվեց վիշապին առանց շրջվելու:

Շրջվելով՝ Ռիանը գնաց դեպի միջքաղաքային պորտալը, որը նրան կտանի դեպի Արևմտյան մոգության ակադեմիա։ Նա պետք է պարզեր, թե ինչպես գտնել հմուտ Էվերնին, ով կարծես գետնով էր ընկել։ Նույնիսկ բարդ որոնման ուղղագրությունը չի կարող գտնել նրան: Հոգուս մեջ աճեց անհանգստությունը, որ գուցե արդեն ուշ է, և ես ստիպված կլինեմ փնտրել ոչ թե քաղցր ու բարի աղջկա, այլ մահացու զենք, որը միայն մահը կարող է կանգնեցնել, բայց նրա կախարդական մակարդակով դա շատ դժվար կլինի անել: սա, կարելի է ասել, գրեթե անհնար է:

- Մի կորցրու հավատը, Ինեսսա, մի կորցրու հավատը...

Վիշապը պարուրվեց պորտալի փայլով, և նա անհետացավ տիեզերք:

* * *

Արթնացումս ինձ բերեց սարսափելի գլխացավ և զգացում, որ հիվանդ եմ լինելու։ Այս վիճակը ես հեշտությամբ կանվանեի կախում, բայց չեմ կարող համեմատել այն, քանի որ երբեք ինձ նման վիճակի չեմ հասցրել։ Իմ ստամոքսը կոկորդի հատվածում ինչ-որ տեղ մեծ հանգույցի մեջ էր՝ թույլ չտալով, որ նույնիսկ կուլ տամ: Գլխիս ցավը թմբկահարում էր՝ թմբուկի պես լցնում ականջներս։ Ես երբեք այսքան սարսափելի չեմ զգացել: Ձեռքերիս կապանքները, ամուր շղթայված պատին, որի վրա մեջքս էր հենված, թույլ չտվեցին, որ ետ կռանամ։ Շնորհակալ եմ, որ գոնե ինձ դրեցիք փայտե նստարանի վրա, որը նույնպես կախված էր շղթաներից։ Հենց այս դիրքում ես արթնացա՝ դժվարությամբ հիշելով ինձ հետ կատարվածը։ Երբ իրադարձությունները պտտվում էին, ամեն անգամ ցավ պատճառելով ինձ քունքերիս հատվածում, ես հիշում էի, որ պատահական չէր, որ ես այստեղ հայտնվեցի, և որ դա պլանավորված էր, և այդ սարսափելի կերպարը, ամենայն հավանականությամբ, իմ առևանգողն էր: Լողացող արարածի հիշատակին թոքերս սեղմվեցին, հազացս։ Պարզվեց, որ հազը չոր էր, գրգռում էր կոկորդս, լռեցնում, բայց ներքուստ դատարկ էի, և ստիպված էի տառապել կրծքավանդակիս կտրվածքով։ Արցունքները հոսեցին այտերիս վրայով, որոնք չկարողացա զսպել: Գլխումս աղմուկն ավելի ու ավելի էր մեծանում՝ ինձ դրդելով ոչ մի բանի մասին չմտածել, այլ պարզապես շուտափույթ մահ ցանկանալ, քանի որ բանտարկյալները հաճախ մահանում են զնդաններում՝ չսպասելով փրկությանը։ Տառապանքս սաստկացավ, երբ վանդակապատ դուռը բացվեց ճռճռոցով, որը հազարավոր ասեղներով խոցեց գլուխս՝ սարսափելի ցավ պատճառելով։ Աչքերս բացելու ուժ չունեի, բայց այցելուի հանդիսավոր ձայնից նրանք անմիջապես բաց թռան։

«Ես զգուշացրել եմ քեզ, Էվերն, որ կզղջաս քո խոսքերի և արարքների համար»:

Դիմացս նստեց մի էլֆ, ով ուսմանս ընթացքում շատ խնդիրներ առաջացրեց։

«Կարներ», - բարկացած կռկռացի ես:

«Ուրախ եմ լսել, որ դուք հիշում եք ինձ այն, ինչ տեղի ունեցավ», - նա վերցրեց իմ գանգուրը և անցկացրեց մատների միջով: - Օ, և դժվար էր ձեզ ակադեմիայից դուրս բերելը: Քնափոշին նույնպես առաջին անգամ աշխատեց, բայց ես չկարողացա մտնել ձեր հանրակացարան: Լիերա Սոլան պարզվեց, որ համառ էր և չցանկացավ ինձ թույլ տալ: Բայց մյուս կողմից ուրախացա լսել այն խոսակցությունները, որ Ակադեմիայի հետևորդները քեզ պարգևատրել են։ – Նա բարձր ծիծաղեց՝ պատճառ դառնալով, որ գլուխս գրեթե պառակտվի:

-Ի՞նչ, գլուխդ ցավում է, Լիերա: «Նա կտրուկ թափահարեց ձեռքը, և իմ այտը կրակի պես վառվեց։ Հարվածն ուժգին էր, ես հետ շպրտվեցի ու գլուխս պատին խփեցի։

– Ընտելացիր ցավին, արարած։ Այժմ նա ձեր անարժեք կյանքում մշտական ​​ուղեկից կլինի: Եվ դու երկար ժամանակ չունես ապրելու, - նա նորից ծիծաղեց, ձեռքը սրբելով վերնաշապիկի վրա, կարծես վարակիչ լինեի: «Մայրայի խնջույքը լավ պատրվակ էր քեզ նորից քնեցնելու համար, և երբ գործն ավարտվեց, ես ասացի տիրոջը»: Իհարկե, այդ անիծյալ աղվեսը փչացրեց նրա ծրագրերը, բայց տերը նրան սովորեցրեց որոշ բարքեր։

Ես հիշեցի պրոֆեսոր Վաոնին և այդ սարսափելի շներին։

- Նա ողջ է՞:

Էլֆը քիթը կնճռոտեց և զզվանքով ասաց.

«Ցավոք սրտի, ձեր սիրելին ողջ է, բայց նրան շատ են ծեծել»: Այնուամենայնիվ, վարպետի կախարդանքը արժանի է հարգանքի:

-Ո՞վ է քո տերը:

– Հարցերը շա՞տ կան, Էվերն: – նա մոտեցավ և բռնեց մազերիցս՝ դեպի իրեն քաշելով։ «Ավելի լավ է նստես և աղոթիր անիծյալ Աստծուն, որ քեզ տանի, որովհետև դա միայն կվատանա Ինեսա, շատ ավելի վատ»:

Նա ակնկալիքով դուրս հանեց վերջին խոսքերը.

Քարներն ինձ բաց թողեց՝ ետ հրելով՝ ստիպելով նորից հարվածել գլխիս։ Արդեն ճանապարհին նա շրջվեց և շապիկի տակից հանեց մի շղթայի կախազարդը և ուրախ հայտարարեց.

– Ի դեպ, այս փոքրիկ բանն օգնում է քեզ չխելագարվել այստեղ եղած ժամանակ: Այս պատերը պարունակում են թեհո քար: Հուսով եմ, որ կարիք չունեք բացատրելու, թե դա ինչ է:

Ես երազում էի ապտակել նրա երեսին այն ամենի համար, ինչ նա ասաց ու արեց՝ ջնջելով այդ գեղեցիկ ժպիտը, բայց վերջին խոսքերից սիրտս սարսափից սառեց։

- Դուք արդեն պետք է զգաք այս զնդանի ողջ հմայքը: Եվ ես շտապում եմ ձեզ ասել, որ սա ձեր տունն է մոտ ապագայում, բայց եթե ձեզ լավ պահեք, կստանաք այդպիսի կախազարդ։ Իսկ հիմա կտեսնվենք, շատ բան կա անելու։ Բայց ես դեռ կվազեմ, որպեսզի անձամբ սովորեցնեմ քեզ բարքեր», - դուռը շրխկացնելով, էլֆը հեռացավ՝ իր հետ վերցնելով միջանցքում վառվող ջահը, որը մի փոքր լուսավորում էր:

Երբ Իրիմոնը խորանում էր միջանցքի մեջ, խավարը պարուրեց զնդանը, ձևավորելով խավարի խիտ կոկոն: Ինձ նույնիսկ թվում էր, որ դժվարացել է շնչել առարկաները տեսնելու և ճանաչելու անկարողության պատճառով։ Հանգիստ և դանդաղ խուճապը սկսվում է, քանի որ եթե չկա կախարդանք, ապա ոչ ոք չի կարողանա գտնել ինձ, և սա նշանակում է իմ ճանապարհորդության ավարտն այս աշխարհում: Քարների խոսքերը գալիք վատագույնի մասին վերջապես ստիպեցին իմ թոքերը չընդունել օդը: Ինչ-որ պահի գիտակցությունը սկսեց հեռանալ ինձանից, բայց գլխացավի նոր ալիքն ինձ ուշքի բերեց։ Դանդաղ ստիպելով իրեն շնչել քթով, նա կարողացավ հարթեցնել իր շնչառությունը: Անկեղծ ասած, ես ուզում էի լաց լինել և անել այն, ինչ խնդրում էին, միայն թե ինձ այստեղից բաց թողնեին, բայց միտքս ուղղեց ինձ, որ եթե ինձ թողնեն, ապա դա կլինի միայն այլ աշխարհ: Ես չեմ ուզում երկրորդ անգամ մեռնել. Ինձ դուր է գալիս այս աշխարհը՝ նրա գունեղ, կենսունակ բնությունը, զարմանալի մրցավազքերը, նոր ընտանիքը, լավագույն ընկերը, Կախարդական ակադեմիան և իմ կախարդանքը: Այո, ես գուցե նախկինում բողոքել եմ իմ կախարդանքից, բայց այն նաև շատ առավելություններ ունի՝ ես օգնեցի երկու հոգու, ընկերոջս՝ Խավարին, հնարավորություն տվեցի այցելել ողջերի աշխարհը և ուղղակի կախարդանք կատարել։ Կախարդանքը դարձավ երկրորդ օդը, և նստած այստեղ՝ այս պատերով շրջապատված, ես դա ընդհանրապես չէի զգում։ Մարմինս թուլացավ՝ ներսում դատարկություն թողնելով։ Ես այլևս ինձ մի ամբողջություն չէի զգում:

Ես չգիտեմ, թե որքան ժամանակ եմ նստել այնտեղ. գուցե մեկ ժամ, գուցե մեկ օր: Ժամանակն ինձ համար դադարեց գոյություն ունենալ: Ինչ-որ պահի ես սկսեցի ձայներ լսել, բայց չէի լսում, թե ինչ էին ասում: Ես հասկանում էի, որ սա իմ երևակայությունն է, և եթե տրվեի դրան, ես լրիվ կխելագարվեմ։

Ոչ ոք ինձ մոտ չեկավ, միայն քամին երբեմն-երբեմն ոռնում էր միջանցքում՝ սարսափեցնելով ինձ դողալու աստիճան։ Հիմա խավարն օտար էր թվում, վայրի։ Նա սողաց մաշկիս տակ՝ պարուրելով ինձ օձի սառը կծիկներով։ Երբեմն միտքս լքում էր ինձ, և ես ընկնում էի ուշագնացության մեջ։ Չկային հանգստացնող երազներ, որոնք թույլ կտար ինձ հանգստանալ, բայց դեռ նույն սևությունը: Քանի որ մութ էր, ես ստիպված էի կապանքներն այնպես ձգել, որ դրանք վնասեին դաստակս, և այդպիսով հասկացա, որ այլևս չեմ քնում։ Ուզում էի խմել ու ուտել, բայց այնպիսի զգացողություն կար, որ ինձ այստեղ են թողել, և դժվար թե երբևէ գան։ Ժամանակն անցնում էր, և իմ ուժերը գնալով պակասում էին։ Դժվար էր անընդհատ նստել, ստիպված էի ոտքի կանգնել՝ ոլորելով ձեռքերս, որպեսզի ինչ-որ կերպ ձգեմ մարմինս։ Բայց դա գնալով դժվարանում էր անել: Բերանս ամբողջովին չորացել էր, և ես ուրախ էի, որ առաջին օրերին չեմ լացել՝ դրանով իսկ կորցնելով թանկարժեք խոնավությունը, որովհետև արդեն զգում էի, որ ամբողջ ներսս չորացել է։ Շղթաների շղթաները կարճ էին, ինչը թույլ չէր տալիս մի կերպ մի կողմ քաշվել։ Երկրորդ օրը ես շատ էի ուզում գնալ զուգարան, և ես միայն մեկ ելք ունեի. Ես դիմացա! Ես համբերեցի, որովհետև չէի ուզում նստել իմ սեփական արտաթորանքով լի շալվարիս մեջ։ Ընդամենը մեկ մտածեցի այդ մասին, և ես դողացա զզվանքով։ Բայց ինչքան երկար էի նստում, այնքան ցանկությունը ուժեղանում էր։ Իմ համառությունը կարող էր ինձ շատ ավելի վաղ սպանել, քանի որ մարմնի թունավորումը հեշտությամբ կարող էր առաջանալ։ Երբ վերջապես որոշեցի, քանի որ ստամոքսս ահավոր ցավում էր, արցունքն աչքերիս ոտքի կանգնեցի ու փրկվեցի տառապանքից։ Սարսափելի էր! Ես ինձ կեղտոտ կենդանի էի զգում, բայց ժամանակի ընթացքում դա դարձավ անկարևոր: Ինձ մոտ ջերմություն առաջացավ, որն ինձ տաք էր կամ սառը։ Երբեմն թվում էր, թե նույնիսկ շղթաներն էին դղրդում իմ ցրտից։ Անորոշ ձայները ուժեղացան, պարզ բառեր հայտնվեցին, և ուրվանկարները՝ երբեմն մոխրագույն, երբեմն սպիտակ, ավելի ու ավելի պարզ էին դառնում՝ վերածվելով տարբեր արարածների։ Դրանցից մեկը վախեցրեց ինձ: Բացելով բերանը և բղավելով. «Թարմ, հյութալի միս», նա հարձակվեց վրաս։ Զկռտոցը շարունակվեց ամբողջ օրը՝ վատթարացնելով առանց այն էլ անմխիթար վիճակս։ Առաջին օրերին ես դեռ մի կերպ հասկանում էի, որ մարդ կարող է ապրել առանց ջրի մոտ տասը օր, բայց ավելի մոտ այս կրիտիկական շրջանին մտքերը սկսեցին խառնվել, բնազդները տիրեցին, ամեն ինչ ճնշեց ջուր ստանալու ցանկությունը։ Զառանցանքի մեջ ես ձգվեցի առաջ՝ կապանքներով շփելով ձեռքերս, գոռացի այնքան, մինչև խռպոտ եղա և սկսեցի ծիծաղել ու խոսել ինքս ինձ հետ։ Դանդաղ ու հաստատ խելագարությունը, իսկ հետո մահը պտտվեց շուրջս։

Կախվելով առաջ, քաշելով շղթաները՝ ապրեցի կյանքիս վերջին րոպեները։ Մարմինն ընդհանրապես չէր ենթարկվում, իսկ գլուխը հրաժարվում էր որևէ բան մտածելուց։ Ես հատեցի այդ շեմը, երբ հասկանում ես, որ սա վերջն է, և ոչինչ չես կարող անել։ Թոքերը խռպոտ շարժումներով օդ են վերցրել՝ խռպոտ հառաչանքով հետ արձակելով։ Սիրտս բաբախում էր ամեն անգամ, ինչի հետևանքով մի երկու անգամ ուժով օդ քաշեցի թոքերս՝ նորից բաբախելով: Ոչ մեկին ավելի վատ մահ չես կարող մաղթել:

* * *

Յորա լեռան գահի սենյակում:

«Վարպետ, նա իր սահմանին է», - վարձկանը, ով հետևում էր բանտարկյալներին, ծնկի իջավ մութ հրաշագործի առջև:

- Որքա՞ն ժամանակ է անցել:

-Տասներկու օր:

- Ապարանջաններ դրեք նրա վրա և հանձնեք նրան բուժողին: Ես նրան երկու օր ժամանակ կտամ, որպեսզի ոտքի կանգնի։

Վարձկանը առանց գլուխը բարձրացնելու ոտքի կանգնեց, խոնարհվեց ու գնաց զնդան։ Երբ նա ազատեց աղջկան, նա տիկնիկի պես ընկավ հատակին՝ կենդանության նշաններ ցույց տալով։ Նա վախենում էր, որ արդեն ուշ է, բայց խռպոտ հառաչանքը թույլ տվեց թեթեւացած շունչ քաշել։ Զարմանալի է, որ նա կարողացավ այսքան երկար դիմանալ: Հնազանդության ապարանջանները կապելով բանտարկյալի ձեռքերին՝ նա զգուշորեն գիրկը վերցրեց նիհար մարմինը։ Աղջկան սարսափելի հոտ էր գալիս, ինչի պատճառով ես ստիպված էի նրան ձեռքերը պարզած տանել։

Բուժողը դժգոհեց, որ այստեղ երկու օրը բավարար չէ, և խնդրեց օգնության կանչել ջրի հրաշագործին. չէ՞ որ աղջկա մարմինն իսկապես իր սահմանին էր: Ամբողջ օրը նրան մաքրում էին, որ գոնե ուտի։ Նա կատաղած ուտում էր, առանց գցելու ոչ մի փշրանք: Երբ նրա արգանակի ամանը դատարկ էր, և բուժողը ցանկացավ վերցնել այն, նա տվեց այն միայն երրորդ փորձից: Ցավալի էր լիգային նայելը։ Եթե ​​առաջին օրը, երբ նրան բերեցին, վարձկանը ցանկություն ուներ նրան տիրելու, ապա այժմ նրան կարելի էր միայն խղճալ։ Այնուամենայնիվ, ջրազրկման միջոցով խոշտանգումը դաժան խոշտանգում է։ Եթե ​​կապանքները չլինեին, նա ինքնասպան կլիներ, որովհետև սարսափելի տանջանք է ապրել։

Նա դեռ չէր կարողանում քայլել, նրա մարմինը թույլ էր, և բուժողը ստիպված էր նրան իր գրկում տանել դեպի մահճակալ, որտեղ նա կարող էր քնել: Իհարկե, այստեղի պատերը թույլ չեն տա նրան հանգստանալ, բայց քունն անհրաժեշտ է։ Եվս մեկ օր, և տերը կպահի նրան, և միայն նա կորոշի, թե ուզում է ապրել, բայց պայմանով. Կամ դուք ստիպված կլինեք դուրս գալ սահմանից այն կողմ:

* * *

Ես չեմ հիշում իմ շարժը բանտից մինչև բուժող, միայն այն ժամանակ, երբ շնչելը հեշտացավ, ես կարողացա բացել աչքերս: Տարօրինակ է, ես այլևս չէի ուզում խմել, ես պարզապես ուզում էի ուտել: Ես չկարողացա վեր կենալ, ես կարող էի միայն ձեռքերս անցկացնել մարմնիս երկայնքով՝ հասկանալով, որ ինձ լվացել և փոխել են: Մի մարդ, ով կարծես մոտ քառասուն տարեկան լիներ, ամբողջ օրը խնամում էր ինձ։ Երբ նա նստեց կողքիս և ինձ պարուրեց կապույտ փայլով, ես հասկացա, որ նա բուժիչ է։ Ես մոգության հպում չզգացի, միայն մածուցիկ ցավ մկաններիս և հոդերիս մեջ: Տղամարդը խնդրեց ինձ համբերել՝ թեթևակի շոյելով ձեռքերս։ Նրա տաք շագանակագույն աչքերը և զվարճալի կարճ գանգուր շիկահեր մազերը հոգեկան հանգստություն էին հաղորդում, իսկ նրա հանգիստ, հանգիստ ձայնը պարզ էր դարձնում, որ ամեն ինչ սարսափելի է հետևում: Բայց կախարդանքի բացակայության պատճառով ես դեռ վատ էի զգում։ Ավելի լավ է թույլ տան, որ ես մեռնեմ այդ զնդանում, քան կրծքավանդակումս ցավող ցավ ապրեմ։

Երկրորդ օրը նույն կերպ անցավ, միայն ես կարողացա վեր կենալ և քայլել։ Այնուամենայնիվ, բուժումն այստեղ շատ ավելի արդյունավետ է, քան Երկրի վրա: Ընդամենը երկու օրում ինձ ոտքի կանգնեցրին, երբ իմ աշխարհում շաբաթներ կպահանջվեր։ Մսի մանր կտորներով տաք արգանակն ինձ ուժ էր տալիս, և ես հեշտությամբ կարող էի թռչկոտել ու կծկվել։ Բուժողը հավանությամբ ժպտաց և գլխով արեց՝ նայելով իմ վիճակի բարելավմանը։ Երեկոյան մոտ ես սկսեցի հարցնել, թե ինչու են ինձ այստեղ պահում, ինչին տեղեկացրին, որ վաղը ինձ կտանեն այս վանքի տիրոջ մոտ, և ամեն ինչ ինձ հայտնի կդառնա։ Ես միաժամանակ ուզում էի տեսնել այս վարպետին և որքան հնարավոր է հեռու թաքնվել նրանից, բայց առավոտյան եկած վարձկանն ինձ այլ բան չթողեց, քան հետևել նրան, ուր էլ որ տանեն։

Միջանցքները երկար էին ու մութ։ Ես ստիպված էի վազել դիմացից քայլող մարդու հետևից։ Նրա մեկ մեծ քայլը հավասար էր իմ երեքին։ Նա հյուսիսային էր, և նրա փոքրիկ կլոր ականջներից ու կարճ պոչից, ինչպես նաև նրա տպավորիչ չափերից ես եզրակացրի, որ նա արջ է։ Նա ձեռքին ջահ էր կրում, բայց լայն ուսերի պատճառով ինձ համարյա լույս չէր հասնում, դրա համար էլ ստիպված էի ինձ ավելի շատ մղել, միայն թե հետ չմնամ ու չմոլորվեմ այս մութ միջանցքներում։ Ինչ-որ պահի նա կանգ առավ՝ ժեստով ցույց տալով, որ մենակ ավելի առաջ եմ գնալու։ Նրա թեւատակից տեսա մի ընդարձակ սրահ, որի վերջում մի գահ կար։

Ես անցա միջանցքի շեմը, և քայլիս ձայնը տարածվեց ողջ դահլիճով մեկ։ Նա հսկայական էր: Նույն ջահերը կախված էին պատերի երկայնքով, բայց դրանք այնքան էին, որ թույլ չտային մեկը սայթաքել ու ընկնել։ Ես չէի կարող տեսնել առաստաղը, այն թաղված էր պտտվող մթության մեջ, ինչի հետևանքով սագի բշտիկներն անցնում էին ամբողջ մարմնովս: Այստեղ ցուրտ էր և խոնավ քարի հոտ էր գալիս, որն ինձ ստիպեց մի փոքր ցնցվել, իսկ ճոճվող ոտքերս հրաժարվեցին ավելի հեռուն գնալ։ Որքան մոտենում էի, այնքան ձեռքերիս թեւնոցներն ավելի էին ծանրանում։ Ինչպես բուժողն ինձ բացատրեց, այս սովորական երկաթե օղակները, առանց մեկ կողպեքի, ենթակայության ապարանջաններ են, որոնք թույլ չեն տալիս որևէ գործողություն կատարել առանց սեփականատիրոջ թույլտվության: Ինձ համար ցավալիորեն ծիծաղելի էր, թե ինչ իրավիճակում եմ հայտնվել։ Իմ կարդացած գրքերի բոլոր հերոսուհիները պատանդներ էին, որոնք կրում էին նման ապարանջաններ: Իսկ հիմա ես նրանցից մեկն եմ, միայն այստեղ է իրականությունը, որն ինձ թույլ կտա զգալ հերոսուհիների ապրած տառապանքի ողջ գեղեցկությունը։

Հենց գահի կողքին ես չդիմացա և ծանրությունից ծնկի եկա՝ ծնկներիս ուժգին հարվածելով կոպիտ քարե հատակին։ Շշուկով նայեցի նստած մարդուն։ Ես չզարմացա՝ տեսնելով նույն սև խալաթը, նույն գունատ, ոսկրոտ ձեռքերը։ Բայց նայելով նրա դեմքին, ավելի ճիշտ՝ աչքերի սև անցքերին, որոնց մեջ պտտվում էր խավարը, ես նյարդայնացած կուլ տվեցի, և մարմնիս միջով դողալու մի ալիք անցավ, և մեջքս պատվեց սառը քրտինքով։

«Ես չգիտեի, որ մահվան մոգերը կարող են այդքան սրամիտ լինել»: – Նեղ սև շրթունքները սպիտակ, նիհար դեմքի վրա՝ ձգված ժպիտի տեսքով: -Կարո՞ղ եմ իմանալ քո անունը, Լիերա: – Նրա ձայնը չոր ու խռպոտ էր, ականջներդ փակելու ցանկություն առաջացրեց, որ այլևս չլսես:

Վախից ձայն չկարողացա արտասանել, բայց օղակների վառվող բռնելով պարզ դարձավ, որ տերը դժգոհ է իմ լռությունից։

- Ինեսսա, - սուլեցի ես:

«Սա գեղեցիկ անուն է», - նա վեր կացավ և մոտեցավ ինձ:

Նրա խալաթը կարծես սև ամպի պես հոսում էր, երբ նա քայլում էր՝ թաքցնելով ոտքերը։ Այնպիսի զգացողություն կար, որ նա ոչ թե քայլում էր, այլ սավառնում էր հատակից վեր։ Միգուցե նույնիսկ այն ժամանակ ինձ թվաց, որ նա լողում է և կանգնած չէ ճանապարհին։

- Վեր կենալ.

Կապանքները դադարեցին ինձ հատակին քաշել, և ես ուղղվեցի, բայց աչքերս չբարձրացրի՝ վախենալով հանդիպել սև հայացքին։ Նա շրջում էր շուրջս՝ բոլոր կողմերից նայելով ինձ։ Ամբողջ մարմնով, ամեն մի բջիջով զգացի, որ նա հետաքրքրությամբ ինձ է նայում, ինչից սարսափելի զզվանք առաջացրեցի։ Շուկայում ապրանքի նման: Երբ նա նորից իմ դիմաց էր, ես դեռ նայում էի նրա դեմքին։

-Հետաքրքիր է,- գոհունակությամբ ասաց նա։ – Ես կախարդանք եմ զգում քո մեջ, չնայած այն հանգամանքին, որ techo-ն արգելափակել է մուտքը հոսք: Գուցե դա է պատճառը, որ դուք կարողացել եք ավելի երկար ապրել, քան մյուսները: Ես սկսում եմ հավատալ, որ ձեռքս է ընկել շատ հազվագյուտ գավաթի վրա:

Գոհունակ ժպտալով, նա ներքին գրպանից հանեց նույն կախազարդը շղթայի վրա, որ ուներ Կարները։

- Քո կախարդանքին նայենք, լիերա:

Մոտ գալով ինձ, որից շունչս կտրվում էր, կախազարդը դրեց գլխիս։ Հենց որ դեղին քարը դիպավ կրծքիս, կախարդական նշանս բռնկվեց՝ տաք առվակ տարածելով ամբողջ մարմնովս։ Ես չդիմացա և հառաչելով հետ ընկա ծնկներիս: Կախարդանքը վերադառնում էր իմ մարմնին, և այն այրվում էր՝ գրեթե հալեցնելով իմ ամբողջ ներսը։

Մարդը հեռացավ ինձնից՝ հիացմունքով նայելով և իր սև շրթունքներով ժպտալով.

- Կատարյալ! – հաղթական հայտարարեց նա։

Եվ ես սկսեցի փսխել։ Այլևս ոչ նստած, այլ փռված դահլիճի սառը հատակին, ես զսպեցի հոսքը, որը որոշեց վերականգնել խցանումը, բայց ուժերս չհերիքեցին, ինչից նա օգտվեց՝ պայթելով։ Ինձնից սև ալիքներ եկան, հատակը մանր քարերի մեջ փշրելով, և երբ հասան պատերին, սավառնեցին դեպի վեր՝ հանգցնելով ջահերը։ Դահլիճը մխրճվեց մթության մեջ, բայց ես այլևս չէի վախենում դրանից՝ պարզ տեսնելով շուրջբոլորը։ Հոսքը ցավում էր, բայց մի րոպե անց սկսեց թեթեւություն բերել՝ լցնելով ներսի դատարկությունը։ Երբ մարմինս հագեցած էր մոգությամբ, այն շարունակում էր պայթել՝ քանդելով հատակն ու պատերը։

Մեկը մտածեց փոքրիկ ուղեցույցի մասին, և նա հայտնվեց կրծքիս վրա՝ զգուշությամբ նայելով ինձ շրջապատող ամեն ինչին։ Երբ տեսա ընկերոջս, արցունքներ հոսեցին աչքերիցս.

- Անվավեր, ես շատ ուրախ եմ քեզ տեսնելու համար…

Փոքրիկ աղվեսը սկսեց արցունքներ լիզել այտերիցս՝ նույնպես ուրախանալով մեր հանդիպմանը, բայց մոգության հաջորդ թողարկման ժամանակ նա բարձրացավ գլխիս վրա և կծկվեց՝ ճիշտ ձևով ցրելով կախարդանքը։ Ուղղահայաց դիրք բռնելով՝ նայեցի շուրջս՝ գնահատելով ավերածությունների մասշտաբները։ Վանքի տերը դեռ մի կողմ էր կանգնած և գոհ ժպտում էր։

«Հիմա ես վստահ եմ, որ գանձ եմ ստացել», - նա ավելի լայն ժպտաց, և ես տեսա նրա սպիտակ, նույնիսկ ժանիքներով ատամները: - Կախազարդը քոնն է, և մի հանիր այն: Վախենում եմ, որ իմ սենյակը չի դիմանա ձեր հոսքի հերթական ապաշրջափակմանը»,- ասաց նա խռպոտ ծիծաղով։

Հանգստացած հոսքը շոյում էր ներսումս՝ հնարավորություն տալով ավելի պարզ տեսնել այս աշխարհը։ Ես որոշեցի ազատել Խավարը, բայց թեւնոցները սեղմվեցին դաստակներիս վրա՝ փակելով հոսքը։

- Ոչ այնքան արագ, Ինեսսա: Հիմա ես կորոշեմ, թե երբ եք դուք օգտագործում կախարդանք:

Նրա լկտի ժպիտը սկսեց գրգռել ինձ, և ես, համարձակված, շրջվեցի նրա դեմքով և ձայնս բարձրացրի.

-Ինչի՞ ես քեզ պետք:

Նա չդադարեց ժպտալ, այլ ձեռքերը տարածեց կողքերին՝ ժեստով դիմելով իր կախարդանքին։ Նրա կախարդանքի արձագանքից իմ առվակը թրթռաց և թեթևակի թեքվեց դեպի հրաշագործը։ Ինձ դա այնքան էլ դուր չեկավ, բայց երբ սև-կանաչ մառախուղը թափվեց նրա ձեռքերից, գլխիս վերևի մազերը ծայրին կանգնեցին, իսկ ականջներս, ընդհակառակը, սեղմվեցին գլխիս:

«Նա մահվան կախարդ է»:

Սևի և կանաչի համադրությունը տպավորիչ տեսք ուներ՝ տալով տիրոջը միստիկ տեսք, և երբ ծխից սկսեցին դուրս գալ իմ արդեն իսկ դիտած որսորդները, բնազդը նախաձեռնեց մարմնիս, և ես մի երկու քայլ հետ գնացի։

-Ճիշտ է, փոքրիկ լիգա, վախեցիր ինձնից։

Վախենում էի, անկեղծ ասած։ Բայց նրա խոսքերից հետո ես որոշեցի հավաքվել ու դադարել ցնցվել։ Ես սեղմեցի իմ ափերը, սառը քրտինքով թաթախված, բռունցքների մեջ և արհամարհանքով նայեցի հրաշագործի աչքերին:

-Ես քեզանից չեմ վախենում!

«Եվ պոչը դողում է», - ծիծաղեց շների տերը, որը նրա հետ միասին նույնպես չարամտորեն սուլեց:

Պոչս հաճախ ապրում է իր կյանքով, և նա իսկապես դողում էր հիմա՝ խցկված ծնկներիս տակ, բայց այս պահին դժվար էր կառավարել այն։ Ես հետ չմնացի, դեռ լրջորեն նայում էի հրաշագործին։

- Ինչո՞ւ եմ ես այստեղ: – Ավելի վստահ հարցրի ես։

- Շատ պարզ է, Ինեսսա, ինձ քո կախարդանքն է պետք: Ձեր օգնությամբ ես կարող եմ վերցնել այն, ինչ ինձ հիմա պետք է:

- Ես չեմ կատարի ձեր հրամանները: -Ատամների միջով ասացի ես:

Նույն պահին թեւնոցները տաքացան ու ինձ ցած քաշեցին։ Ես պայքարում էի ոտքի վրա մնալու համար։ Մագը դադարեց ժպտալ.

«Երկու շաբաթը բավական է ինձ, որպեսզի ստիպեմ քեզ հնազանդվել ինձ, փոքրիկ մահվան մոգ»: Դուք կարող եք հեշտացնել ձեր կյանքը և իզուր չտառապել։ Պարզապես պետք է համաձայնվել՝ դառնալու իմ գործիքը:

«Ես չեմ ուզում լինել որևէ մեկը կամ որևէ բան քեզ համար»: Գնա գրողի ծոցը!

Մագը զարմացած նայեց ինձ, բայց նենգորեն ժպտաց և հրամայեց «վերցնել» իր որսորդներին։ Ես չկարողացա փախչել, քանի որ օղակները ամբողջովին ծանրացան՝ շղթայելով ինձ հատակին: Ես սարսափով նայում էի, թե ինչպես են դեպի ինձ վազվզում վիթխարի սև ու կանաչ շները՝ քմծիծաղած դեմքերով: Երբ մեկն արդեն մոտ էր, և, հատակից ցած հրելով, բարձրացավ, որ ցատկի ինձ վրա, ժամանակը դանդաղեց։ Սա այն պահն էր, երբ հիշում ես մահից առաջ քո ողջ կյանքը։ Ձեր սեփական հանգիստ աշխարհը, որտեղ չկա կախարդանք և բռնություն: Որտեղ մարդու մահը պատժվում է օրենքով, ուստի սկզբում կմտածես. Դուք հիշում եք մի փոքրիկ հանրակացարանի սենյակ, կարմիր փափկամազ կատու և հսկայական, աղմկոտ քաղաք, որտեղ ոչ ոքի չի հետաքրքրում, թե ինչ է ձեր մտքում: Բայց այս ամենը նահանջում է, արժե հիշել սպիտակ Հյուսիսի կապույտ աչքերը։ Նրա ժպիտն ու թավշյա ձայնը.

«Մենք երբեք չենք հանդիպել, Թեյլ…»

Ժամանակն ավելի արագ անցավ, և որսը նետում է ինձ մեջքիս վրա՝ կծելով ուսիս։ Նրա ատամները, ինչպես սուր փշեր, ազատորեն մտնում էին իմ մարմինը, փշրում ոսկորները։ Ցավը դժոխային էր, բայց ես ոչինչ չէի կարող անել, ապարանջանները դեռ շղթայել էին ձեռքերս հատակին։ Մնացած շները հարձակվել են նրա ձեռքերի ու ոտքերի վրա՝ խորտակելով նրանց ատամները։ Ես գոռացի, ոտքերս հարվածեցի ոտքերիս, բայց միայն վատացրի ամեն ինչ: Արցունքների վարագույրի միջից ես տեսա մի կախարդի, որը կռանում էր ինձ վրա:

«Դու դեռ հրաժարվո՞ւմ ես ինձ լսել»: – Ատամներս կրճտացնելով ու արցունքներից խեղդվելով՝ շրջվեցի երես՝ լուռ ընդունելով ցավը: -Դե ափսոս, ափսոս...

Այս խոսքերից հետո շները դադարեցին կրծոտել ինձ ու անհետացան տիեզերք։ Ամբողջ մարմինս ծածկված էր հսկայական վերքերով, որոնցից արյուն էր հոսում՝ կարմիր ջրափոսով տարածվելով շուրջս։ Հերթական հրամանը հրաշագործից, և ինձ արագ դուրս բերեցին դահլիճից։ Արդեն միջանցք դուրս գալով՝ ես նրա շուրթերին քմծիծաղ նկատեցի։

«Դու ինձ կհնազանդվես, Ինեսսա», ականջներս լսեցին կոպիտ ձայն, և գիտակցությունս ձեռքը թափ տվեց ինձ վրա:

Իմ հաջորդ այցը բուժողին այնքան էլ արդյունավետ չէր. Աճպարարը միայն դադարեցրեց արյունահոսությունը և ոսկորները հյուսեց, բայց սարսափելի սպիները մնացին ծաղկած մարմնիս վրա։ Քննությունից հետո նորից ինձ տարան միջանցքներով ու վերջում բռնի ուժով գցեցին նույն խուցը։ Նրանք նրան շղթայով չշղթայեցին, և նույնիսկ ուտելիք դրեցին դռան մոտ: Հիմա մնում է միայն չխելագարվել այս չորս պատերի մեջ։ Երեք օրն էլ քայլում էի անկյունից անկյուն՝ սովորելով ամեն քարը, ամեն դեպքում՝ սեղմելով դրանց վրա։

«Իսկ եթե գաղտնի դուռը բացվի»:

Բայց դուռ չկար, ու ժամանակը ձգձգվում էր՝ խենթացնելով ինձ։ Նրանք ինձ վատ էին կերակրում, մի քիչ էլ ավելի, և ինձ կկրճատեին հաց ու ջուր, բայց այսպես ավելի լավ է, քան կրկնել արդեն արվածը։ Երբ արդեն որոշել էի, որ կյանքս այսպես է շարունակվելու, առանց որևէ լուսավոր իրադարձությունների, նույն Հյուսիսային արջը մտավ զնդան և մի հարվածով ուղարկեց ինձ համբուրել հետևի պատը։ Ես իսկապես ժամանակ չունեի մտածելու ինչ-որ բանի մասին, նախքան հարվածները տեղացին ինձ վրա: Դրանք պարզ էին, արագ և հնարավորինս ցավ պատճառող: Ստամոքս, կողքերս, այտոսկրեր – այս տեմպերով ինձ ծեծեցին մոտ տասը րոպե։ Նորթը կանգ առավ միայն մեկ անգամ՝ հարցնելու.

- Կհնազանդվե՞ս քո տիրոջը:

Ես նման բան ենթադրեցի, ուստի, ձեռքերով ծածկելով գլուխս, կռկռացի՝ «ոչ», իսկ հետո շարունակեցին ծեծել, մինչև ես կորցրի գիտակցությունը։ Երազի աշխարհից գալը ցավալի էր. Իմ դեմքը մեկ մեծ կապտուկ էր, ուստի ես կարողացա բացել աչքերս միայն հաջորդ օրը: Նրանք ինձ չուղարկեցին բուժիչի մոտ, այլ թողեցին ինձ այս վիճակում պառկած: Ես երբեք չկարողացա կախարդանք օգտագործել թեւնոցների պատճառով, և ես ստիպված էի սպասել, մինչև ամեն ինչ ինքն իրեն անհետանա: Փորձեցի հնարավորինս քիչ շարժվել՝ ուտել, գնալ զուգարան և նորից պառկել նստարանին։ Հիմա թվում էր, թե շատ դժվար էր, բայց շատ ընտրություն չկար՝ կամ սառը քարե հատակ, կամ կոշտ նստարան, բայց տաք։ Եվս երկու օր հետո ցավերը սկսեցին թուլանալ, և ես կարողացա նորմալ քնել։ Երբ ավարտվեց առաջին շաբաթը, ես ունեի ևս մեկ այցելու, բայց ես կնախընտրեի նորից ինձ ծեծել արջը, քան տեսնել թիվ մեկ թշնամու դեմքը:

– Կարոտել ես ինձ, իմ սիրելի լիրա: – Էլֆի գեղեցիկ դեմքը բռունցքով հարված էր խնդրում:

- Ես քո սիրելին չեմ, Կարներ: Եվ հատկապես ոչ քոնը: - մռնչալով նրա դեմքին, նա պատրաստվում էր օրորվել և հարվածել, երբ ձեռքերս քաշվեցին մեջքիս հետևից:

«Հիմա կտեսնենք, սիրելիս…

Ագահորեն լիզելով շրթունքները՝ նա ազատ ձեռքով անցավ հետույքիս վրայով, իսկ հետո ուժով սեղմեց կուրծքս այնքան, մինչև որ ցավեց։ Մարմինս զզվանքից դողում էր, և ես ուզում էի ազատվել, բայց բռնելով ավելի ուժեղացավ, և Իրիմոնն էլ ավելի ամուր սեղմեց ինձ։

«Եկեք համաձայնվենք, Էվերն», - սկսեց շրթունքներիս դեմ շշնջալ էլֆը, - դու չես դիմադրի, և մենք երկուսս էլ հաճույք կստանանք, կամ ես քեզ այնպես կայլանդակեմ, որ նույնիսկ քո մայրը չճանաչի»:

Իհարկե, ես, այնուամենայնիվ, չեմ ճանաչում իմ սեփական մորը, և նա չի մտածում իմ մասին, բայց ես չէի ուզում այլանդակվել: Քարները յուրովի հասկացավ իմ լռությունը և ագահորեն սեղմեց իր շուրթերը իմ շուրթերին։ Ես էլ չէի պատրաստվում իրեն հանձնվել. Ավելի լավ է մեռնես, քան կորցնես հպարտությունդ այս տղայի հետ: Առանց մտածելու ես ձախ ժանիքով ուժգին կծեցի նրա շրթունքը, որի պատճառով էլֆը ցրտահարվածի պես թռավ ինձնից, և ես զգացի արյան համը շուրթերիս վրա։

-Օ՜, այ զիբիլ։ – դիպչելով վնասված շրթունքին և տեսնելով մատների վրա արյուն՝ էլֆը մյուս ձեռքում մի փոքրիկ կրակոտ գունդ ստեղծեց և նետեց դեպի ինձ։

Չնայած այն հանգամանքին, որ ես քիչ ուժ ունեի, իսկ մարմինս դեռ ցավում էր, ես կարողացա խուսափել։ Գունդը թռավ շատ մոտ՝ այրելով կրծքավանդակի ժանյակը, իսկ հետո աղմկոտ բախվեց պատին՝ առաջացնելով սև հետք։ Նայելով լիցքի թռիչքին՝ մոռացա Իրիմոնի մասին, ինչը մեծ սխալ էր, քանի որ հաջորդ վայրկյանին ես ուժեղ հարված ստացա փորին։ Սա ինձ ստիպեց թռչել մեկ մետր և, բացի այդ, ես գլուխս ուժեղ հարվածեցի հատակին։ Ցավից ոլորվեց, աչքերից արցունքներ հոսեցին։

«Դուք ինքներդ եք որոշում ձեր ճակատագիրը, Էվերն»: Եվ դա ձեր ընտրությունն է: – կողքիս կծկվելով, էլֆը արյունը թքեց հատակին:

«Սա ընտրություն չէ,- մեկ-մեկ փորձում էի շնչել, քանի որ ցավալի էր,- սա պարտադրանք է»: Ի՞նչ տարբերություն՝ մեռնել հիմա, թե ուշ:

Էլֆը ժպտաց և իր կոշիկներից մի փոքրիկ դաշույն հանեց.

«Դուք ինչ-որ առումով ճիշտ եք, բայց դուք կարող էիք ավելի հեշտացնել ձեր վերջին օրերը»:

Նա սկսեց պտտել դաշույնը իր ձեռքում՝ պատճառ դառնալով, որ ջահերի փայլը պարում էր դեմքիս։

«Ավելի լավ է մեռնել հպարտությամբ, քան խամաճիկ լինել սխալ ձեռքերում»:

- Օ՜, այս հպարտությունը: – Քարները ծիծաղեց, և նույն պահին նա ինձ վրա էր՝ սեղմելով ձեռքերս մարմնիս երկայնքով, իսկ գլուխս՝ իր ոտքերի միջև: «Դու դեռ կհնազանդվես քո տիրոջը և կդառնաս նաև իմ խաղալիքը»: Ամեն ինչ կապված է ժամանակի հետ:

Էլֆի կապույտ աչքերը, գրեթե թափանցիկ, փայլում էին հուզմունքից, ինչի հետևանքով իմ սիրտը սեղմվում և բաբախում էր վանդակում գտնվող վախեցած թռչունի պես: Նրանք չթողեցին, որ ես ավելին բան ասեմ, բայց բերանիս խայթեցին և սկսեցին շեղբը վազել դեմքիս վրայով: Կանխամտածված դանդաղ, ակնկալիքով, Կարները ցուցադրեց միայն իր իմացած խորհրդանիշները: Սարսափելի ցավում էր։ Արցունքների պատճառով էլֆի դեմքը մշուշվեց, և ես այլևս չէի տեսնում նրա հաճույքը։ Կարծես մի հավերժություն անցավ, մինչև էլֆը վեր կացավ և նորից թքելով կողքիս, բռունցքի մեջ վերցրեց հյուսս՝ մի շարժումով մերկացնելով այն ինձանից։ Հաղթական ժպտալով՝ նա դուրս եկավ զնդանից՝ կողպելով դուռը։ Դեմքս վառվել էր։ Դաշույնի շեղբը տաքացնում էին կրակի մոգությամբ, ինչի արդյունքում արյունը դադարում էր հոսել հենց որ կտրում էր մաշկը։ Բայց դա նշանակում էր, որ սպիներն այժմ կմնան ողջ կյանքի ընթացքում։ Անզորությունից բարձրացա նստարանին ու ծնկներս կրծքիս դնելով, սկսեցի կամացուկ լաց լինել։ Երկար մազերս կորցնելն այնքան էլ տխուր չէր: Նրանք նորից կաճեն, բայց սպիները...

* * *

Գահի սենյակում.

- Դուք ամեն ինչ արեցի՞ք այնպես, ինչպես ես խնդրեցի:

-Այո, վարպետ։ Սիմվոլները կիրառվել են, մնում է նվազեցնել ձեր կամքի ուժը, իսկ հետո այն կլինի ձեր իշխանության տակ», - Կարները կանգնեց մի ծնկի վրա, բռունցքը հենված հատակին: Նրա գլուխը խոնարհվել էր մութ հրաշագործի առաջ։

Մագը գոհունակ ժպտաց։ Մահվան կախարդի օգնությամբ նա շատ ավելի արագ կհասնի իր նպատակին։

- Զարմանալի: Վաղը տարեք նրան անիծյալ հոգիների բանտ։ Մենք պետք է կոտրենք այս աղջկան:

-Այո, վարպետ։

Էլֆը երբեք չի կարողացել հասկանալ, թե ինչու են այս տեսախցիկը այդպես անվանում։ Բացի հաստ պողպատե դռնից, այն ոչնչով չէր տարբերվում մյուսներից, բայց երբեմն ասում են, որ այնտեղ ձայներ են լսվում, որոնք մազերը բիզ են դարձնում։ Ատամները ժպտալով՝ Իրիմոնը գնաց հանգստանալու և անհամբեր սպասելու լիերայի հաջորդ խոշտանգմանը։

* * *

Բացելով աչքերս՝ երկար նայեցի առաստաղին։ Արդեն գրեթե մեկ ամիս է անցել, ու եթե ինձ փնտրեն, երբեք չեն գտնի։ Ապարանջաններն ինձ հնարավորություն չեն տալիս հմայել առանց հրաշագործի թույլտվության, ուստի ես չեմ կարող փրկարար փարոս ուղարկել: Շրջվելով ձախ կողմում՝ նա նկատեց մի աման ուտելիքի հատակին՝ դռան մոտ: Ուտելը ցավալի էր։ Դեմքս դեռ ցավում էր, իսկ ստամոքսիս հարվածից հետո ստամոքսս ետ էր հրում սնունդը։ Ես ստիպված էի հնարավորինս քիչ խանգարել դեմքիս մաշկը։ Երբ բերանս բացում էի, որ կերակուր մտցնեմ, մաշկս ձգվում էր՝ այրվող ցավ պատճառելով։ Ի վերջո, ես քիչ կերա, բայց ամբողջ ջուրը խմեցի փոքր կումերով։ Մնացած օրվա ընթացքում ես պառկեցի նստարանին՝ հիշելով Ակադեմիայի և Լանայի ու Ջոյի տան պահերը: Կախարդանքը ներսից սկսեց ծանրանալ՝ բեռ կազմելով, և ես ստիպված էի գիդ կանչել։ Ինձ արգելված չէր դա անել, ինչի համար շատ ուրախ էի։ Փոքրիկ աղվեսը խղճահարությամբ նայեց ինձ, շոյելով ինձ իր գրկում, իսկ բեռից ազատելուց հետո նա ուղղակի երկար նստեց կրծքիս վրա՝ խաղալով մխիթարող ընկերոջ դերը։

Հաջորդ օրը էլֆը նորից եկավ։ Ինձ զննելուց հետո նա հպարտ ժպտաց, ասես ինչ-որ մեծ բան արած լիներ, իսկ հետո ձեռքիցս բռնեց ու ավելի խորը քաշեց միջանցք։ Երկար քայլեցինք՝ աջ ու ձախ ոլորվելով։ Ես չկարողացա հասկանալ, թե ինչպես են բոլորը նավարկում այստեղ: Հինգ րոպե անց մենք հայտնվեցինք հսկայական պողպատե դռան մոտ: Նրա մոտ դատարկության և հուսահատության հոտ էր գալիս, ինչը սառը սարսուռ առաջացրեց իմ ողնաշարով: Կարներն առանց որևէ խոսք ասելու բացեց դռան պտուտակն ու ուժով ներս հրեց ինձ։ Ես ինքնաբերաբար մի երկու քայլ էլ արեցի, որպեսզի չհանդիպեմ դեմքիս հատակին և չպահպանեմ հավասարակշռությունս։ Դուռը թակեց հետևիցս, և ես մնացի մենակ։ Հիմա մթության մեջ լավ էի տեսնում, բայց այն, ինչ կար աչքիս առաջ, ինձ ստիպեց մտածել, որ ավելի լավ է նման հնարավորություն չունենալ։

Նրանցից առնվազն տասը կար։ Ամբողջը լաթի կտորներով և մարմնի թուլացած մասերով: Ոմանք աչք չունեին, իսկ նրանք, ովքեր ունեին, անհնար էր նրանց մեջ աշակերտ տեսնել սպիտակ շղարշի պատճառով։ Նրանց միավորում էր միայն մի բան՝ մոխրագույն աուրան՝ սև երակներով։

«Անիծյալ հոգիներ»։

Երբ դուռը աղմկոտ փակվեց, բոլոր հոգիները գլուխները դարձրին դեպի իմ կողմը։ Ես սարսափահար նահանջեցի դեպի դուռը՝ ամբողջ սրտով ցանկանալով լինել դրա հետևում։ Հոգիներն անմիջապես հասկացան, որ ես իրենց տեսա ու սկսեցին կամաց մոտենալ ինձ։ Նրանք հրեցին միմյանց և հայհոյեցին, որ առաջինը լինեմ, ով կարող է ինձ դիպչել, իսկ ես սարսափով փորձեցի միաձուլվել դռան հետ։ Երբ մեկը վերջապես բռնեց ձեռքիցս, նա թեթեւացած հառաչեց, և ես սկսեցի պայքարել լացով, քանի որ նրա հպումը սկսեց ցավալիորեն սպառել իմ կյանքի էներգիան: Հինգ րոպե անց ես արդեն փռված էի հատակին, և հոգիները պատռում էին իմ բոլոր հագուստները, որպեսզի ծածկեն մարմնիս հնարավորինս շատ հատվածներ: Մենակ ինձ համար դրանք չափազանց շատ էին, ու ամեն նոր հպումից կրծքիս մեջ խեղդող դատարկություն էի զգում։

Անիծված ոգիների համար կենդանի մարդու հպումը զգալը հավասարազոր է ցավազրկող խմելուն, երկար սպասված թեթևացում ստանալուն: Իհարկե, նրանց համար ավելի լավ է, եթե մահվան հրաշագործը կատարի իրենց խնդրանքը, բայց նրանք նույնպես բանտարկվեցին այստեղ՝ տեղադրելով մութ պատնեշ։ Ուստի հաճույքով խմում էին ինձնից՝ կենարար էներգիա ծծելով, ցավն ու տանջանքն ինձ փոխանցելով։ Երբ սիրտս սկսեց չդիմանալ նման ծանրաբեռնվածության, և աչքերս սկսեցին մթնել, ոգիները ցրվեցին պատերի երկայնքով, և նրանք դժգոհ ճչացին՝ շարունակելով հասնել ինձ։ Ես մերկ պառկած էի հատակին, իսկ հագուստիս կտորները ցրված էին շուրջը։ Ծանր շնչելով՝ ես շատ դանդաղ սկսեցի ուշքի գալ, և հենց որ փորձեցի վեր կենալ, հոգիներն ազատվեցին, և նրանք, ուրախանալով, նորից հարձակվեցին ինձ վրա։

Ամբողջ օրն անցկացրի այս խցում, հիմա համարյա մեռնում էի, հիմա ուշքի եմ գալիս։ Եվ երբ նյարդերս վերջապես տեղի տվեցին, և ես գոռացի. «Խնդրում եմ, վերջ տուր դրան», ոգիները կախարդանքով կապվեցին պատին, և նրանք ինձ տարան իրենց գրկում՝ նախապես փաթաթելով քերծվող վերմակով։ Ամբողջ ճանապարհին ինձ շշնջում էին բառերը՝ «Դու պետք է հնազանդվես տիրոջը», «Սեփականատիրոջ հրամանն անհերքելի է», «Տերը միշտ իրավացի է»։ Ես կրկնեցի այս խոսքերը կարծես զառանցանքի մեջ՝ վստահեցնելով ինքս ինձ, որ դա ճիշտ է։ Ի վերջո, նրանք ինձ նստեցրին իմ այժմյան օրինական նստարանին և մենակ թողեցին: Ես կրկնեցի խոսքերը ևս տասը րոպե, իսկ հետո փրկարար քուն մտա, որտեղ մութ աճպարարը նայեց ինձ՝ ժպտալով իր սև շուրթերին։

Այս աշխարհում արդեն ավանդույթ է դարձել ուժեղ գլխացավով արթնանալը, սակայն այս անգամ ցավն ուղեկցվել է նաեւ լիակատար ապատիայով։ Ես ընդհանրապես ցանկություն չունեի որևէ բան անելու, պարզապես հոգնած էի: Ես ուզում էի հրաժարվել ամեն ինչից և համաձայնվել այն ամենին, ինչ առաջարկվում էր: Միգուցե սա կոչվում է պարտություն, և գալիս են մտքերը. «Ինչո՞ւ պետք է քեզ այդպես տանջեիր», բայց հետո ես ենթադրեցի, որ ինձ ուղղակի կսպանեն և կվերջանան, և ոչ թե ինձ բերեն եզրին ու կբերեն: ետ. Նրանք ուզում են կոտրել ինձ, և ես ձեզ կասեմ, որ նրանք դա լավ են անում: Ուզում եմ արդարանալ՝ ասելով, որ աղջիկ եմ և թույլ բնավորություն ունեմ, բայց դեռ չէի ուզում ինձ հանձնել մութ աճպարարի ձեռքը։ Ինքնասպանության միտքը հասունանում էր, քանի որ դա ավելի լավ էր, քան կախարդի կեղտոտ գործեր անելը։ Ես չեմ դառնա անիծված ոգի, այլ միայն կանցնեմ սահմաններից՝ ենթարկվելու Անիծյալ Աստծուն: Ես չեմ վախենում նրանից, սակայն նա ինձ նոր կյանք է տվել, և դժվար թե ինձ շահարկի իր մութ գործերի համար։

«Այո, և նա մութ գործեր չունի: Եվ նա անիծված Աստված չէ, այլ պարզապես իր պարտականությունները կատարող Աստված»։

Մութ Աստվածության մասին մտքերն ինձ ավելի շատ հանգստացրին, քան վախեցրին, և խորը շունչ քաշելով, իջա նստարանից և գնացի դեպի դուռը, որտեղ կար մի աման սնունդ և ջուր, ինչպես նաև նոր հագուստ, քանի որ իմը եղել էր։ պատառոտված. Ես իսկապես հոգնել էի ամեն ինչից, ուստի մտածեցի, որ զայրացնեմ մութ հրաշագործին, որպեսզի նա սպանի ինձ, և հետո իմ տանջանքները կվերջանան։ Մինչ ես նստած սպասում էի հաջորդ այցելությանը, ես շոյեցի էքսկուրսավարին՝ վերջին անգամ վայելելով նրա փափկամազ մորթին։ Նա ինձ շատ հիշեցրեց պրոֆեսոր Վաոնին՝ նույն սևը, միայն աչքերը դեղին էին, ոչ կանաչ։

«Ես ամեն ինչ կտայի Ակադեմիայում ընկերներիս մեջ լինելու համար»:

Մտքերս ընդհատվեցին միջանցքում ոտնաձայներով, և մի երկու րոպե հետո ես տեսա, թե ինչպես է Հյուսիսային արջը բացում դուռը և քայլում դեպի ինձ։ Փոքրիկ աղվեսը անհետացավ, իսկ ես իներցիայով ծածկեցի դեմքս ձեռքերով, բայց ոչ մի հարված չեղավ։ Զգուշությամբ բացելով դեմքը՝ նա նայեց Նորթին։ Ես նրա ձեռքերը կրծքին ծալած գնահատեցի, որ ցույց են տալիս, որ ինձ չեն ծեծելու։

«Արի, տերը քեզ է սպասում», - ասաց նա խորը ձայնով:

«Այսքանը…»

Ես, իմ ծրագիրն իրականացնելու լիակատար վճռականությամբ, ոտքի կանգնեցի և հետևեցի այդ մարդուն։ Եթե ​​ոչ հիմա, ապա վախենում եմ, որ հաջորդ խոշտանգումների ժամանակ տեղի կտամ։ Ես դեռ պետք է վազեի այս առողջ Հյուսիսի հետևից, մինչ մենք ոլորվում էինք միջանցքներով, և, ինչպես միշտ, նրանք կանգ առան դահլիճի առջև, որպեսզի ինձ առաջ գնամ։ Սրահը վերականգնվել է։ Իմ քանդած պատերն ու հատակը հաճելի էին իրենց նորությամբ, բայց ջահերն ավելի քիչ էին, ինչն ավելի մռայլ էր դարձնում դահլիճը։ Ես քայլում էի վստահ, առանց գլուխս իջեցնելու և հստակ նայելով հրաշագործի աչքերի սև բացերին։ Նա էլ իր հերթին հետաքրքրությամբ նայեց ինձ։ Մեր վերջին հանդիպումից հետո ես փոխվել էի՝ կարճ մազեր, որոնք հազիվ էին հասնում ուսերին, ձեռքերիս կծած սպիներ, որոնք պարզ երևում էին անթև վերնաշապիկիս պատճառով, և այլանդակված դեմք։ Ես հայելի չունեի ինքս ինձ տեսնելու համար, բայց կարծում եմ, որ դեռ նույն տեսքն ունեմ:

«Ուրախ եմ քեզ տեսնելու համար, Ինեսսա», մոտենալով գահին, հրաշագործն առաջինը ողջունեց ինձ:

«Եվ դուք չեք հիվանդանա, հարգելի պարոն», ես նրան ծաղրական աղեղ տվեցի, ինչպես տղաները արեցին արքայազնի առաջ:

Աճպարարը զարմացած հայացքով հետևեց իմ գործողություններին՝ բաց թողնելով ծաղրը։

«Դե, ես ձեզ հրավիրեցի այստեղ ձեր պատասխանը լսելու համար»: Կլսե՞ս ինձ։

«Ես դա չեմ զգում», - պատասխանեց նա՝ նայելով իր խզբզած եղունգներին:

-Սա ձեր վերջնական պատասխանն է:

Նրա հարցից հետո ես զգացի, որ մուգ մոգության մի փոքրիկ ալիք անցավ հատակով, բայց նահանջելու մտադրություն չունեի, ուստի վստահորեն գլխով արեցի։ Աճպարարը մերկացրեց ատամները՝ ցույց տալով ժանիքները և ձեռքի շարժումով թեւերս կողքերով մեկնեց թեւնոցների օգնությամբ։ Եվս մեկ ալիք անցավ հատակով, միայն հիմա ոտքերս սև մառախուղով ամրացրեց։ Ես անշարժացել էի։

Մարդը բարձրացավ գահից և մոտեցավ ինձ։

«Ինձ դուր է գալիս քո քաջությունը, Ինեսսա», նա մատները անցկացրեց դեմքիս խայթող սպիների վրայով։ -Անգամ դա չէ, ինձ բոլորիդ դուր է գալիս: Ես քեզ կառաջարկեի դառնալ իմ կինը, բայց վախենում եմ, որ քո տեսակը չեմ։ Այդպես չէ?

Նրա սառը մատները շրթունքներիս վրայով անցան, թեթևակի սեղմելով ներքևի հատվածը՝ բացելով բերանս։

«Դա միանգամայն ճիշտ է», - նա շրջվեց, որպեսզի դադարեցնի այս հպումը:

- Ափսոս. Դու առաջինն ես, ում նայում եմ հիացմունքով ու ցանկությամբ։ Այսքան փոքրիկ, փխրուն աղջիկ՝ վառ, կրակոտ արտաքինով։ Բայց իմ դաստիարակությունը թույլ չի տալիս առանց քո համաձայնության դիպչել քեզ։

Ես ինձ ծիծաղելի էի զգում:

-Ազնվական արյունակա՞ն եք։ – հարցրեց նրան հեգնանքի նշույլով:

-Ծիծաղիր, իմ փոքրիկ լիրա, բայց եթե իրավիճակն այլ լիներ, դու առաջինն ինձ կառաջարկեիր կիսել անկողինը։

«Վախենում եմ, որ դուք չափազանց բարձր եք գնահատում ձեր մասին»:

Աճպարարն ինձնից կես գլուխ բարձր էր, և մեր միջև եղած փոքր հեռավորության պատճառով ես ստիպված էի նայել նրան։

– Նախկինում ես ուրիշ էի, և ամեն ինչ ունեի ապրելու համար՝ առանց խնդիրների իմանալու, և եթե...

Արտահայտության վերջում նա գրեթե ֆշշաց, բայց հասկանալով, որ շատ է ասում, լռեց՝ նայելով աչքերիս՝ իր սև լողավազաններով՝ առանց աշակերտների և սպիտակների։

«Ինձ կախարդության մեծ աղբյուր է պետք, և դուք կարող եք օգնել ինձ ստանալ այն»:

«Ես իրականում չեմ կարող կախարդություն անել, և դուք ուզում եք, որ ես օգնեմ ձեզ»:

– Քո առջև մահվան հրաշագործ է, աղջիկ, և ես միակն եմ, ով հազար տարի ապրել եմ նրա կախարդանքով:

Ես ակամա կուլ տվեցի այս լուրը.

«Բոլորը, ում ես հանդիպեցի, խելագարվեցին, քանի որ չկարողացան վերահսկել իրենց հոսքը»: Ես և դու ժառանգեցինք կախարդանք, որը չի խնայում ոչ ոքի, նույնիսկ նրա տիրոջը:

-Դրա համար է՞, որ այդքան վատ տեսք ունես:

Նա մռնչաց՝ բարկացած հայացքով ինձ այրելով։

«Երբեմն պետք է ինչ-որ բան զոհաբերես, Լիերա»: Եվ դուք բացառություն չեք:

Ինձնից մի երկու քայլ հեռանալով՝ նա կանչեց մի որսի, որի ատամների մեջ իմ օգնականը կռվել ու պայքարել է։

«Այս սիրելի ուղեցույցը ձերն է, այնպես չէ՞»:

-Ինչպե՞ս: - Ես սարսափով նայում էի, թե ինչպես է փոքրիկ աղվեսը փախել շան բերանից:

-Ինչպե՞ս եմ տեսնում նրան: – ժպտաց հրաշագործը: – Ես շատ ժամանակ էի ծախսել՝ ուսումնասիրելով մոգության հոսքը և շատ հետաքրքիր բաներ գտա: Սա բացառություն չէ:

Շան շունը ավելի ամուր սեղմեց բերանը, ինչի հետևանքով կենդանուն կրկնակի ուժով կծկվեց։

– Ակադեմիայում Ձեզ սովորեցրել են, թե ինչ է պատահում հրաշագործի հետ, եթե նրա ուղեցույցը մահանա:

«Մի՛ արա, խնդրում եմ…», - խորտակվեց փոքրիկ աղվեսի ձագի տեսարանը, որը ծեծում էր բերանը, և արցունքներ հոսեցին աչքերիցս: Էքսկուրսավարը կարող է գոյություն ունենալ առանց տիրոջ՝ թափառելով աշխարհով մեկ՝ նոր անոթ փնտրելու, բայց առանց ուղեցույցի հրաշագործը պարզապես չի կարողանա ավելորդ կախարդանք պահել իր մեջ, այդ իսկ պատճառով այն պարզապես ներսից այրելու է նրան։ Բայց ես թքած ունեմ ինքս ինձ վրա: – Void-ը ոչ մի բանում մեղավոր չէ: – ասացի ես դողդոջուն ձայնով։

-Դու ընտրություն կատարեցիր, Ինեսսա, դու արեցիր:

Մագը թափահարեց ձեռքը, և որսը կտրուկ սեղմեց բերանը, կոտրելով փոքրիկ աղվեսի ողնաշարը: Հաջորդ վայրկյանին, իմ ճիչի հետ մեկտեղ, դրանք պարուրվեցին սև գնդով, որի մեջ վառ կայծակի հետ պայթյուն տեղի ունեցավ՝ այրելով և՛ շանը, և՛ ուղեցույցի կախված մարմինը նրա բերանում։ Ներսիս հոսքը պայթեց ոչ ավելի վատ, քան գնդակի պայթյունը՝ այրելով իմ ամբողջ ներսը։ Ես պտտվեցի ինձ պահող շղթաների մեջ: Գոռալով այն ցավից, որ ինձ պատճառել է կախարդանքը և ընկերոջս կորստից, ես մի բան էի ուզում՝ հետևել Վոիդին: Ինձ այլևս չէր հետաքրքրում, և երբ ուղեկցորդի հետ կապն ամբողջությամբ կորավ, և հոսքը դադարեց ինձ այրել, ես լուռ տիկնիկի պես կախված էի շղթաներով։

«Հանձնվում եմ…»

Այս մտքից դեմքիս սպիները սկսեցին փայլել, իսկ գիտակցությունս պատվեց մշուշով, որն ինձ միանգամից զրկեց բոլոր զգայարաններից։ Ես ոչինչ չէի զգում՝ ոչ ցավ, ոչ կորուստ, ոչ ընդհանրապես ոչինչ:

– Նաև շատ ավելի լավ է ոչինչ չզգալ…

«Ի՞նչ է զայրույթը կամ ատելությունը»:

Նա ուղղվեց և անհոգի նայեց տղամարդու աչքերին: Նրա դեմքին ժպիտ կար։

«Ի՞նչ է ժպիտը. Ինչու են մարդիկ ժպտում:

Փորձեցի հիշել, բայց հոգուս մեջ մի դատարկություն կար, որը թույլ չէր տալիս վերարտադրել ոչինչ։ Ձեռքերս ու ոտքերս ազատվեցին։

«Հիմա դու իմ իշխանության տակ ես, լիրա», - ձեռքը թափ տվեց, և ես կրկնեցի նրա շարժումները, մինչ ձեռքիցս կախարդանք ընկավ, և սև կրակը շրջապատեց մեզ։ - Կատարյալ! – նա երեխայի պես ուրախ էր նոր խաղալիքով, իսկ ես ուղղակի անտարբեր նայում էի իմ ստեղծած բոցին։

- Իհարկե, դուք դեռ չգիտեք, թե ինչպես: Ես եմ, ով վերահսկում է ձեր հոսքը, և ես ստեղծել եմ սա, բայց ձեր ձեռքերով:

-Ուրեմն ի՞նչ հիմա: - Ես ինքնին հանգստությունն էի:

Աճպարարը հուզմունքով մոտեցավ ինձ իր մուգ աչքերի մեջ և բարձրացրեց գլուխս կզակից՝ ստիպելով ինձ նայել իրեն։

«Հիմա եկեք հասնենք մեր ուզածին, Լիեր», - նա իր ոսկրոտ ձեռքը անցկացրեց այտիս վրայով և քմծիծաղով շարունակեց։ -Այսօր դուք հանգստանում եք, իսկ վաղը մենք ձեզ կտեսնենք գործի մեջ: Մի կայազորը շատ երկար դիմադրեց մեզ, մենք պետք է նրան հեռացնենք մեր ճանապարհից։ Ուրեմն գնացեք, ձեզ ցույց կտան ձեր նոր տունը, իսկ վաղը մենք նորից կհանդիպենք։

Ես անտարբեր թոթվեցի ուսերս ու դուրս եկա դահլիճից, որտեղ արդեն ինձ սպասում էր Կարները։ Ես նույնիսկ դադարեցի որևէ բան զգալ նրա համար: Նա փորձեց բռնել ձեռքս, բայց ես սովորությունից դրդված, այնուամենայնիվ, նահանջեցի՝ արմունկով հարվածելով նրա որովայնին։ Նույն պահին մեր կողքին հայտնվեց մի մութ հրաշագործ.

-Կարներ, ես գիտեմ քո վերաբերմունքի մասին քնարի նկատմամբ, բայց այսուհետ այն համարվում է անձեռնմխելի, և եթե համարձակվես դիպչել դրան, կարող ես հրաժեշտ տալ կյանքիդ։

Էլֆը գունատվեց և զարմացած նայեց ինձ.

-Այսինքն նա հիմա՞ է:

- Բացարձակապես ճիշտ. Հիմա առաջ գնացեք:

Իրիմոնը խոնարհվեց տիրոջը և, նայելով ինձ նույն հաղթական ժպիտով, ինչ տասը րոպե առաջ հրաշագործը, առաջարկեց հետևել նրան։ Ինձ իսկապես տարան ոչ թե զնդան, այլ սովորական սենյակ, որտեղ մի նեղ մահճակալ կար, բայց ներքնակով ու բարձով, և կային նաև մոմերով կանթեղներ։ Թեհո քարի կողմից մոգության կլանման պատճառով կախարդական լուսավորություն չէր կարող գոյություն ունենալ այստեղ, միայն կախարդի կախազարդով կախարդի հմայքը, այնուհետև ընդամենը մի քանի րոպե: Ուստի սենյակը լուսավորված էր կենդանի կրակով, որը, մեր ստեղծած փոքրիկ ջրագծից, պարում էր մոմերի վիթիների վրա։

Քարները ցույց տվեց ինձ, թե որտեղ է զուգարանը, ինչպես նաև լվացարանը, և նույն ժպիտը պարարտ շուրթերին, հրաժեշտ տվեց ինձ և հեռացավ՝ ինձ մենակ թողնելով։ Իմ գլուխը դատարկ էր, հիմնականում, ինչպես և իմ հոգին: Ինձ բոլորովին չէր հետաքրքրում, թե ինչ է ինձ սպասվում վաղը, և մեկ ժամ առանց դիրքս փոխելու մահճակալին նստելուց հետո գնացի փնտրելու մեկին, ով կարող է ինձ կերակրել։ Նույնիսկ եթե ես կորցրի իմ զգացմունքները, մարմնի կարիքները շարունակում էին գոյություն ունենալ, և այն պահին, երբ ստամոքսս ուզում էր, և մռնչյունի ձայնով պահանջում էր ուտելիքը նետել մեջը և, ցանկալի է, ավելին: Միջանցքում մութ էր, բայց կախարդանքն օգնեց ինձ ամեն ինչ տեսնելու ամենափոքր մանրուքը, և, հետևաբար, ես չվերցրի դռան մոտ ամրացված ջահը և գնացի խոհանոց փնտրելու։ Ես այլևս չէի զգում մութ միջանցքներում մոլորվելու վախը, վստահ քայլելով դեպի վնասը, ապավինելով իմ ինտուիցիային։

Որքան արագ փոխվեց իմ վերաբերմունքն այս վայրի և նրա բնակիչների նկատմամբ։ Շատ մտքեր և հիշողություններ էին պտտվում իմ գլխում, բայց ես չէի կարողանում հասկանալ կամ հիշել, թե ինչ եմ զգում նրանց համար: Չգիտես ինչու, ինձ թվում էր, թե կապ չունի ազատ եմ, թե ոչ։ Հիմա ինձ մղում էր միայն սովի բնազդը, իսկ մնացած բոլոր զգացմունքները թաքնված էին իմ գլխում խիտ սեւ մառախուղի տակ։ Հիշեցի, որ միայն վերջերս նստած էի բանտում և լիակատար վստահությամբ սպասում էի մահվանս՝ շոյելով փոքրիկ սև աղվեսին։

«Փոքրիկ աղվես...» - Փոքրիկ կենդանու մասին մտածելիս ներսումս ինչ-որ բան օրորվեց՝ տաք և կենդանի, որի պատճառով գլխումս մառախուղն ավելի խիտ դարձավ՝ ակնթարթորեն օգնելով ինձ մոռանալ այս զգացումը:

Երկար ոլորվում էի, բայց միևնույն ժամանակ վերջապես հասա մի տեղ, որտեղ օդում տիրում էր ուտելիքի համեղ հոտը։ Փայտե դուռը հեշտությամբ բացվեց՝ թույլ տալով ինձ նայել այն, ինչ պարզվեց, որ ճաշասենյակն էր: Փոքր էր։ Ես հաշվեցի տասնմեկ կլոր սեղան, որոնց եզրերին երեք աթոռ էր դրված։ Սեղանների փայտե մակերեսը քերծված էր և փայլում էր յուղոտ բծերով, բայց ես զզվանքի զգացում չզգացի, մինչ շարունակում էի ուտելիքի որոնումը, որն իր համեղ հոտն էր տալիս: Ճաշասենյակի անկյունում մի լուսամուտ կար, որի հետևում ավելի լուսավոր ու աշխույժ էր։ Նեղ դռան մեջ իմ հայտնվելն անմիջապես նկատվեց, և սկուտեղը տանող կինը այն գցեց՝ հիշատակելով Անիծյալ Աստծուն։ Երկաթե անոթը բախվելով ընկել է քարե հատակին՝ գրավելով մյուս ներկաների ուշադրությունը։ Ես նրանցից յուրաքանչյուրին նայեցի փնտրտուքով, փորձելով հիշել, թե ինչ է նշանակում լայնացած աչքերը, գունատ դեմքն ու ձեռքով ծածկված բերանը։ Կատարյալ լռություն էր։

«Բարի երեկո», նա որոշեց առաջինը խախտել լռությունը: -Ես կցանկանայի ուտել:

Վերջին արտահայտությունն ուզում էի ավելի ցավագին ասել, բայց մոռացա, թե ինչ աղերսական ինտոնացիաներ են հնչում, և ձայնս նույն չոր ու անգույն ստացվեց։

Կինը նայեց տղամարդուն, ով դանդաղ մոտեցավ իրեն և վերցրեց սկուտեղը, և դեռ գունատ դեմքով պատասխանեց ինձ.

- Ընթրիքը դեռ պատրաստ չէ, Լիերա, բայց կարող ես սպասել սրահում, շուտով կլինի...

- Կարո՞ղ եմ մնալ այստեղ և հանգիստ նստել: - Ես ընդհատեցի նրան:

Նա կողքը սեղմեց տղամարդուն և նորից նայեց նրան։

- Իհարկե, Լիերա: Դուք կարող եք նստել դռան մոտ աթոռի վրա: «Շուտով ամեն ինչ պատրաստ կլինի»,- ասաց տղամարդը՝ գրկելով կնոջ ուսերը։

Նրան շնորհակալություն հայտնելուց հետո շրջվեցի ու քայլեցի դեպի նշված վայրը։ Մարդիկ դեռ կողք-կողքի նայում էին ինձ անհասկանալի դեմքերով, բայց շարունակում էին ընդհատված գործը։ Տասը րոպե անց սենյակն աշխուժացավ։ Նրանք հասկացան, որ ես խաղաղությամբ եմ եկել ու չեմ պատրաստվում պատժել իրենց։

«Ինչո՞ւ պետք է պատժեմ նրանց»:

Գլխումս խառնաշփոթ կար, որ եթե նույնիսկ ուզենայիր, չէիր կարողանա մաքրել այն, այնպես որ ուղեղս խառնելուց հետո ես որոշեցի չծանրաբեռնել ինքս ինձ, քանի որ արդյունքը միշտ նույնն էր. ինձ չի հետաքրքրում: Սպասեցի ընթրիքին, նույնքան հանգիստ նստած աթոռի վրա՝ ձուլվելով պատին։ Ավելի ինքնավստահ ձայնով կինն ինձ գցեց դահլիճ՝ հրամայելով վերցնել մի սկուտեղ՝ պատառաքաղով և կանգնել ուտելիք մատուցելու։ Նրա հրամայող, բայց բարի ձայնը ինչ-որ բան արթնացրեց իմ մեջ՝ ստիպելով նրան թափահարել ձեռքը և գոռալ տղամարդուն.

«Սիրելիս, պարզվում է, որ մեր հյուրը կապույտ աչքեր ունի», - մի զնգացող բղավոց ինձ վերադարձրեց իմ նախկին վիճակին, և երբ նա մոտեցավ, կինը նեղսրտած հոգոց հանեց և ինքն իրեն նախատեց, որ պահը վախեցրել է:

Մարդիկ սկսեցին լցվել դահլիճ՝ աղմուկով ու ծիծաղով սնունդ դնելով սկուտեղի վրա։ Ես նստեցի ամենամութ անկյունում, որտեղ պարզ երևում էի ամբողջ ճաշասենյակը։ Այստեղ հիմնականում մարդիկ կային՝ ավազակների դեմքերով թալանված տղամարդիկ, բայց ներկա էին նաև այլ ռասաների ներկայացուցիչներ։ Նրանցից մեկը՝ էլֆը, հենց որ դռան մոտ հայտնվեց նրա ոսկեմազ գլուխը, ուշադրությունս գրավեց։ Նա նման էր լույսի շողի մութ ու մեծ մարդկանց մեջ։ Այո, ես արդեն բավականաչափ էլֆեր էի տեսել այնքան, որ սկսեցի նրանց նույնացնել սովորական վիճակագրական մարդու հետ, բայց այս մեկը ոչ մի կատեգորիայի մեջ չէր տեղավորվում։ Իմ հայացքն արագ սկսեց որսալ այն ամենին, ինչը նրան տարբերում էր մյուս էլֆերից՝ կարճ մազեր, ավելի լայն ուսեր և թափթփված մարմին: Ո՛չ, նա հուզված չէր, ինչպես շատ տղամարդիկ, ովքեր այստեղ էին, բայց էլֆի համար, որի ֆիզիոլոգիան թույլ է տալիս լինել ուժեղ և առանց մկանների, նա անսովոր տեսք ուներ: Միակ բանը, որ նրան դասում էր էլֆին, նրա գեղեցիկ դեմքն էր՝ կետավոր դիմագծերով, սրածայր ականջներով և սահուն ու նրբագեղ շարժվելու կարողությամբ։ Մարդիկ ավելի կոշտ են այս հարցում, ինչը նրանց դարձրեց ինչ-որ վայրենի։ Ես հետևում էի այն ամենին, ինչ անում էր էլֆը. ինչպես նա վերցրեց առաջարկվող ափսեը, դրեց սկուտեղի վրա, քայլեց դեպի սեղանը և մեջքով դեպի ինձ նստեց մյուս տղամարդկանց հետ: Նրա լայն մեջքին խաչաձև երկու սայրեր էին դրված։ Այն փաստը, որ նրանք պատկանում էին իրենց ցեղի վարպետներին, անմիջապես երևում էր՝ փայլուն փայլուն պողպատ՝ մագլցող բաղեղի նախշով և մի փոքր երկարաձգված ու սուր ծայրով նրբագեղ բռնակ։ Ցանկության դեպքում նրանք կարող են կտրել և՛ սայրով, և՛ բռնակի ծայրով։

Հայացքս անդադար հետևում էր էլֆին, զննում էր նրան անսովորության համար, ինչի արդյունքում տղամարդն իր բնազդով զգաց իմ հայացքը և շրջվեց ուսի շեղբերների արանքից քորվելու պատճառ փնտրելու համար։ Մյուսներն էլ նայեցին նրա հետ՝ զարմանքով նկատելով ինձ անկյունում։ Ճաշասենյակում լռություն տիրեց հենց որ վերջին վարձկանը գտավ բոլորի հետաքրքրության առարկան։ Դեմքս իջեցնելով, ստվերների մեջ թաքցնելով, ես էլֆի տեսքից ընդհատված ճաշը շարունակեցի անտարբեր հայացքով։ Միգուցե նախկինում ես կխեղդվեի ուտելիքի տակ այդքան ուշադիր, բայց հիմա կարող էի պարծենալ կատարյալ անտարբերությամբ։

Հարևան սեղաններից շշուկով խոսվում էր այն մասին, որ ես մահվան կախարդն եմ, ում օգնությամբ իրենց բանակը կկարողանա հասնել ցանկալի օբյեկտին։ Ինձ չէր հետաքրքրում, թե ինչ բանակ, ինչ օբյեկտ և ինչու պետք է գնամ ինչ-որ տեղ: Միայն հստակ հասկացա, որ դաստակներիս թեւնոցները թույլ չեն տա անել այն, ինչ ուզում եմ։

«Ես ուզում եմ ինչ-որ բան անել»:

Մտքերս ընդհատեց մի ճաղատ մարդ՝ ամբողջ դեմքը սպիով ու ծուռ ժպիտով։

-Մահվան կախարդները կարո՞ղ են այդքան սրամիտ լինել: – նրա հետ համընդհանուր ծիծաղ ու համաձայնություն լսվեց:

Ես նախկինում բազմիցս լսել էի այս հարցը, բայց հենց որ նայեցի նրան, տղամարդն անմիջապես ամաչեց և հանկարծ գունատվեց։

«Կներեք ինձ, լիրա», - նա խոնարհվեց մի փոքր նյարդայնացած և արագ գնաց դահլիճի մյուս ծայրը:

Դանդաղ նայեցի ներկաներին՝ գնահատելով նրանց սառած դեմքերը։

«Դա երևի շոկ է», - հիշեցի այն զգացողության անունը, երբ մտքիս եկավ, որ ռեկտորի ելույթի օրը նույն դեմքը տեսա Ռիի վրա:

«Բայց քանի որ նրանք դա զգացել են, պետք է պատճառ լինի, և այդ պատճառը ես եմ»:

Ես դադարեցի մտածել իմ մտքերում, երբ հանդիպեցի էլֆի հայացքին, որի աչքերը նման էին փոթորկոտ երկնքի։ Սա տղամարդու արտաքինի ևս մեկ անսպասելի տարբերություն էր։ Բոլոր էլֆերն ունեն բաց կապույտ աչքեր։ Ես նորից զգացի ինչ-որ բան իմ ներսում, ինչպես կայծ, բայց այն արագ մարեց խիտ սև մշուշի մեջ։ Էլֆն ինձ այլ կերպ նայեց, քան մյուսները՝ մի փոքր նեղացնելով աչքերը, նաև զննելով իմ արտաքինը, ինչպես որ ես արեցի իմ անձը բացահայտելուց առաջ։ Երբ տեսանք կապ հաստատեցինք, նա մի փոքր զարմացավ, բայց հետո կտրուկ շրջվեց։ Մեջքը լարված էր, իսկ ձեռքերը՝ բռունցքների մեջ։ Ես շարունակեցի նայել նրան, և այդ ընթացքում ճաշասենյակի աղմուկը նորից սկսեց աճել։ Ամեն անգամ, երբ հայացքս մեջքից ուս, ուսից վիզ էր անցնում, էլֆը դողում էր, կարծես ձեռքերով դիպչում էի նրան, և, չդիմանալով, կտրուկ, բայց միևնույն ժամանակ սահուն վեր կացավ ու հեռացավ։ ճաշասենյակը՝ չավարտելով իր ընթրիքը։ Գլուխս սկսեց լցվել մտքերով և ենթադրություններով, թե ինչու է նա այդպես վարվում, բայց ես ոչինչ չէի կարողանում մտածել: Հինգ րոպեի ընթացքում ես մոռացա, թե ինչի մասին էի մտածում և ինչու էի փորձում պատասխաններ գտնել։

Ես վերջինն էի, որ դուրս եկա ճաշասենյակից՝ շնորհակալություն հայտնելով նրանց ուտելիքի համար։ Ինձ թվում էր, որ ճիշտ կլինի շնորհակալություն հայտնել աշխատանքի համար։ Կինը ջերմորեն ժպտաց ինձ ու ասաց, որ ես ցանկացած պահի կարող եմ գալ, և անպայման կերակրելու են։

Մութ միջանցքները գլուխս մաքրեցին տարատեսակ մտքերից։ Քաղցը բավարարվեց, և առաջացավ մարմնի մեկ այլ կարիք՝ քուն։ Վաղուց լավ չեմ քնել։ Զնդանում մնալու առաջին օրերը մի քանի տհաճ զգացողություններ առաջացրին, որ նույնիսկ ափերս ծածկվեցին սառը ջրհեղեղով, իսկ մեջքս դեռ երկար կհիշի շղթաների վրա դրված կոշտ նեղ նստարանը։ Արդեն քնելու ժամանակ գլխումս վերարտադրում էի այն պահերը, թե ինչպես հայտնվեցի այստեղ և ինչ կատարվեց այս ամենից առաջ։ Ես ամեն ինչ լավ էի հիշում, բայց այն ապրումները, որ ապրել էի իմ կյանքում, այժմ անհասանելի էին ինձ համար։ Նրա աչքերը սկսեցին փակվել, հենց որ նա պառկեց փափուկ ներքնակի վրա։ Բոլոր մտքերը անհետացան, և ես խոր քուն մտա։

* * *

- Զար, ես արդեն տեսել եմ այս տողը:

-Նորի, իսկ ի՞նչ: Երբեմն աշխարհը փոքր է, ուստի մենք նորից հանդիպեցինք»,- հինգերորդ անգամ կրկնեց վիշապը՝ խնդրելով ընկերոջը հանգստանալ։ Կարծես նա ազատվել է ու վազել է մարզասրահ՝ իրեն տեղեկացնելու, որ մահվան մոգը, ում մասին բոլորն այնքան խանդավառությամբ էին խոսում, մի անգամ արդեն տեսել է։ Բայց տղամարդը չհասկացավ, թե ինչու էր էլֆն այդքան նյարդայնացած դրա պատճառով:

- Դուք չեք հասկանում! – Էլֆը հետ ու առաջ քայլում էր նստարանին նստած ընկերոջ դիմաց: «Մի անգամ ես ու իմ զինակից եղբայրները կանգնած էինք մի փոքրիկ քաղաքում՝ հացահատիկի խանութների մոտ և քննարկում էինք մթերքների գնումը, երբ հանկարծ Ռուդիոնը հրեց ինձ կողքից և ցույց տվեց սայլը, որն անցնում էր։ Նրան քշում էր հյուսիսային մի տղամարդ, իսկ կողքին նստած էր ամենահրաշալի, աշխույժ աչքերով մի աղջիկ։ Ես երբեք չեմ տեսել մի Հյուսիսային, ով իր զգացմունքներն այդպես ցույց տա: Նա կարծես իր անուշ ժպիտով լուսավորում էր շուրջբոլորը։ Կոպիտը չկարողացավ դիմադրել նրան և նույնպես ժպտաց: Նա զվարճալի ամաչեց և դեմքը թաքցրեց տղամարդու ուսին: Երկար ժամանակ մենք հիշում էինք նրա կարմիր մազերն ու կապույտ աչքերը, ինչպես օվկիանոսի կապույտ ջրերը։ Եվ հիմա ես ճանաչում եմ նրան, գիտե՞ք, և գիտե՞ք ինչ:

- Ինչ? – արդեն հետաքրքրված հարցրեց վիշապը:

«Այդ քաղցր աղջկանից ոչինչ չի մնացել»: Կարճ, ծուռ կտրած մազեր, անտարբերության դիմակի մեջ սառած դեմք և ամենախոր խավարի պես սև աչքեր։ Նրա ձեռքերն ու դեմքը զարդարված են սարսափելի սպիներով, և ես հիմա կռահում եմ, թե ում էին պահում այդ զնդանում, ում ձայնը լսվում էր միջանցքներում։

Էլֆը գլխով արեց և նստեց ընկերոջ կողքին՝ դեմքը թաքցնելով ձեռքերի մեջ։ Չգիտես ինչու, նա չէր ուզում հավատալ, որ այդ աշխույժ ու պայծառ աղջիկը դարձել էր թույլ կամքի տեր տիկնիկ։

«Ես ճանաչեցի ռունաները, որոնք այլանդակեցին նրա դեմքը՝ նշաններ, որոնք վերահսկում են կամքը: Նրա բոլոր զգացմունքներն ու ցանկությունները փակված են նրանից, և դու ոչ մեկին ավելի վատ ճակատագիր չես ցանկանա: Բայց բացի այդ, նա իր ձեռքերին ունի հնազանդության ապարանջաններ: Ես նույնիսկ չեմ կարող պատկերացնել, թե նա ինչ պետք է ապրեր իր կամքը կորցնելու համար», - էլֆը ոտքի կանգնեց և սուր շարժումով, շեղբը պատյանից հանելով, ամբողջ կատաղությամբ կտրեց վարժեցնող բեմի գլուխը, որ. կանգնած էր մոտակայքում.

Վիշապը զգուշավոր հայացքով դիտում էր մանեկենի թռչող տարերքը։ Մինորիելը երբեք իրեն այդպես չէր պահում կնոջ պատճառով, նա միշտ սառն էր նրանց նկատմամբ և գիշերները նրանց հետ անցկացնում էր միայն հաճույքի համար։ Իսկ լճի էլֆերի առաջին տնից նրա համար վաղուց հարսնացու էին գտել։ Իհարկե, նա դեռ երիտասարդ է, բայց նրանք պաշտոնապես նշանվել են։ Զարը անհանգստացավ.

-Ինչու՞ է քեզ հետաքրքրում, թե ինչ է պատահել նրա հետ, Նորի:

Մարդը շրջվեց և սայրի ծայրը դնելով վիշապի կոկորդին, մռնչալով պատասխանեց.

«Ես այստեղ եմ նաև ոչ իմ կամքով, Զառ, բայց գիտակցաբար քայլեցի, որպեսզի փրկեմ իմ եղբայրների կյանքը, իսկ նա...», - նա մի փոքր ավելի ուժեղ սեղմեց՝ արյան կարմիր արցունքը գլորելով Զառի վզից: «Այստեղ փոքր լիգայի տեղ չկա, և ես վստահ եմ, որ նրա կարծիքը չեն հարցրել:

«Բայց դու ոչինչ չես կարող անել դրա դեմ», - վիշապը դանդաղ քաշեց սայրի շեղբը կոկորդից և քսեց խայթող կտրվածքը, բայց էլֆերի զենքը շատ սուր է:

Մինորիելը հառաչելով նորից դրեց սայրը տեղում և հուսահատ ձայնով ասաց.

- Ճիշտ ես, ընկեր: Ես նույնպես լավագույն իրավիճակում չեմ, որ կարողանամ ինչ-որ բան հորինել, բայց եթե տեսնեիր նրան, այն լիերային, որ գեղեցիկ էր, ինչպես մայրամուտը Օրիվանի անտառներում, ես չէի կարողանա ձեռքերը ծալած նստել, ես. արդեն ճանաչում եմ քեզ:

– Միգուցե, բայց ես նաև ձեզ ճանաչում եմ, միգուցե ուրիշ բան կա, որ չգիտեմ։

Էլֆն առանց ընկերոջը պատասխանելու հայացքը շեղեց։ Ինքը դեռ չէր կարողանում հասկանալ, թե ինչու էր այդքան ուզում աղջկան օգնել։ Նա նույնիսկ էլֆ չէ, այլ Հյուսիսային, որի խառնվածքին նա չի կարող դիմանալ: Բայց նրա մեջ կար մի անսովոր բան, որը նա երբեք չէր տեսել այլ կանանց մեջ: Միգուցե, իհարկե, նա շատ շուտ է դատում, քանի որ նա մոտիկից չի ճանաչում նրան, բայց նրա միայն մեկ հայացքից պարզ դարձավ, որ նա տարբեր է, ոչ բոլորի նման:

Էլֆի և վիշապի միջև դադարը ընդհատվեց դահլիճ մտնող վարձկանի կողմից՝ տեղեկացնելով նրանց, որ իրենց տերը սպասում է իրենց գահի սենյակում։ Երկու ընկերներն էլ միաժամանակ ուսերը թոթվեցին վատ զգացումից։ Բոլորը, ովքեր այստեղ էին, գիտեին, որ մութ հրաշագործի հետ հանդիպելիս նրանք կարող են չվերադառնալ, բայց պատվերը պատվեր է։ Զարն ու Նորին իրենց ցեղի լավագույն ռազմիկներից էին։ Նրանք ստիպված եղան միանալ գերագույն իշխանության դեմ ապստամբներին՝ սպառնալով սպանել իրենց սիրելիներին։ Նախազգուշացման վրա սկզբում ծիծաղեցին, բայց երբ տեսան հրաշագործին գործի մեջ՝ նա մի հմայքով քանդեց գյուղի կեսը՝ սպանելով բազմաթիվ անմեղների միանգամից, որոշեցին չվտանգել ուրիշներին, այլ ներսից ճանաչել թշնամուն։ Բավական ժամանակ անցավ, բայց նրանք դեռ չկարողացան մոտենալ սարի տիրոջը։ Մոգության մեջ դրանք սահմանափակվում են թեհո քարի պատճառով, և հրաշագործի մարտական ​​հմտությունները չեն կարող սպանվել, ի տարբերություն մյուսների, նա կարող է լավ օգտագործել հոսքը, որը տվյալ վայրում արգելափակված չէ: Նրանք ուսումնասիրեցին ամբողջ լեռը և մի քանի անգամ գտնվեցին մարտի դաշտում՝ սպանելով թշնամու հրաշագործների կողմից կանչված տարերայիններին: Նրանք չէին կարող զենք բարձրացնել իրենց դեմ կռվող կենդանի մարդու դեմ, բայց ենթակայության ապարանջանների պատճառով ստիպված էին կռվել՝ թշնամիներին մղելով դեպի աղբյուրը։ Նրանք վաղուց գիտեն, թե ուր է ուզում գնալ մութ հրաշագործը, սակայն արևելյան և հյուսիսային նահանգների զորքերը դեռևս պահպանում են իրենց դիրքերը։ Բայց հիմա թշնամու կողմում կա մահվան հրաշագործ, որի կախարդանքը համարվում է ամենավտանգավորը, բայց, այնուամենայնիվ, հնարավոր է դիմադրել նրան:

Քայլելով միջանցքներով՝ երկուսն էլ լուրջ էին տրամադրված՝ պատրաստվելով զրույցի ցանկացած արդյունքի։ Որքան մոտենում էին գահի սենյակին, այնքան ավելի էին ծանրանում նրանց ձեռքերի հնազանդության ապարանջանները, բայց նրանք չէին ցուցադրում իրենց հպատակությունը մութ աճպարարին՝ ոտքերի վրա ամուր հասնելով գահին։

Մագը մտովի ժպտաց նրանց հպարտության վրա, նրան միշտ զվարճացնում էին մարդիկ, ովքեր չէին ցանկանում ենթարկվել ուրիշների կամքին: Նրան նրանք պետք էին միայն որպես մարտիկներ, որոնք կարող էին կռվել տասը սովորական մարդկանց համար, ուստի նա մեծ ճնշում չէր գործադրում նրանց վրա: Վիշապից նայելով էլֆին, որն այսօր ավելի կենտրոնացած էր, նա խոսեց.

«Վաղը դուք երկուսդ էլ Լիերա Ինեսայի հետ կգնաք մեր ժողովրդի մոտ, որպեսզի փորձեք նրան որպես կախարդ»: Ձեր խնդիրն է պաշտպանել նրան: Ես չգիտեմ, թե նա ինչպես կպահի իրեն, քանի որ մի քանի ժամ շարունակ իմ բլոկը ենթարկվում էր նրա զգացմունքների ներհոսքին: Նա կայուն չէ, և չգիտեմ ինչու, այնպես որ ձեր կյանքը կախված է նրա կյանքից: Եվ նաև,- նա սև շոր գցեց էլֆի ձեռքերին,- թող նա հագնի սա և չհանի այն մարտի ժամանակ: Շարունակիր.

Լուռ շրջվելով՝ տղամարդիկ դուրս եկան գահի սենյակից՝ դեռևս զգալով կախարդի հայացքը իրենց վրա։ Մինորիելը զայրույթից դողում էր, որովհետև աղջկա մասին խոսում էր այնպես, կարծես նա մի բան լիներ, բայց շատ կարևոր բան։ Նա չկարողացավ զսպել իրեն և, առանց վիշապին որևէ բառ ասելու, գնաց դեպի գիծ։ Ձեռքին բռնել էր երկար սև շոր՝ Անիծյալ Աստծուն ծառայողների խալաթը։ Էլֆին դուր չէր գալիս ամբողջ իրավիճակը, նա հավատում էր, որ Լիերան ընդհանրապես տեղ չունի մարտի դաշտում, չնայած այն հանգամանքին, որ նա մահվան մոգ էր։

Աղջկա սենյակը խավարի մեջ էր։ Նա հանգիստ քնեց՝ բարձը գրկած նեղ մահճակալի վրա։ Այժմ նրա դեմքը այնքան սառը չէր, որքան ճաշասենյակում, բայց այս սարսափելի սպիները էլֆին ավելի էին զայրացնում՝ ստիպելով նրան մի քանի խորը շունչ քաշել՝ իրեն հանգստացնելու համար։ Այժմ նա ոչինչ չի կարող անել, բայց նա կփորձի ազատել նրան մութ հրաշագործի ձեռքերից։

Մահճակալի եզրին նստած՝ նա ձեռքն անցկացրեց կարմիր մազերի միջով՝ մի փոքր դիպչելով փափկամազ ականջներին։ Նրա համար նա այժմ փոքրիկ ձագուկ էր, որը քնի մեջ քաղցր խռմփացնում էր։ Նա ակամայից ժպտաց այս համեմատության վրա և անմիջապես չնկատեց, որ Լիերան արթնացել էր և նայում էր նրան այն կապույտ աչքերով, որոնք երբեք չէր կարող մոռանալ։ Երբ նա հասկացավ, որ սենյակում մենակ չէ, նրա աչքերը սկսեցին լցվել խավարով՝ Նորիին վերադարձնելով մութ աճպարարի կոկորդը կտրելու անտանելի ցանկությունը։

-Դու,- հանգիստ կռկռաց նա:

Էլֆը ոտքի չէր կանգնում և հեռանում նրանից՝ ցանկանալով մոտ լինել՝ չնայած իր վանող արտաքինին։ Նա գիտեր և հիշում էր, թե ինչպիսին է նա:

Աղջիկը նույնպես չշարժվեց՝ նորից փակելով աչքերը։

«Մնա այստեղ», ընդհատելով ձեռքը, որը նա ուզում էր հեռացնել, նա գրկեց այն, ինչպես նախկինում գրկել էր բարձը:

Նորին զարմացավ, թե ինչ հեշտությամբ և բնականաբար նա դա արեց, կարծես վաղուց էր ճանաչում նրան։ Նա նստեց այնտեղ, մինչև աղջիկը նորից խորը քնեց, իսկ հետո, վախենալով խանգարել նրա քունը, զգուշորեն քաշեց ձեռքը և մտավ դահլիճ՝ ընկերոջ հետ խոսելու իրենց հետագա ճակատագրի մասին։ Նա այլեւս չէր պատրաստվում ժամանակ կորցնելով այստեղ նստել, մանավանդ որ հայտնվեց մի տող, որն այստեղ տեղ չուներ։ Հիմա նա միայն մի բան էր ուզում՝ որ նա նորից ուրախ ժպտա ու նրան նայեր զգացմունքներով լի աշխույժ աչքերով։

* * *

Ես այստեղ առաջին անգամ երազ տեսա. Նույնիսկ երազ չէր, այլ տեսիլք, որն այնքան անցողիկ էր, որ ես չէի կարողանում հիշել այն: Ինչ-որ հաճելի, քնքուշ և ջերմ բան: Եվ երազումս խնձորի հոտ առա։ Ոչ թե տեղական խնձորներ, այլ երկրային խնձորներ: Նրանք, որ մանկատան երեխաներն ու ես հավաքել ենք հարեւան այգում։ Համալսարանում բոլորը զարմանում էին, թե ինչպես կարող եմ Անտոնովկա ուտել, քանի որ այն թթու է ու թունդ։ Եվ ես պաշտում եմ նրան: Նախկինում հենց աշնանը պարտեզ էիր մտնում, ընկղմվում էիր արևից տաքացած խնձորների հոտի մեջ։ Անտոնովկան պարզապես պետք է ուտել, երբ նա ինքն էլ պոկվեց խնձորի ծառից և, տաքանալով աշնանային ճառագայթներից, դարձավ մեղրի պես քաղցր ու քնքուշ: Այսպիսով, երազում ես զգացի այս հոտը: Արթնանալուց հետո էլ ինձ թվում էր, թե մեղր խնձորի բույրը դեռ սենյակում է։

«Կամ գուցե ես պարզապես սոված եմ»:

Այստեղ դժվար էր նավարկելը, գիշեր է, թե առավոտ։ Հետևաբար, դատարկ ստամոքսը պատճառաբանելով, ես գնացի ճաշասենյակ՝ նախապես կատարելով առավոտյան պրոցեդուրաները, թեև գուցե գիշերայինը։ Մոլուցքը փարատվեց հենց որ դուրս եկա միջանցք։ Դատարկությունն ու անտարբերությունը նորից ինձ ներքաշեցին խիտ կոկոնի մեջ՝ թույլ չտալով նորմալ շնչել։ Այնուամենայնիվ, սա, հավանաբար, փափուկ մահճակալի վրա լավ հանգստի արդյունքն էր:

Ճաշասենյակում կամ խոհանոցում մարդ չկար, նույնիսկ մեկ ջահ չէր վառվում։

«Ուրեմն ուշ գիշեր է, և բոլորը քնած են»:

Ես չէի ուզում ուտելիք փնտրել և ինքս պատրաստել, նախ՝ չգիտեմ, թե որտեղ է ամեն ինչ, և երկրորդ՝ կարծում էի, որ այստեղ խառնաշփոթ ստեղծելը ոչ քաղաքակիրթ է։

«Ես կսպասեմ, մինչև բոլորը արթնանան և բոլորի հետ ուտեն»:

Ես այլևս չէի ուզում քնել և որոշեցի քայլել միջանցքներով, որոնք ինչ-որ տեղ տանելու էին։ Չսխալվեցի, տասնհինգ րոպե անց հայտնվեցի մի մեծ սրահում, որտեղ կախված էին բազմաթիվ զենքեր, հատակին փռված խսիրներ և կանգնած բազմաթիվ կոպիտ կաշվե մանեկեններ, որոնցից մեկն անգլուխ էր։

«Ֆիթնես սենյակ».

Ինձ գրավեց աղմուկը, և կողքից նայելով նկատեցի երկու տղամարդու, որոնք կռվում էին սրերով։ Սա գեղեցիկ էր: Նրանց մենամարտը վտանգավոր պար էր հիշեցնում, որտեղ մեկ սխալ քայլով կարող ես կորցնել կյանքդ, կամ, լավ, մարմնիդ մի մասը: Մի տղամարդ մյուսից մի փոքր ավելի բարձր էր, բայց նույնքան մարզավիճակ ու կազմվածք, որքան իր մենամարտի զուգընկերը: Նրա երկար մուգ կապույտ մազերը կապված էին բարձր պոչի մեջ, որը կրկնում էր տիրոջ բոլոր շարժումները, որպեսզի չհանդիպի թշնամու սայրին: Ես արդեն գիտեի երկրորդին, նույն էլֆին՝ մոխրագույն աչքերով։ Նա ավելի արագ էր, քան իր ընկերը, հեշտությամբ խուսափում էր իր սուրից: Նրանք ծանր կռվեցին, երբեմն նույնիսկ կայծեր էին բռնկվում, երբ սայրերը բախվում էին: Երկու տղամարդիկ էլ մերկացել էին մինչև գոտկատեղը՝ իմ աչքերին բացահայտելով մկանների խաղի ողջ գեղեցկությունը։ Ինչ-որ պահի էլֆը շրջվեց ինձ վրա՝ բաց թողնելով հարվածը։ Ես վախենում էի, ձեռքով փակում էի բերանս, բայց նա արագ վերականգնեց իր կողմնորոշումը, ետ կանգնեց և ընկերոջ շեղբերն ուղարկեց դահլիճի մյուս ծայրը:

«Մաքուր հաղթանակ». - Ես ուրախ էի էլֆի համար:

Եվ հետո հասկացա, որ ես զգացել եմ վախ և ուրախություն՝ ադրենալին քշելով արյանս միջով, բայց հենց գիտակցումը եկավ, խավարի խիտ կոկոնը շարժվեց և հանգստացրեց արագ բաբախող սիրտս՝ անտարբերությամբ ծածկելով մարմինս։ Ես հիշեցի այն, ինչ ապրում էի, բայց չէի կարողանում վերարտադրել զգացմունքները։ Արդեն հանգիստ նայելով տղամարդկանց՝ որոշեցի հեռանալ, երբ նրանցից մեկն ինձ կանչեց, իսկ հետո երկուսն էլ շարժվեցին իմ ուղղությամբ։ Երբ նրանք մոտեցան, առաջինը խոսեց կապուտաչյաը՝ հմայիչ ժպտալով.

-Բարև, Լիերա: Ասա ինձ, ինչու չես քնում: – նրա ձայնը ցածր էր, թեթևակի մրմնջալով, առվակի պես:

-Երազն ինձ արթնացրեց։

- Երա՞զ: – Նա տարօրինակ կերպով նայեց էլֆին: -Թող իմանամ, թե դա ինչ երազ է:

Նա ձեռքը մեկնեց դեպի ինձ՝ հրավիրելով ինձ գնալ այն նստարանների մոտ, որոնք կանգնած էին կողքի վրա։

-Չեմ հիշում,- ուսերը թոթվեցի ես։ -Բայց մի լավ բան:

Մարդը քրքջաց, իսկ կանգնած մռայլ էլֆն ավելի ջերմ նայեց իմ ուղղությամբ։ Նրանք ինձ մի փոքր ճնշմամբ նստեցրին նստարանին, կանգնեցին դիմացս՝ փակելով անցումը։ Նրանց խիստ, գեղեցիկ դեմքերը ծիծաղ առաջացրեցին, ինչից ակամա ժպտացի, իսկ հաջորդ պահին տեսա նրանց զարմանքը։

- Ինչ? – հարցրի ես տարակուսած, և նորից հասկացա, որ ապրում եմ, և ձայնս ինտոնացիա է ստանում: Ինձ համար ավելի հեշտ դարձավ շնչելը, բայց գլխումս անընդհատ մշուշ էր, որը խանգարում էր ինձ հիշել սենսացիաները՝ արգելափակելով իմ մուտքը: Եվ հետո մի վայրկյան, և նորից ես ոչինչ չեմ զգում:

- Դու տեսար դա? – զարմացած էլֆին հարցրեց կապուտաչյաը: Նա գլխով արեց՝ շարունակելով հայացքն ուղղել ինձ վրա։ – Ահա թե ինչ նկատի ուներ կախարդը, երբ ասաց, որ նա կայուն չէ: Ինչ-որ տեղ ռունագրերում սխալ կա: – նա կռացավ ինձ մոտ՝ կզակով բարձրացնելով դեմքս։

Աջ ու ձախ շրջվելով՝ նա աչքերի մեջ հուզմունքով նայեց իմ այլանդակված դեմքին, որն ինձ անհարմար զգալով։ Երբ համբերությունս հատեց, ես ապտակեցի նրան լկտի պահվածքի պատճառով։ Մարդը հետ քաշվեց՝ զարմացած ինձ նայելով և ափով ծածկելով այտը։ Ես մի հայացք գցեցի էլֆին, և սիրտս բաբախեց։ Նրա հայացքն արդեն տաք էր, իսկ գոհունակ ժպիտը շուրթերին ամոթի զգացում արթնացրեց իմ մեջ՝ ստիպելով գլուխս իջեցնել՝ կարմրելով։ Չգիտես ինչու, ես հիմա ինձ անմշակույթ էի զգում՝ առանց պատճառի հարվածելով կապուտաչյա տղային։

«Ճիշտ է, կայուն չէ», - ասաց տուժողը դեռ շոկի մեջ: – Բայց ամենահետաքրքիրն այն է, որ ռունագրերը բոլորը ճիշտ են և ճիշտ տեղակայված:

- Այդ դեպքում ինչո՞ւ է նման ազդեցություն: – Էլֆն առաջին անգամ բարձրաձայնեց.

Նրա ձայնից մարմնովս անցավ հաճույքի ալիք՝ այնքան թավշյա ու մեղեդային։ Ականջներս պատրաստ էին նրան ընդմիշտ լսելու, իսկ պոչս դավաճանաբար շարժվում էր, դրա համար էլ ստիպված էի վերցնել այն։ Մի հայացք գողանալով էլֆի վրա՝ տեսա, որ նա լարված կանգնած էր, մի քիչ էլ, և պատրաստ էր փախչել այստեղից։ Հայացքս ակամա անցավ ամուր ձեռքերի, կրծքավանդակի և կատարյալ որովայնի վրայով, ձեռքերս քորում էին դիպչել նրանց։ Էլֆը տարօրինակ կերպով կծկվեց և մինչև առավոտ մեզ չոր հրաժեշտ տալուց հետո, այնուամենայնիվ, նահանջեց դահլիճից։ Անմիջապես տխրեցի, բայց նորից ոչ երկար։ Մառախուղը համառորեն արգելակում էր ինչ-որ բան զգալու իմ փորձերը։

«Կներեք նրա համար», - ծնկի իջավ կապուտաչյա տղամարդը նրա կողքին: «Նա հիմա դժվար ժամանակաշրջան է ապրում».

- Ո՞ր ժամանակահատվածում: – Որոշեցի շարունակել զրույցը, բայց փաստորեն հետաքրքրվեցի։

-Ներողություն,-ժպտաց նա և օրորեց գլուխը: - Այս մասին չեմ կարող ձեզ ասել։

Ես թոթվեցի ուսերը։ Նա չի ուզում խոսել և դրա կարիքը չունի: Միգուցե հետո ինքն իրեն պարզի։

- Ինչո՞ւ ես կայուն չեմ, և ի՞նչ է սա նշանակում:

«Դու կրում ես կախարդանք, որը վերահսկում է զգացմունքներն ու ցանկությունները, որպեսզի ավելի հեշտ կառավարես քեզ», - նա նայեց ինձ՝ գնահատելով իմ արձագանքը ասվածին: Ես ոչ մի նշան ցույց չտվեցի, որ վրդովված եմ կամ վախեցած, քանի որ վաղուց էի կասկածում, որ ինչ-որ բան այն չէ: – Այսպիսով, նա, ով դա արեց ձեր դեմքին, հմտորեն պատկերեց հյուսիսների կամքին ենթարկվելու ռունագրերը: Եվ նրանք երբեմն չեն կարողանում ձեզ թույլ տալ որևէ բան զգալ կամ ցանկանալ:

Ես մտածեցի դրա մասին։

– Ես զարմացած եմ, որ նման ձախողումներ են լինում, քանի որ կախարդանքը բարդ է և ամենաբարձր մակարդակի։

- Հնարավո՞ր է հեռացնել այն:

«Գուցե,- գլխով արեց տղամարդը,- սա մութ մոգություն է, և մեզ պետք է բուժող, ով հասկանում է դա»: Միայն…

Նա լռեց՝ մատները գրկում սեղմելով։

-Միայն? – խնդրեց շարունակել:

– Միայն բուժողների համար մութ մոգություն օգտագործելը հավասարազոր է սպանության: Եվ նրանք ծանր են տանում մահը, այնպես որ նրանց չես տեսնի մարտում: Բայց սա շատ բարդ կախարդանք է, և դա կարող է խլել նաև նրա կյանքը:

«Այո, իրավիճակը դեռ նույնն է. Ո՞ր բուժիչն ինքն իրեն կվնասի»։

-Բայց մի անհանգստացիր: Ես և իմ ընկերը կպարզենք, թե ինչպես օգնել ձեզ:

-Սա ինչի՞ն է պետք:

Տղամարդը բռնեց ձեռքս և պտտեց ապարանջանը դաստակիս։

- Մենք բոլորս նույն նավի մեջ ենք, Ինեսսա:

Նույնը նկատեցի նրա ձեռքերի վրա։

-Իմ անունը գիտե՞ս: – անգույն հարցրի ես:

- Վաղը մենք պետք է գնանք ձեզ հետ կռվի: Ինձ ու Նորիին ասացին, որ պաշտպանենք քեզ։

-Նրա անունը Նորի՞ է: – գլխով արեց հեռացած էլֆին:

– Մինորիել Դարոն, մառախուղի էլֆերի առաջին տան ղեկավարի որդին: Իսկ ես Զարիուս Ռանն եմ՝ ջրային վիշապների թագավորի խորհրդի անդամներից և այս մռայլ էլֆի ընկերը։

«Գլխապետի որդի՞ն։ Խորհրդի անդամ.

-Ինչպե՞ս հայտնվեցիր այստեղ: Դուք մոտ եք իշխանությանը, և ավելին, Նորին նման է արքայազնի։

«Մենք ստիպված էինք», - զայրացած ասաց Զարը:

- Ներողություն.

«Դու ներողություն խնդրելու ոչինչ չունես, Լիերա»: Թույլ տվեք ձեզ տանել ձեր սենյակ, վաղը դժվար օր է լինելու։

Մենք ամբողջ ճանապարհին լռեցինք։ Ինձ դուր եկավ վիշապը: Նրա հետ հեշտ էր շփվել, ինչպես նաև լռել՝ առանց անհարմարություն զգալու։ Նա շատ բարձրահասակ էր, գլխի ծայրը հազիվ էր հասնում ուսին։ Արդեն դռան մոտ կանգնած՝ ինձ հետաքրքրեց.

– Իսկ քո վիշապը ինչպիսի՞ն է:

Տղամարդը չարաճճի ժպտաց և մանկամտորեն հարվածեց քթիս։

«Անպարկեշտ է վիշապներից նման բաներ հարցնել, Լիերա»:

Ես կանգնած էի և չէի կարողանում հասկանալ, թե ինչի մասին է նա խոսում, և հետո հիշեցի Թիերի հետ կապված դեպքը և կապույտ մազերով տղամարդու ծաղրող հայացքի ներքո արագ բարի երազներ մաղթեցի նրան և փակեցի դուռը։

«Եվ ինչպե՞ս մոռացա, որ եթե վիշապների մասին հարցնես, համաձայն ես գիշերել նրա հետ»:

Ես կանգնեցի ու ամոթից վառվեցի։ Նա կարծես չափահաս աղջիկ է, բայց ես կարմրում եմ մանրուքներից, բայց դրա մասին մտածելուց հետո որոշեցի, որ դա դեռ պայմանավորված է տեղի տարիքային տարբերությամբ: Ամենայն հավանականությամբ, նա ավելի քան հազար տարեկան է, և ես ներքուստ զգում եմ այս տարբերությունը և ամաչում եմ փոքրիկ աղջկա պես։ Ես կանգնեցի այնտեղ և մի կարճ ժամանակ հանգստացա ինձ։ Հմայքը փորձում էր հնարավորինս արագ արգելափակել իմ մուտքը սենսացիաներ, և նորից ինձ չէր հետաքրքրում, թե ինչ արեցի և ասացի մի քանի րոպե առաջ: Այս գիշեր ես բախտ ունեցա շատ հույզեր ապրելու, և, ամենայն հավանականությամբ, ես իսկապես կայուն չեմ, քանի որ ռունագրերը ճիշտ են, բայց ես դեռ կարող եմ զգալ:

«Նույնիսկ այս աշխարհում ես նորմալ մարդու նման չեմ, ըհը, նորտա»:

Այնուամենայնիվ, ես արագ քնեցի։ Եթե ​​կախարդանքը չլիներ, ես երկար ժամանակ կթռվեի անկողնու մեջ՝ վերարտադրելով իրադարձությունները իմ գլխում: Եվ այսպես, ոչինչ չի գալիս իմ գլխում, իմ երևակայությունը չի կատաղում, և առանց երազների ես ընկա խավարը:

Նրանք ինձ արթնացրին դռան պահանջկոտ թակոցով։ Ես ընդհանրապես չէի ուզում վեր կենալ և ինչ-որ տեղ գնալ, ուստի առանց հուզմունքի ձայնիս աղմկոտ այցելուին ուղարկեցի դժոխք: Իմ խնդրանքը վիճակված չէր իրականանալ, և ինձ ոտքից լկտիաբար քաշեցին մահճակալից։ Ես չհանդիպեցի հատակին, բայց սավառնեցի նրանից մի քանի սանտիմետր:

«Դու չես կարող բարկացնել տիրոջը, Լիեր», - ասաց Հյուսիսային արջը խոր ձայնով, ոտքիցս բռնելով:

- Ինձ չի հետաքրքրում:

Նա դատապարտող հայացքով նայեց ինձ, բայց չխփեց ու չգոռաց։ Ինձ հետ գցելով մահճակալի վրա՝ նա հրամայեց ինձ հետևել իրեն։ Չթողեցին լվանալ կամ ուտել, նույնիսկ քայլելիս ստիպված էի կոշիկներս հագնել։ Մենք քայլում էինք երկար մութ միջանցքներով, ինչ-որ տեղ ներքև: Քարե գերությունից ելքին ավելի մոտ, ես դա զգացի մաքուր օդում, արջը կանգ առավ և նորից թույլ տվեց ինձ առաջ գնալ՝ ակնարկելով, որ պետք է ավելի հեռուն գնամ։

Դուրս գալը ցավալի էր. Ես մի ամբողջ ամիս անցկացրի սարում բանտարկված, առանց արևի լույս տեսնելու, իսկ հիմա փորձում էր, ապակուց ոչ վատ, աչքերս հանել։ Երկար ժամանակ պահանջվեց, որ ընտելացա, կանգնելով ելքի մոտ՝ աչքերիս կտրող սենսացիաներից գրեթե լաց է լինում։ Բայց ես դեռ ուրախանում էի ազատությունից, թեկուզ դա հարաբերական էր։ Մաքուր օդն ու գարնանային թեթև քամին այնքան հաճելի էին, որ երանության ժպիտը տարածվեց շուրթերիս վրա։ Այնուամենայնիվ, երբ ինչ-որ բան կորցնում ես, սկսում ես գնահատել այդպիսի պահերը:

Ընտելանալով շրջապատող աշխարհի փոփոխությանը, ես դեռ որոշեցի նայել դրան և զգացի հիացմունքի զգացում, որը տևեց ոչ ավելի, քան հինգ վայրկյան, իսկ հետո մառախուղը արգելափակեց այն՝ ստիպելով ինձ խորհել գարնան գեղեցկության մասին: անտարբեր հայացք. Ձյունն արդեն հալվել է, ստվերում տեղ-տեղ պահպանելով իր վերջին հիշողությունը։ Թարմ բաց կանաչ խոտը սկսեց իր նոր ուղին և արդեն պարում էր ուժգին ու հիմնական տաք զեփյուռի տակ։ Ծառերը, իհարկե, դեռ չէին ձեռք բերել փարթամ թագ, բայց փոքրիկ տերևները ցույց տվեցին, որ մի փոքր ավելին, և նրանք կդառնան գունավոր ամառային հանդերձանք: Բնությունն արթնացավ ձմեռային քնից ու ծաղկեց մեր աչքի առաջ։

Մի ձեռք ընկավ ուսիս, ինչի հետևանքով հանկարծ ցատկեցի տեղում:

«Լռի՛ր, լյա՛ր, միայն մենք ենք»։

Ես այնքան էի տարված բնության մեջ, որ չնկատեցի էլֆի և վիշապի ժամանումը: Օրվա լույսին նրանք զարմանալի տեսք ունեին, և ավելի վաղ գեղեցիկ բնության մասին խորհրդածությունը ինձ թվում էր ոչ այնքան հետաքրքիր, որքան արական գեղեցկության այս երկու նմուշները: Այդուհանդերձ, ես այնքան գեղեցիկ տղաների չեմ տեսել, որոնց հիմա ջրում եմ:

Վիշապին հագել էին մուգ կապույտ բաճկոն՝ երկաթե ափսեների ներդիրներով, որոնք ծածկում էին նրա ուսերն ու կրծքավանդակը, ինչպես նաև սև կաշվե տաբատ՝ խրված բարձր կոշիկների մեջ։ Ի զարմանս ինձ, նա ձեռքում գավազան էր բռնել՝ իրենից մի գլուխ ցածր։ Երկաթե էր, նույնպես կապույտ, գրեթե սև։ Նրա ամբողջ հարթ մակերեսը զարդարված էր վրան փորագրված ռունագրերով՝ թեթեւակի սպիտակ գույնով, իսկ վերին մասը պատրաստված էր պարույրի տեսքով։ Իր զարմացած հայացքը դարձնելով դեպի վիշապը, նա էլ ավելի հիացավ նրանով։ Նա ուներ մանուշակագույն աչքեր, որոնք մի փոքր ծաղրական հայացքով նայում էին ինձ։ Ես ամոթից գլուխս իջեցրի։ Այս կապուտաչյա տղամարդու կողքին ես ինձ վատառողջ երեխա էի զգում՝ ամեն անգամ ստիպելով ինձ կարմրել։

«Դու անսովոր Հյուսիս ես, Ինես», - ծիծաղեց վիշապը: -Ինչո՞ւ եք անընդհատ ամաչում:

Ես գլուխս օրորեցի՝ հրաժարվելով պատասխանելուց և մի հայացք գողացրի էլֆին։ Մինորիելը ողջ լրջությունն էր: Նրա գեղեցիկ, խոժոռված դեմքը և կրծքին խաչած ձեռքերը ցույց էին տալիս, որ նա չի կիսում ընկերոջ զվարճությունը։

«Իսկ ինչի՞ց է նա միշտ դժգոհ»։

Նա կրում էր էլֆային հագուստ, որը ես տեսել էի մեկ անգամ, երբ Ջոն ինձ ուղեկցեց Ակադեմիա՝ թեստավորման: Հաստ մոխրագույն տունիկա՝ լայն գոտիով, ավելի մուգ տաբատ՝ կաշվե ժանյակավոր երկարաճիտ կոշիկների մեջ: Դաստակները և ուսերը պաշտպանված էին կոպիտ կաշվով, ինչը կասկածի տեղիք էր տալիս պաշտպանության վերաբերյալ, քանի որ մենք գնում էինք պատերազմ, ոչ թե արշավի։ Ես ոչինչ չասացի, քանի որ ավելի լավ չէի հագնված, բայց երբ Նորին ինձ սև խալաթ տվեց, ես դեռ հարցրի.

- Իսկապե՞ս պատերազմ ենք գնում:

Տղամարդիկ նայեցին միմյանց, ապա միաժամանակ գլխով արեցին։ Երկու զույգ աչքերի հայացքի ներքո ես հագա խալաթս և ճանապարհ ընկանք, որը կես ժամ անց ավարտվեց կամարակապ պորտալի դիմաց։ Փոքր էր, բայց հին, թվում էր, թե կամարը քիչ էր մնում փլվեր մեր վրա։ Վիշապն ու էլֆը հոգ չէին տանում, բայց երբ մոտեցան նրան, ակտիվացրեցին այն։ Ես ընդհանրապես չէի ուզում գնալ։ Նախ՝ պորտալը վստահություն չներշնչեց՝ տոնածառի պես շողշողացող, և երկրորդ՝ ի՞նչ է ինձ սպասում այնտեղ։ Շուրջը նայելով՝ նա որոշեց փախչել, բայց գլխի հանկարծակի ցավը ստիպեց նրան ծնկի գալ և գոռալ։ Մինորիելը ակնթարթորեն կողքիս էր, նստեցրեց ինձ իր գրկում և օրորելով ինձ իր գրկում։ Ցավը նույնքան արագ անցավ, որքան հայտնվեց, և ես վախեցած նայեցի նրան։

«Ի՞նչ էր. Իսկ ինչո՞ւ է էլֆը գրկում ինձ»։

«Դու չես կարողանա փախչել, Ինեսսա»: «Եվ եթե փորձես, միայն քեզ կվնասես», - հանգիստ ասաց Նորին հանգստացնող ձայնով:

Նրա ձեռքի դանդաղ հարվածները մեջքին հաճելի էին, բայց դրանք ինձ ինչ-որ կերպ մտերմիկ թվացին, ուստի ես հեռացա նրա գրկից և մի երկու քայլ հեռացա նրանից։ Վիշապը լուռ դիտում էր մեզ՝ դեմքը խոժոռվելով իմ ուղղությամբ։

- Թևնոցների պատճառով է: - Որոշեցի պարզաբանել.

Էլֆը վեր կացավ և հեռու դեմքով գլխով արեց ինձ։ Չգիտես ինչու, նա զայրացավ, և առանց որևէ մեկին նայելու, առաջինը մտավ պորտալ։ Ես հայացքս ուղղեցի դեպի Զառան։ Միգուցե նա կարող է ինձ բացատրել, թե ինչ է պատահել իր հետ: Բայց վիշապը չէր շտապում պատասխանել իմ լուռ հարցին, բայց արմունկիցս բռնեց ու քարշ տվեց դեպի պորտալ։ Ես վիրավորված էի, որ այս երկուսն ինձ ոչինչ չէին ուզում ասել, և դրա պատճառով ես խելքներս խառնում էի: Եվ ես ինձ մեղավոր չէի զգում էլֆի հանդեպ, նա առաջինը սկսեց դա: Հանձնվելու կարիք չկա։ Հենց որ մենք պորտալի մյուս կողմում էինք, իմ զայրույթը ցրվեց, և ես մխրճվեցի անհասկանալի քնի մեջ։

* * *

Մինորիելի ընկերը վարժվում էր վարձկաններից մեկի հետ՝ հարվածելով նրան պատին: Էլֆը մտովի ժպտաց, երբ տեսավ այս նկարը, քանի որ Զառն ​​իր համար անհավասար հակառակորդ էր գտել և, վերնաշապիկը հանելով ու շեղբերը հանելով, դիմացավ մի հարվածի, որը մահացու կլիներ վարձկանի համար։ Զարիուսը քմծիծաղ տվեց վախեցած մարդու վրա և, այլևս ուշադրություն չդարձնելով նրան, սահեցրեց նրա թուրը Նորիի շեղբերով, դրանք տեղափոխելով կողք։ Վարձկանն անմիջապես նահանջեց, որպեսզի ակամա չվնասվի երկու լավագույն ռազմիկների բախումից։ Լեռան բոլոր բնակիչները գիտեին, որ երբ իրենք մարզվում են, ավելի լավ է չմիջամտել մարզասրահին։

- Ես տեսնում եմ, որ ձեր էներգիան եռում է: – Թռվելով կողքի վրա, որ հեռանա էլֆերի սայրից, կապուտաչյա տղամարդը հարցրեց իր զուգընկերոջը.

- Դուք պատկերացում չունեք, թե ինչպես: Ես հոգնել եմ այստեղ նստելուց, պետք է վերջացնեմ այստեղ մնալը:

-Որտե՞ղ եք շտապում, իսկապե՞ս դա լիգայի պատճառով է: – Էլֆը արագ արձագանքեց, և վիշապը դժվարությամբ ետ մղեց կրկնակի գրոհը:

«Հատկապես նրա պատճառով», - մռնչալով, Մինորիելը պտտվեց և ոտքով հարվածեց վիշապին, ինչի հետևանքով նա, լուրից ցնցված, ընկավ հատակին, բայց կարողացավ զսպել էլֆի հարվածը:

«Դուք անհանգստանո՞ւմ եք Հյուսիսային աղջկա համար»: Դուք էլֆ եք, ով չի կարողանում դիմանալ Հյուսիսին: Դուք իսկապե՞ս այն Մինորիելն եք, որին ես ճանաչում եմ: – Գլորվելով և բարձրանալով՝ վիշապը սկսեց առաջ շարժվել Նորիի վրա:

- Սա կարող է անսովոր թվալ, բայց նրա կողքին ես ինչ-որ կերպ տարօրինակ եմ զգում:

- Պատահե՞լ է, որ սիրահարվել ես: Միգուցե դու քնես նրա հետ և չզգաս ինչ-որ բան:

«Նա Հյուսիսային է, Զար, և բոլոր զգացմունքներից ու ցանկություններից զրկված հմայքի տակ: Ինչպե՞ս ես առաջարկում, որ ես քնել նրա հետ:

-Հմ, այո, սա խնդիր է։

- Ընդ որում, դա խնդիր է, որը լուծում չունի։ Բայց սա լուծում չէ։ Ես ինքս որոշեցի, որ կազատեմ նրան։

«Դա այնպես չէ, որ դուք այդքան շատ եք մտածում Նորթի մասին»:

Ինքը՝ Մինորիելը դա հասկանում էր, բայց այս աղջիկը նրա հոգուն հանգիստ չէր տալիս։ Նա ուզում էր օգնել նրան։

«Ես չեմ ստիպում քեզ օգնել ինձ». Մենք ամեն ինչ կանենք այնպես, ինչպես ուզում էինք, կսպանենք հրաշագործին և վերջ կտանք այս ստրկությանը։ Միայն ես կվերադարձնեմ նավը նրա ընտանիքին։

«Ինչպես ուզում է արքայազնը», - խենթորեն խոնարհվեց վիշապը, միևնույն ժամանակ հեռանալով էլֆի շեղբերից: -Բայց կարո՞ղ են օգնել նրան: Ի՞նչ կլինի նրա հետ, երբ սպանենք հրաշագործին։ Արդյո՞ք նա կհետևի նրան:

Էլֆը չէր մտածում այդ մասին։ Ռունաների միջոցով հնազանդվելու հմայքը շատ բարդ ծես է և ուղղակիորեն կապված է կրողի հոգևոր մասի հետ: Նա շատ բան չգիտեր մութ մոգության մասին, ուստի այժմ կասկածում էր որոշման շտապողականությանը։

-Այստեղ ոչինչ չեմ կարող ասել։ Դուք իրավացի եք, ես չեմ կարող վստահ լինել, որ նա լավ կլինի:

«Այդ դեպքում միգուցե դու պարզապես քնես նրա հետ, և նրա հանդեպ քո բոլոր ցանկությունները կվերանան»: Միգուցե դա լավագույնն է, որ նա ոչինչ չի ապրում: Ես տեսնում եմ, որ դու անտարբեր չես նրա նկատմամբ, իսկ հյուսիսցիներն այդպիսի մարդիկ են, նրանք դեմ չեն գիշերել և փորձ ձեռք բերել։ Ասա, որ դու արքայազն ես, և նա առաջինը կառաջարկի քեզ կիսել անկողինը։

Նախկինում Նորին կարող էր դա անել, բայց նրա աչքին այս Հյուսիսային աղջիկը շատ ավելին էր արժանի, քան մեկ գիշերվա հաճույքը:

«Եթե նույնիսկ ես առաջարկեմ, նրա ցանկությունները փակ են նրա համար, և իմաստ չունի տիկնիկի հետ քնել, ես նման խաղերի սիրահար չեմ»: Ավելին, նրան այժմ հսկում են, և նա համարվում է գլխավոր զենքը։

«Այդ դեպքում մենք պետք է սպանենք նրան, բայց մենք վերահսկում ենք»: Ես առաջարկում եմ դիտել նրան մարտում և միայն դրանից հետո եզրակացություններ անել։

«Համաձայն եմ», - ասելով սա, Նորին դռան շեմին տեսավ մի հյուսիսային աղջկա՝ իր ծայրամասային տեսողությամբ և գրեթե բաց թողեց հարվածը: Մառախուղի էլֆերը շատ լավ են արձագանքում, ուստի նա ետ մղեց վիշապի շեղբերը՝ հարվածին մի փոքր ավելի ուժ գործադրելով, քան ցանկանում էր, ինչի պատճառով էլ զուգընկերոջ շեղբերը աղմկոտ ընկան հատակին՝ մարզասրահի մյուս ծայրում:

Մեջքով կանգնելով դեպի այն ելքը, որտեղ կանգնած էր գիծը, նա նորից զգաց նրան հնարավորինս մոտ լինելու ցանկությունը։ Այնուամենայնիվ, տարօրինակ է, և որքան շուտ ավարտեն այս ամենը, այնքան լավ նրա համար:

- Լիերա! – Զառը կանչեց աղջկան և ուղղվեց դեպի նա: Նորին խորը շունչ քաշեց և հետևեց նրան։

Նրա համար դժվար էր նրա մոտ լինելը, բայց վիշապը որոշեց ստուգել իր ուժերը՝ շարքը տանելով դեպի նստարաններ։ Նա չգիտեր, թե ինչ է ուզում իր ընկերը, բայց աղջկան հնարավորինս մոտ լինելու տարօրինակ ցանկությունը վախեցնում էր էլֆին: Ինչո՞ւ էր նա այդքան գրավում այս հյուսիսը:

Աղջկա ժպիտը և նրա աչքերի մեջ ընկած խավարը զարմանք էին, որ վիշապն ու էլֆը քարացան՝ չհավատալով իրենց աչքերին, բայց դա տևեց ոչ ավելի, քան մեկ վայրկյան, և հետո նույն լյերան նստեց նրանց առջև՝ կախարդանքի տակ՝ կառավարելու համար։ զգացմունքներն ու ցանկությունները. Վիշապը հուզված սկսեց զննել նրա դեմքը՝ նշաններ փնտրելով, որ ռունագրերը սխալ են կիրառվել։ Նա շատ մտերիմ էր նրա հետ, ինչից Մինորիելը խանդ էր զգում, և, ձեռքերը կրծքին խաչած, հազիվ էր զսպում իրեն, որպեսզի ընկերոջը չխփի նման ակամա պահվածքի համար։ Այն, ինչ տեղի ունեցավ հետո, էլֆի համար հաճելի անակնկալ էր։ Վրդովմունքն աչքերին նա ինքն է իրականացրել նրա ցանկությունը և ապտակել վիշապի երեսին։ Նորին չկարողացավ զսպել ժպիտը, բայց երբ աղջիկը հայացքը դարձրեց դեպի իրեն՝ օվկիանոսի կապույտ ջրերի գույնով լի, նա կտրուկ շրջվեց, թեև ուզում էր ընդմիշտ նայել այդ պայծառ աչքերին։

- Ճիշտ է, կայուն չէ,- զարմացած ձայնով ասաց վիշապը: – Բայց ամենահետաքրքիրն այն է, որ ռունագրերը բոլորը ճիշտ են և ճիշտ տեղակայված:

- Այդ դեպքում ինչո՞ւ է նման ազդեցություն: – Հաղթահարելով իր ցանկությունները և հանգստանալով, նա նորից նայեց աղջկան:

Նա տարօրինակ կծկվեց և փակեց աչքերը՝ ձեռքերի մեջ բռնած պոչը, որը ծայրը թափահարում էր։ Ցած թարթիչների տակից նա սկսեց զննել Մինորիելին։ Էլֆը, զգալով նրա հայացքը դեպի իրեն, ոչ ավելի վատ, քան տաք մետաղը, էլֆը ամեն ինչից հրաժարվելու և հենց այնտեղ ցատկելու շեմին էր, որպեսզի հագեցնի մտերմության իր ծարավը: Նման մտքերից ցատկելով՝ նա հրաժեշտ տվեց Լիերային և իր ընկերոջը՝ նրանց միայնակ թողնելով դահլիճում։ Նա շարժվեց դեպի ստորգետնյա լիճը, ծնոտը սեղմելով, որպեսզի խելագար ֆարկայի պես չմռնչի։ Երբեք ընկերուհին նրան միայն մեկ հայացքով չէր հասցրել նման վիճակի, իսկ լճի սառը ջուրը հիմա ձեռնտու կլիներ նրա գլուխն ազատելու նման մտքերից։

Արդեն քնելուց առաջ նա ինքն իրեն համոզում էր, որ իսկապես հոգ է տանում նրա մասին և ցանկանում է, որ նա կին լինի, բայց այն, որ դա տեղի է ունենում, իրեն անհանգստացրել է։ Նա արդեն տեսել էր նրան և չէր ապրում այնպիսի զգացողություններ, ինչպիսին հիմա էր, բայց ըստ էության ոչինչ չէր փոխվել, մանավանդ որ այդ ժամանակ նրա արտաքինը շատ ավելի հաճելի էր աչքին։ Ուրեմն ինչ?

Նա չկարողացավ գտնել պատճառը, բայց ինքն իր համար որոշեց, որ կփորձի հնարավորինս հեռու մնալ դրանից, որպեսզի չգայթակղվի իրեն։ Այո, հիմա դժվար կլինի դա անել, քանի որ նա կապված է մութ հրաշագործին հպատակեցնելու խնդրով, բայց նա պետք է փորձի զսպել իր ցանկությունները, քանի որ նրան թվում էր, որ եթե նա կատարի իր քմահաճույքը, նա չի անի: ավելի երկար տեսեք հիացմունքը նրա աչքերում, երբ նա նայեց նրան, երբ առաջին անգամ հանդիպեցին:

Առավոտյան նա իրեն ավելի լավ էր զգում։ Ընդունված որոշումը հեշտացրել է իրավիճակը, սակայն ամեն ինչին վերջ տալու ցանկությունն ավելի է սրվել։ Նա դեռ չէր հասկանում, թե ինչու է իրեն տարել դեպի լիգա: Կապը դրա հետ կապ չուներ, քանի որ նա դիպել էր նրան և անհրաժեշտ լիցքաթափում չէր զգում, բայց նրա հետ լինելու ցանկությունը վախեցնում էր։ Ի վերջո, ի՞նչ օգուտ ցանկություններից, եթե կապ չի ստեղծվել։ Եվ նա չի կարող վիճարկել իր հոր որոշումը՝ ամուսնացնել իրեն լճի էլֆերի տան էլֆի հետ։ Շատ երկարակյաց ցեղեր որպես զուգընկերներ են ընտրում իրենց հավանած տղամարդկանց կամ կանանց, ովքեր կապված չեն հարաբերությունների հետ, քանի որ դժվար է գտնել մեկին, և միայնակ հավերժություն ապրելը երբեմն ավելի վատ է, քան մահը: Կան, իհարկե, հուսահատներ, ովքեր փնտրում են իրենց զուգընկերոջը աշխարհի բոլոր ծայրերում, բայց էլֆերի համար ամեն ինչ շատ ավելի բարդ է, քան նորթերի կամ վիշապների համար, որոնց համար զուգընկերոջ հոտը մեծ դեր է խաղում։ Էլֆերը կենդանական էություն չունեն, և միայն հակառակ սեռի մաշկին դիպչելը կօգնի ճշմարիտ զույգին ճանաչել: Բայց դուք չեք կարող բոլորին դիպչել, չէ՞: Ուստի էլֆային քաղաքներում հաճախ կարելի է հանդիպել ճակատագրի թելերով չկապված զույգի։ Բայց Մինորիելը կտրականապես դեմ էր Հյուսիսին։ Որպեսզի նա՝ մառախլապատ էլֆերի առաջին տան ղեկավարի որդին, ցանկանա՞ Հյուսիսային աղջիկ։ Նրա հայրը միշտ դեմ էր խառնամուսնություններին, որպեսզի արյունը չթուլանա, իսկ Նորին ու նրա եղբայրը մանկուց գլխի ընկան, որ այլ ռասայի աղջիկներին չեն կարող նայել որպես ցանկալի կանանց։ Իհարկե, նրան գրավում էին վիշապները, նրանք ունեին հեղինակության զգացում, բայց նորթները իրենց ազատությամբ միշտ ստիպում էին նրան քիթը բարձրացնել։ Միայն այս լիգան առաջացրեց նրա հետաքրքրությունը: Միգուցե այն պատճառով, որ նա նախկինում նման ընտանիք չէր տեսել, կամ նրա աշխույժ զգացմունքները գրավեցին նրա ուշադրությունը: Նա չգիտեր և չէր կարող արդարացում տալ այս երևույթի համար, բայց ինչ-որ տեղից եկող ցանկությունները նրան զգուշացրեցին։

Միջանցքում հանդիպելով ընկերոջը, նրանք շարժվեցին դեպի ելքը, որտեղ պետք է Ինեսսան սպասեր նրանց։ Նրանց դուր չեկավ մահվան կախարդի հետ կապված ամբողջ գաղափարը, քանի որ այս մահվան մոգն ինքը փոքր, չվարժված լիերա է, ով ընկալվում է որպես գործիք, այլ ոչ թե կենդանի էակ: Թե ինչ է սպասում նրանց մարտի դաշտում, նրանք չէին կարող ասել, բայց եթե նա մահանա, ուրեմն նրանց վիճակված է հետևել նրան, քանի որ մութ կախարդը կբարկանա կոտրված խաղալիքի պատճառով։

Լիերան կանգնեց ելքի մոտ՝ երեսը բացելով գարնանային արևի տակ, և երբ վիշապը նրան տեղեկացրեց նրանց ժամանման մասին, նա վախից թռավ և կապույտ աչքերով նայեց նրանց։ Սա ևս մեկ առեղծված էր և՛ էլֆի, և՛ վիշապի համար։ Ուղղագրության ռունագրերը ճիշտ էին, բայց զգացմունքները սայթաքեցին՝ ցույց տալով նրանց կենդանի, ոչ թե կոտրված աղջիկ: Բայց սա տևեց ընդամենը մի քանի վայրկյան։ Մութ մոգությունը համառորեն փորձում էր ենթարկել աղքատ լիգայի կամքը: Երբ նա հագավ էլֆի երկարած խալաթը, տղամարդիկ, ովքեր նախկինում կասկածում էին մահվան նրա կախարդությանը, քանի որ փոքրիկ լիգան քիչ էր նման նրան, խոստովանեցին, որ սև մետաքսի տակ նա սարսափելի տեսք ուներ իր սև աչքերով: Առանց այլ բառ ասելու՝ ճանապարհ ընկան։ Ողջ ճանապարհին էլֆը նայեց որևէ տեղ, միայն թե չնայեր նրան: Մի գիշերում հանդարտված ցանկությունը արթնացավ ու նոր ալիքով ծածկեց նրան։ Նա ուզում էր որքան հնարավոր է հեռու մնալ լերայից և միևնույն ժամանակ լինել հնարավորինս մոտ և պաշտպանել ամեն ինչից և բոլորից, և երբ նա գոռաց ցավից, չթողեց, որ նա ընկնի և սեղմեց նրան մեղմ գրկախառնության մեջ: , հանգստացնելով նրան: Նա անմիջապես հասկացավ, թե ինչու է նա ցավ զգում, քանի որ նա նույնպես պետք է դա զգար։

«Դու չես կարողանա փախչել, Ինեսսա»: «Եվ եթե փորձես, միայն քեզ կվնասես», - ասաց նա հնարավորինս սիրալիրորեն և, չկարողանալով դիմադրել, ձեռքը տարավ նրա մեջքի երկայնքով՝ պարանոցից մինչև մեջքի ստորին հատվածը:

Նրան դուր չէր գալիս նրա չկամությունը, և նա կատվի պես ցատկոտում էր՝ դուրս թռչելով նրա գրկից։ Դա սթափեցրեց նրան և, զայրանալով ինքն իր վրա, որ չկատարեց իր խոստումը, նա մտավ պորտալ՝ առանց նրանց նայելու։ Այժմ նա նույնիսկ ուրախ էր շեղել իրեն՝ կռվելով տարերայինների հետ, բայց հենց որ աղջիկը դուրս եկավ պորտալից, նրան համակեց վախի ալիքը և այս վայրից որքան հնարավոր է հեռու գտնվելու ցանկությունը։ Այս ալիքը տարածեց Լիերան՝ անջատված դեմքով առաջ գնալով դեպի սպիտակ վիշապների արևելյան բանակը։ Ուրացող մոգերը զգուշացվել էին նման զենքերի մասին իրենց կողքին և ակնկալիքով նայում էին դեմքերին, թե ինչպես էր լիգան սլանում գետնով դեպի թշնամու կայազորը: Նրանք չէին զգում նրանից բխող մահվան մոգության ալիքը՝ արդեն հաղթական ճչացող։ Վիշապը քայլեց լիգայի մյուս կողմով և նույնպես խոժոռվեց: Ինքն էլ դեմ էր այս ամենին ու նույնպես մոգության ալիք զգաց։

– Զառ, ինձ թվում է՝ այսօր սովորականի պես չի լինելու։

«Ես լիովին համաձայն եմ, Նորի, բայց մենք չենք կարող չհնազանդվել հրամանին»: Մենք պետք է պայքարենք.

Էլֆը ատամները կրճտացրեց՝ նայելով հեռվում, որտեղ երևում էր արևելյան բանակի շերտը։

-Ի՞նչ նրա հետ: - Էլֆը գլխով արեց Լերային, որը դեռ լուռ քայլում էր դեպի գծի սկիզբը՝ դեմքը թաքցնելով գլխարկի տակ։

- Նա հիպնոսի տակ է: Այս պահին նա կարծես այստեղ է, բայց լիակատար ենթակայության տակ։ Նրան առաջադրանք է տրվել, և նա հետևում է դրան։

– Իսկ թիրախը սպիտակ վիշապնե՞րն են։

Վիշապը գլխով արեց։

Երբ երեքով առաջ անցան, բոլորը լռեցին։ Բացատը, որտեղ նրանք պետք է կռվեին, ճանապարհի մի մասն էր, որը տանում էր դեպի Օրիենտեմ նահանգ՝ վերջին խոչընդոտը քարոզարշավի ավարտից առաջ: Դրա հետևում թաքնված է նախնադարյան մոգության մի հսկայական աղբյուր, և եթե մութ հրաշագործը ստանում է այն, սարսափելի է պատկերացնել, թե նա ինչ կարող է անել աշխարհին: Մինորիելը սեղմեց շեղբերները՝ ճերմակած մատների վրա։ Նրա ամբողջ էությունը դեմ էր սրան։ Նա չէր կարող կռվել թշնամու համար, բայց հենց այս մտքով հպատակության ապարանջանները կախարդական ալիք էին տարածում էլֆի մարմնով մեկ, ինչը թույլ չէր տալիս նրան չհնազանդվել մութ հրաշագործին: Նա նայեց վիշապին, որն արդեն ակտիվացրել էր արտեֆակտը՝ գավազանը վերածելով գլեյվի՝ ջրային վիշապների վտանգավոր զենքերից մեկը։

Բոլորը շունչը պահեցին։ Հաջորդ վայրկյանին աղջիկը մեկնեց ձեռքը և կանչեց իր կախարդանքը՝ այն վերածելով հսկայական շների: Երեք տասնյակ սեւ շներ, ատամները մերկացնելով, առջեւի թաթերով քերել են գետինը, անհամբեր սպասելով տիրոջ հրամանին՝ հարձակվել թշնամու բանակի վրա։ Թվում էր, թե նրանք քիչ էին, քանի որ արևելյան բանակը բաղկացած էր ավելի քան հինգ հազար լավ ռազմիկներից, բայց այս արարածները, ինչպես սև մառախուղը, հոսում էին մի տեղից մյուսը՝ կենդանական վախ սերմանելով։ Սովորական զենքերը նրանց չեն սպանի, միայն կախարդանքը, և նույնիսկ այդ դեպքում ոչ ավելի ցածր, քան երկրորդ մակարդակը:

Ձեռքի և շների հերթական շարժումը թռավ ու վազեց դեպի թշնամին։ Նրանց ետևում, հաղթական ճիչով, շարժվեց մութ հրաշագործի բանակը, որը բաղկացած էր բոլոր ռասաների ուրացող մոգերից, բայց մի քանի անգամ փոքր էր արևելյան բանակից։ Լիերան չէր շարժվում, մինչև որ երկնքում հայտնվեցին թեւավոր սպիտակ մողեսներ։ Հենց որ նրանք մոտեցան՝ ճանկերով պոկելու թշնամուն, աղջիկը նորից թափահարեց ձեռքը, և նրա հրամանով վիշապների թեւերը խճճվեցին սև շղթաներով՝ ստիպելով նրանց ցած ընկնել՝ մեծ արագությամբ բախվելով գետնին։ Մոտ հինգ տասնյակ սպիտակ վիշապներ ընկան գետնին, և նրանք անմիջապես սկսեցին կտրել իրենց գլուխները։ Էլֆն ու վիշապը, որոնք կանգնած էին աղջկա երկու կողմերում, չէին հավատում իրենց աչքերին։ Վիշապները թռիչքի ժամանակ ունեն ուժեղ կախարդական վահան, որի մեջ ոչ ոք չի կարող թափանցել, բացի իրենց հարազատներից, նաև վիշապի էությամբ։ Նայելով, թե ինչպես է աղջիկը շարունակում գետնին տապալել վիշապներին դաժան մահապատժի համար, Մինորիելը արդեն գիտեր, որ մութ կախարդը հաղթելու է այս պատերազմում: Լիգայի կախարդանքը զարմանալի էր, և նա վստահ էր, որ դա նրա ուժի սահմանը չէ։ Նա հայացքը դարձրեց դեպի նա և գլխարկի տակ տեսավ չարագուշակ ժպիտ, և ամենևին նա չէր ժպտում, այլ նա, ով վերահսկում էր նրան։ Էլֆը թեթևակի դողում էր այն ամենից, ինչ կատարվում էր, բայց նա և իր ընկերը սխալվեցին, և աճպարարը շատ խելացի էր, իր փոխարեն օգտագործելով մահվան հրաշագործին: Նման աճպարարներ վաղուց չէին երևացել և նրանց մասին շատ բան հայտնի չէ։ Ցանկացած բնական մոգություն ավելի թույլ է, քան մահվան մոգությունը: Դա կասեցնելու համար պետք է մեծ հոսք ունենալ:

Վիշապները դադարեցին թռչել, իսկ աղջիկը շարժվեց առաջ, այնտեղ, որտեղ մարտն արդեն եռում էր։ Երբ Զարիուսը անցնում էր անգլուխ վիշապների կողքով, նա փորձում էր ուղիղ նայել։ Նրա համար անտանելի էր տեսնել իր մահացած հարազատներին, և նա ամբողջ հոգով ցանկանում էր Լիերի մահը, ձեռքին գլեյվը բռնած։ Հնազանդության ապարանջանները կախարդանք էին սփռում նրա ամբողջ մարմնով՝ ստիպելով նրան պաշտպանել, այլ ոչ թե սպանել՝ ստիպելով վիշապի էությունը մռնչալ նրա մեջ: Կգա ժամանակը, և նա վրեժ կլուծի նրանցից։

Մարդկային տեսքով սպիտակ վիշապների արևելյան բանակը սկսեց նահանջել: Երկու ժամում նրանց թիվը քիչ էր, քանի որ սև շները ճանկերով ու ատամներով շատ արագ պոկեցին նրանց։ Նրանք իրենց հերթին չկարողացան ցրել դրանք ո՛չ զենքով, ո՛չ էլ մոգությամբ։ Վախը սառեց ռազմիկների աչքերում՝ ոգեշնչված մահվան կախարդանքի ալիքներից, որ տարածում էր լիգան: Ամբողջ իրավիճակն ավելի շատ կոտորածի էր նմանվում, քանի որ Օրիենտեմ նահանգի ռազմիկների զենքի թույլ ու տատանվող ճոճանակները անհեթեթ էին ու սխալ։ Նրանք մեկ առ մեկ ընկան ու անշունչ մարմիններով սուզվեցին գետնին։ Ինեսսան շարունակեց վախ սերմանել և մշուշից վերափոխել որսորդներին, որոնք, այնուամենայնիվ, ցրվեցին ավելի հզոր մոգերի կողմից: Սրանցից մեկը, տեսնելով շների տիրոջը, շրջապատեց նրան կրակի սյունով։ Էլֆն ու վիշապը հպատակության կախարդանքի տակ սպանեցին հրաշագործին մի քանի վայրկյանում։ Սա նրանց ձեռքի առաջին մահն էր, բայց նրանք ոչինչ անել չկարողացան։ Նրանք սկսեցին սպանել բոլոր նրանց, ովքեր մոտենում էին իրենց, և հինգ ժամվա ընթացքում նրանց շրջապատեցին ուրացող մոգերը: Դա նրանց կյանքի ամենակարճ կռիվն էր։ Նրանք կորցրեցին առավելագույնը երկու հարյուր մոգ, երբ նրանց ոտքերի տակ ընկած էր արևելյան պետության ամբողջ բանակը։

Աճպարարներն անցան դատարկ մայրաքաղաքում հանգստանալու և վիրակապելու իրենց վերքերը և այնտեղ շտաբ կազմել ու սպասել հաջորդ հրամանին։ Էլֆն ու վիշապը կանգնած էին անշարժ՝ ընտելացնելով իրենց զայրույթը։ Նրանք չնայեցին այն մարտանավին, որը ստեղծել էր կոտորածը։ Շուրջբոլորը մարտիկների մարմիններ էին ընկած, որոնց զրահներն արտացոլում էին մայրամուտի արյունոտ մայրամուտը։ Արդեն ավելի շատ շնիկներ կային, քան սկզբում, բայց հենց որ վերջին հրաշագործն անհետացավ քաղաքի դարպասներից այն կողմ, նրանք սկսեցին ցրվել։ Այլևս վախ չկար, միայն զայրույթ ու վրեժխնդրություն կար։ Նորին և Զառը գիտեին, որ աղջիկը ոչ մի բանում մեղավոր չէ, բայց գիտակցությունը, որ դա իր ողջ կախարդանքն է ստեղծել, հետապնդում էր նրանց: Նրանք ամեն ինչ իրենց աչքով տեսան ու սպանեցին նրան պաշտպանելու համար՝ իրենց կամքին հակառակ։

Վերջին շունը լուծվեց, և աղջիկը լուռ ընկավ գետնին։ Երկու ընկերներ լիակատար զզվանքով դիտում էին նրան ընկնելը՝ չցանկանալով վեր բարձրանալ և պարզել, թե ինչն է նրա հետ: Նրան այստեղ թողնելու միտքը միաժամանակ ծագեց նրանց գլխում, բայց հենց որ նրանք շարժվեցին դեպի քաղաք, էլֆի դաստակները ցավից այրվեցին և ատամները կրճտացնելով նա մոտեցավ աղջկան և վերցրեց նրան իր գրկում։ Կափարիչը թռավ նրա գլխից, և նա տեսավ մի գունատ դեմք, որը ծածկված էր քրտինքով: Նա հազիվ էր շնչում, և սկզբում թվում էր, թե նա ընդհանրապես չէր շնչում։ Զայրույթը նահանջեց, և այն ըմբռնումը, որ նա իրոք մեղավոր չէ, և տառապում է ճիշտ այնպես, ինչպես նրանք, գրավեց իր գլխի ողջ տարածքը: Աղջիկը կախարդական ուժասպառ է և շուտով ուշքի չի գա։ Հիմա դժվար էր հավատալ, որ Նորթը իր գրկում ընդունակ էր նման սարսափելի բաներ անել։

Խորը շունչ քաշելով՝ հանդարտեցնելով մնացած զայրույթը, նա գլխով արեց վիշապին և ետ դարձավ դեպի պորտալը։ Լիերային հանգստի կարիք ունի, և դեռ հայտնի չէ, թե ինչպես իրեն կպահի արթնանալուց հետո։ Չգիտես ինչու, Նորին հենց իրեն ձեռքերը վերցրեց, զգաց, որ ամեն ինչ տեսնում ու զգում է։ Վիշապը քայլեց մոտակայքում և շարունակեց խոժոռվել։ Նրանք ստիպված էին հետ քայլել ամբողջ դաշտը, անցնելով մարմինների վրայով, և նրանք դեռ երկար կհիշեին այս կարճատև, բայց արյունալի ճակատամարտը։

* * *

Արևմտյան մոգության ակադեմիա.

Առավոտյան՝ խորհրդի նիստից երկու օր անց, Ռիան Ազերթանը հյուրերի էր սպասում իր աշխատասենյակում։ Նրան դուր չեկան ուրացող մոգերի մասին վերջին նորությունները։ Նրանք չափազանց արագ գործեցին Օրիենտեմ նահանգի բանակի հետ՝ հաշվի առնելով, որ փոքրամասնություն էին կազմում։ Մի քանի վիշապների բախտ է վիճակվել ողջ մնալ և հայտնել, թե ինչ է տեղի ունեցել, և ինչ են հայտնել իրենց անհետացման հետ:

Վիշապը ծանր հառաչեց և հենվեց աթոռին.

-Այնուամենայնիվ, ուշացանք...

Նրա մտքերը խանգարեցին դռան անորոշ թակոցը, և նրա հետևից դռան շեմին հայտնվեց օգնականի գլուխը։

– Ընդունարանում սպասում են ռեկտոր Ազերթանը, Լուիրն ու Նաքիլոնը։

-Թող ներս մտնեն։

Քարտուղարն անհետացավ միջանցքում և մի քանի վայրկյանում աշխատասենյակ մտան վիշապն ու էլֆը։

– Նստե՛ք, հետևորդներ:

Հինգերորդ կուրսի ուսանողուհին Էվերնի ընկերուհուն տարավ աթոռի մոտ և օգնեց նրան նստել, իսկ ինքը մնաց նրա հետևում՝ ձեռքերը ուսերին դրած: Նման մտահոգությունը մի փոքր զարմացրեց ռեկտորին, բայց նա ոչինչ չհարցրեց։ Դրա համար նրանք այստեղ չեն:

«Ուրեմն, ես կսկսեմ նրանից, թե ինչու եք դուք այստեղ», - նա կոշտ հայացքով նայեց հետևորդներին ՝ նշելով, որ էլֆը նույնպես հոգնած տեսք ուներ: «Արևելքի վերջին լուրերից ես եզրակացրի, որ Էվերնը ներգրավված էր կատաղի ճակատամարտում, որն ավարտվեց մեր դեմ:

-Ինչպե՞ս: – Անարիելը վախեցած աչքերը բարձրացրեց դեպի ռեկտորը: -Ինչպե՞ս է դա հնարավոր։ Ի՞նչ է նա այնտեղ անում:

-Ես կորոշեմ ենթադրել, որ նա առանցքային դեր է խաղացել հաղթանակում։

«Սա չի կարող լինել, Նեսը ճանճին չէր վնասի», - սկսեց պաշտպանել Ռին ընկերուհուն, բայց նրա աչքերն արդեն թաց էին: Թաեր Լուիրը սեղմեց նրա ուսերը՝ խնդրելով հանգստանալ։

- Ճակատամարտի ժամանակ մահվան մոգ նկատվեց: Աղջկա կազմվածքը կարճ է։ Իհարկե, նրանք չէին կարող ճանաչել մրցավազքը նրա դեմքն ու մարմինը ծածկող խալաթի պատճառով, բայց դա միանշանակ աղջիկ էր:

-Բայց ինչպե՞ս, ռեկտոր։ Ինչպե՞ս կարող էր Նեսը կախարդություն անել: Նա լավագույն դեպքում գիտի մի քանի կախարդանք: Եվ այնտեղ պատերազմ է», - Անարիելը չցանկացավ հանդարտվել: Նա չէր ուզում հավատալ, որ Նեսը գտնվում էր ուրացող մոգերի ձեռքում:

«Այստեղ է սկսվում զվարճանքը», - Ազերտանը դադարեց նայել էլֆին և հայացքը ուղղեց դեպի պատուհանը: Այնտեղ գարունն արդեն եռում էր՝ շուրջբոլորը տաքացնելով արևով։ – Ըստ փրկվածների՝ մահվան հրաշագործի արածն անհավանական էր և սարսափելի: Նա սարսափ ու վախ էր սերմանում բոլորի մեջ՝ պատառ-պատառ անելով մարտիկներին,- ջղաձգորեն հառաչեց էլֆը, և վիշապը որոշեց չմանրամասնել: «Բանն այն է, որ Էդաիրում կան ընդամենը մի քանի կին մոգեր: Մենք անմիջապես ստուգեցինք դրանք, իսկ Ինեսսան նրանց թվում չէ, ուստի միայն մեկ եզրակացություն կա. «Նա խստորեն նայեց Նաքիլոնին, որպեսզի նա հասկանա, որ սա է իրականությունը, իսկ Էվերնը հենց մահվան կախարդն է։

Ի զարմանս ռեկտորի, էլֆը դադարեց արցունքներ թափել և վստահ նայեց վիշապի աչքերին:

- Կարո՞ղ եք օգնել նրան, ռեկտոր:

«Դա ինչի համար ես այստեղ, Նաքիլոն»։ Վախենում եմ, որ Ինեսան ենթարկվելու հմայքի տակ է, և, ամենայն հավանականությամբ, դրանք ապարանջաններն են։ Ձեզ անհրաժեշտ կլինի հնարավորինս մոտենալ նրան և հեռացնել նրանց:

- Բայց ինչպե՞ս դա անենք: – զարմացած հարցրեց Ռին:

– Ձեր անվտանգությունը կապահովեն հյուսիսային Սեվերիոն նահանգի և Լազուրտ նահանգի զորքերը:

-Լազուրթի բանակի՞ն: Այդ ամենը լո՞ւրջ է:

– Միանգամայն ճիշտ, Էլյա Նաքիլոն։ Եվ մենք պետք է տապալենք այս պատերազմի պատվիրատուների ծրագրերը: Նրանց նպատակը սկզբնական մոգության աղբյուրն է: Իսկ նրա կողքին կհանդիպենք նաեւ Էվերնին։

-Համաձայն եմ, ռեկտոր, բայց ինչպե՞ս հանենք թեւնոցները։

Վիշապը հայացքը դարձրեց դեպի Լուիրը։

– Սա արտեֆակտների լավ մասնագետ է պահանջում, չէ՞, Ադեպտ Լուիր:

Անարիելը շրջվեց դեպի կապույտ վիշապը և զարմացած նայեց նրան։

«Դուք միանգամայն ճիշտ եք, ռեկտոր, և կարող եք հույս դնել ինձ վրա», - պատասխանեց երիտասարդ վիշապը:

-Տիեր, կարո՞ղ ես դրանք հանել:

- Անհնարին ոչինչ չկա, Ռի,- ժպտաց նրան վիշապը՝ մատներով սրբելով այտերի արցունքները:

Էլֆը խորը շունչ քաշեց և ետ դարձավ դեպի ռեկտորը։

-Ինչպե՞ս հասնենք նրան և ի՞նչ պետք է անենք այդ դեպքում:

– Իթիլգաիլ Իսիլենդինը ձեզ հետ կլինի՝ որպես Սեվերիոնի և Էլենդին Վաոնի զորքերի գլխավոր հրամանատար։ Նրանք ուժեղ աճպարարներ են և կօգնեն ձեզ հնարավորինս մոտենալ»,- արմունկները դրեց ռեկտորը սեղանին, միահյուսեց մատները և կզակը դրեց դրանց վրա։ - Դու, հմուտ Նաքիլոն, Էվերնի ընկերն ես: Քո խնդիրն է շեղել նրա ուշադրությունը, վստահ եմ, որ նա քեզ կլսի, իսկ այդ ընթացքում Վաոն նրան քնեցնի ու քեզ ապահով տեղ կտանի։ Այնտեղ դուք պետք է հեռացնեք ապարանջանները:

«Դա շատ պարզ է թվում», - անհանգստացած ասաց Թիերը:

– Դուք կլինեք մարտի կենտրոնում, և դժվար թե ամեն ինչ այնքան հեշտ լինի, որքան թվում է: Ես իրավունք չունեմ ձեզ պարտադրելու, և հետևաբար ձեր կամավոր համաձայնությունը կամ մերժումը պահանջվում է:

-Համաձայն եմ,- վճռականորեն պատասխանեց Ռին՝ վեր կենալով աթոռից: «Ես չեմ թողնի իմ ընկերոջը, և վստահ եմ, որ այն ամենը, ինչ նա արել է, նրա արածը չէր»:

Ազերտանը գլխով հաստատեց և հայացքը դարձրեց Լուիրին։

«Ես կհետևեմ իմ կողակցին, որտեղ էլ նա գնա և ինչ էլ որ անի», - երիտասարդ վիշապը գրկեց էլֆի ուսերը, և նա, իր հերթին, վստահորեն կառչեց նրանից:

Ռեկտորը ժպտաց. Այնուամենայնիվ, նա ճիշտ հասկացավ Թիերի մտահոգությունը Անարիելի համար:

«Ես ուրախ եմ ձեզ համար և հուսով եմ, որ Ամենակարողը թույլ չի տա ձեզ կորցնել միմյանց, այլ թույլ կտա ամրապնդել ձեր կապը դժվար պահերին», - գլուխը խոնարհեց Թայերը՝ ընդունելով շնորհավորանքներն ու մտահոգությունը նրանց համար: – Վաղը առավոտյան դուք կգնաք Իսիլենդինի թագավորի պալատ։ Քննարկեք այնտեղ բոլոր մանրամասները, իսկ հիմա գնացեք, պատրաստվեք և մնացեք միասին, ով գիտի, թե երբ կլինեն ազատ ու հանգիստ պահեր։

Համախմբվածները խոնարհվել են ռեկտորի առջև և լքել աշխատասենյակը։ Մի կողմից նա ուրախ էր նրանց համար, բայց կապը բարդացնում է իրավիճակը, քանի որ եթե նրանցից մեկը մահանա, ապա զույգը չի կարողանա ապրել առանց երկրորդ կեսի։ Դուք ստիպված կլինեք շատ ջանք գործադրել դրանք ողջ և առողջ առաքելու համար: Այդպիսի պահին նրան թվում էր, թե Էվերնին ավելի հեշտ կլինի սպանել, բայց աղջիկը ոչ մի բանում մեղավոր չէ, որ արժանանա մահվան։

– Ի՞նչ կլինի, եթե սպանես մահվան հրաշագործին:

– Հավերժ կմնա մեռելների աշխարհում:

Վիշապը հանկարծ գլուխը բարձրացրեց և տեսավ մի սև աղվես՝ պատի մոտ գտնվող բազմոցին, որը նստած էր հանգիստ վիճակում։ Նա լավ ճանաչում էր նրան և տեսնում էր, որ իր հանգիստ արտաքինի հետևում թաքնված է զայրույթը։ Արթնանալուց հետո Վաոնը փորձել է կորստի հետքեր գտնել և պարզել, թե ինչպիսի արարած է կարողացել զորեղ մոգություն կանչել, այդ իսկ պատճառով նա ստիպված է եղել ամեն ինչ իր միջից քամել՝ ողջ մնալու համար։

– Էլենդին, ինչպես միշտ, գիտես աննկատ լինել։

«Պարզապես դու մոլորվել ես քո մտքերում, Ռա՛ն»:

Վիշապը նայեց աղվեսի կանաչ աչքերին, որոնք վերջին շրջանում փայլում էին զմրուխտ՝ մատնելով տիրոջ գրգռվածությունը։

- Դեռևս չկան: – հանգիստ հարցրեց վիշապը:

– Այսօր ես ավարտեցի այդ արարածների մնացորդային կախարդական հետքի ուսումնասիրությունը: Իսկ արդյունքները հիասթափեցնող են։

-Ուշադրություն եմ դարձնում.

– Այդ շները ստեղծվել են փորձառու և հզոր հրաշագործի կողմից, քանի որ դրանք իրականի տեսք ունեին:

-Ուրեմն կախարդանք էր?

- Միանգամայն ճիշտ է, և ամենատհաճն այն է, որ սա մահվան մոգություն է:

Գրասենյակում լռություն էր. Ազերտանն ավելի ամուր սեղմեց միահյուսված մատները և փակեց աչքերը։

«Ես չեմ կարող լքել Լազուրտը, Էլենդին, ոչ հիմա», - կամացուկ ասաց վիշապը:

Սև աղվեսը հառաչեց.

– Իթիլգեյլը, իհարկե, հզոր կախարդ է, բայց ես մենակ հազիվ մնացի կենդանի երկու ստեղծված էությունների դեմ, ի՞նչ կարող ենք ասել նրանցից շատերի մասին: Բայց կախարդը այնտեղ կլինի, վստահ եմ:

– Հյուսիսները լավ ստրատեգներ են,- Ալ. Ես չեմ հավատում, որ դու և Իթիլգեյլը չեն կարողանում հասկանալ, թե ինչպես դուրս հանել Էվերնին այնտեղից:

— Այս հյուսիսային աղվեսը,— քիթը կնճռոտեց Վաոնը,— նա չի շփվում։ Ինչպե՞ս կարող ենք բացատրել նրան, թե ինչ է մեզ անհրաժեշտ։ Նա նախընտրում է պարզապես սպանել նրան, քան վտանգի ենթարկել երկու վարպետների:

- Մի մոռացեք, որ Ինեսսան նույնպես ակադեմիայի վարպետ է:

— Լավ, վաղը կիմանանք արքայազնի կարծիքը,— ասաց Էլենդինը նյարդայնացած և վեր կացավ բազմոցից։ Մոտենալով ակադեմիայի ռեկտորի նստարանին, նա թեքվեց առաջ և թեքվեց առաջ։ «Ես, ինչպես դու, ուզում եմ փրկել Էվերնին, բայց Իթիլգեյլը ինձնից ուժեղ է, և եթե ինչ-որ բան պատահի, ես չեմ կարողանա կանգնեցնել նրան»:

-Եկեք չշտապենք եզրակացություններ անել։ Դուք դեռ երիտասարդ եք և դեռ շատ բան ունեք սովորելու, այնպես որ վստահեք ինձ, հյուսիսային աղվեսը կլսի և կանի այն, ինչ լավագույնն է: Հիմա գնացեք, վաղը առավոտյան երեքով գնում եք պալատ՝ թագավորին դիմավորելու»,- հենց այն պահին, երբ ֆակուլտետի դեկանն ուզում էր դուռը փակել, ռեկտորը նրան կանչեց. – Տարեք Ակադեմիա, Վաոն: Ես հույսս դնում եմ քո վրա:

Սև աղվեսը ոչինչ չասաց, բայց պոչով հարվածեց ոտքերին և գնաց Ակադեմիայի տարածքում գտնվող իր տուն՝ իրերը հավաքելու։ Վիշապը հասկացավ, որ ծանր բեռ է դնում իր ուսերին, բայց նա նաև իր պարտականություններն ուներ Ակադեմիայի և խորհրդի առաջ։ Լուրը, որ գլխավոր ուրացող մահվան մոգը բարդացնում է իրավիճակը, և դա պետք է զեկուցվի և քննարկվի խորհրդում։

– Ինչո՞ւ է մահվան հրաշագործին աղբյուր պետք:

Պատասխան չկար, քանի որ հարցը հռետորական էր և տրված էր դատարկ աշխատասենյակում, բայց դա չհեշտացրեց։ Ամեն օր ավելի ու ավելի շատ էին հարցերը, և ոչ մի կերպ հնարավոր չէր գտնել մեկին, ով կպատասխաներ դրանց: Ժամանակը ցույց կտա, բայց ինչ գնով: Ռիանը վեր կացավ աթոռից և գնաց բարձրագույն և լավագույն ընկերոջ՝ Իլիսթին Վաոնի մոտ։ Իր ընկերությունում նա անպայման կհասկանա, թե ինչպես կանգնեցնել մահվան հրաշագործին։

Արևմտյան մոգության ակադեմիայի ռեկտորի աշխատասենյակում, տիրոջ հեռանալուց հետո, լրիվ լռեց, փակ դռան հետևում լսվում էին միայն ձայներ միջանցքից, որտեղ քարտուղարը գդալով թեյ էր խառնում ճենապակյա բաժակի մեջ։ . Այստեղ նախկինում ներկաներից քչերը կարող էին կռահել, որ այս գրասենյակում ևս մեկ հյուր կա: Ոչ ոք չէր կարող տեսնել նրան, քանի որ ոչ ոք չի կարող տեսնել ոգիներ, եթե իհարկե դու մահվան կախարդ չես։ Բայց ռեկտորը, դեկանը և դեկանները չէին տիրապետում այս կախարդությանը, ուստի պատուհանագոգին նստած սպիտակ վիշապի ոգին անտեսվեց:

Նա այստեղ եկավ շատ ավելի շուտ, քան ինքը գրասենյակի տերը, որպեսզի անպայման բռնի նրան։ Նա իմացել է, որ իր տիրուհին անհետացել է հենց նրանց միջև կապող թելը կտրվել է։ Մի ամբողջ ամիս սպիտակ վիշապի ոգին հայտնվում էր բոլոր այն վայրերում, որտեղ նա տեսնում էր Ինեսային, քանի որ հանկարծ նա պարզապես որոշեց խզել նրանց կապը և որոշել էր պարզել, թե ինչու։ Բայց ամեն օր, ոչ մի տեղ չգտնելով կամ չհանդիպելով նրան, հասկանում էի, որ տանտիրուհու հետ ինչ-որ բան է պատահել։ Նրա ինտուիցիան, որը ստիպեց նրան այսօր հայտնվել Ակադեմիայի ռեկտորի աշխատասենյակում, չվհատեցրեց նրան, և այժմ նա գիտեր ճշմարտությունը։

«Ես կգտնեմ քեզ, Նես», - կամացուկ ասաց Լարնսը, նայելով պարզ կապույտ երկնքին:

Ոգին լուծվեց տիեզերքում՝ չխանգարելով փոշու ոչ մի կետ, որը պարում էր գարնանային արևի ճառագայթների տակ վիշապ Ռիան Ազերտանի դատարկ աշխատասենյակում:

* * *

Իմ զարթոնքը ապատիայի նոր ալիք բերեց ինձ վրա: Անմիտ հայացքս առաստաղին ուղղելով՝ ես գլխումս վերարտադրեցի տեղի ունեցած ճակատամարտի սարսափելի պատկերները։ Այո, ես ամեն ինչ տեսա, բայց ոչինչ չկարողացա անել: Կարծես ինձ մի կողմ հրեցին, թույլտվություն տվեցին միայն դիտելու, չմասնակցելու։ Այդ օրը ես այնքան մեծ ցավ ապրեցի, որ հիմա ինձ ոչինչ էի զգում: Ես արժանի չեմ երկրորդ կյանքին, երբ իմ ձեռքերում հազարավոր մահեր կան։ Բայց, ըստ երևույթին, մահվան Աստվածն այլ ծրագրեր ունի ինձ համար, քանի որ նա համառորեն ստիպում է ինձ ապրել։

Որպես մահվան մոգ՝ ես տեսա մարտիկների հոգիները: Երբ նրանց սիրտը դադարեց բաբախել, նրանք սարսափով հասկացան, որ մահացել են։ Նրանց ճերմակ աչքերում այնքան տանջանք ու ցավ կար, որ ես հազար անգամ մեռա նրանց հետ։ Միգուցե դա է պատճառը, որ ես կարողացա ուղարկել դրանք ուղիղ եզրով: Ես նրանց ազատություն մաղթեցի, որ էլի չտառապեն, և երբ նրանց գոյության թելերն իմ ձեռքում էին, ուղարկեցի անիծյալ Աստծուն, որ թույլ տա ապրել նոր կյանքով։ Հիմա ես ոչինչ չէի ուզում, քան մոռանալ ինքս ինձ և չհիշել այդ սարսափելի պահերը, բայց հիշողությունս ջանասիրաբար վեր հանեց բոլոր մանրամասները։ Ես չլացեցի, այլ լուռ բաց թողեցի այդ դժբախտ մարդկանց ցավն ու տառապանքը, ովքեր պայքարում էին խաղաղ կյանքի համար:

Բուժողը մտավ իմ սենյակ և մոտեցավ մահճակալին, որտեղ ես պառկած էի մեջքիս վրա և նայում էի առաստաղին: Նա դանդաղ նստեց եզրին և ձեռքը անցկացրեց մարմնիս երկայնքով։

– Դե, կախարդական հյուծվածությունն անցել է, բայց հոգեկանը խանգարված է։

Նա հեռացավ, բայց մի քանի րոպե անց վերադարձավ բաժակը ձեռքին։ Նորից նստելով մահճակալի եզրին, նա օգնեց ինձ նստել և բաժակը մոտեցրեց շուրթերին։ Խոտաբույսերի դառը հոտը անմիջապես հարվածեց քթիս՝ քիթս կնճռոտելով։

– Այո, ոչ հատապտուղների հյութ, բայց դա կօգնի ձեզ հանգստանալ:

Բուժողի ձայնը հանգիստ ու բարի էր, և նրա մտահոգությունն օգնեց շեղել ինձ: Արգանակը սարսափելի դառը համ ուներ, որ հնարավոր չէր խմել, բայց ես վատ վարք էի համարում բուժողին վրդովեցնելը, և ես շատ էի ուզում բաց թողնել ներսում կուտակված լարվածությունը։ Թեև հեղուկը զզվելի էր, բայց ես շատ ծարավ էի, ուստի արագ խմեցի այդ ամենը։ Հենց բաժակը դատարկվեց, տղամարդը ժպտաց ու շոյեց գլուխս։

- Որքա՞ն ժամանակ էի անգիտակից վիճակում: – Կոկորդս մի փոքր ցավում էր՝ դժվարացնելով բառերը:

«Երեք օր», բուժողը վեր կացավ և քայլեց դեպի դուռը: «Հանգիստ, Լիերա, շուտով ընթրիք կբերեն քեզ, իսկ վաղը տերը քեզ կսպասի գահի սենյակում»։

Եվ ահա ես նորից մենակ եմ քարե տուփի մեջ՝ առանց պատուհանների, լուսավորված մոմի բոցով։

«Ինչքան կուզենայի հիմա լինել արևոտ մարգագետնում: Պառկե՛ք խոտերի վրա և նայե՛ք անցնող ամպերին»։

Ակադեմիայի մոտ գտնվող բնության այն դրախտային վայրերի մասին, որտեղ ես սիրում էի զբոսնել, մտքերս մտան գլխումս։ Բնությունն այս աշխարհում շատ ավելի վառ գույներ ունի, քան Երկրի վրա, ուստի ամեն ինչ թվում էր Դիսնեյի մուլտֆիլմից դուրս: Հիմա մտածում էի, որ այնքան վաղուց էր, որ դեռ մի քիչ ժամանակ կանցնի, և դա իսկապես կսկսի երազ թվալ։ Բնության մասին մտքերը հանգստացնում էին ինձ, և երբ սնունդը բերեցին, ես ընդհանրապես դադարեցի մտածել զոհված զինվորների մասին։

Երեք օր քնելուց հետո դժվար էր շարժվել։ Շարժվելիս մկանները քաշվեցին և փշաքաղվեցին: Մոտ տասը րոպե ստիպված էի մատներս ու ձեռքերս ձգել, հակառակ դեպքում նրանք հրաժարվում էին գդալ ու ափսե ուտելիք պահել։ Ես զգում էի, որ հիվանդ եմ, փակված եմ կարանտինում և թույլ չեմ տալիս որևէ տեղ գնալ: Սնունդը բերված է, զուգարանը մոտ է, իսկ ելքի դուռը՝ փակ։ Չէի կարողանում հասկանալ, թե ինչու էին ինձ փակի տակ պահում, քանի որ մինչ այդ ես հանգիստ շրջում էի։ Բայց ճաշից հետո ուրիշ ոչ ոք ինձ մոտ չեկավ, և հարցնող չկար, և նրանք դժվար թե պատասխանեին։ Թուրմը ինձ հանգստացրեց և լիովին հանգստացրեց, ուստի լվացվելուց հետո գնացի քնելու: Հավանաբար կրկնակի չափաբաժին է եղել հանգստացնող և քնաբեր դեղահաբեր:

Ինչպես բուժողն ասաց, հաջորդ օրը նրանք եկան ինձ համար: Ես չգիտեի, որ նոր օր է սկսվել, ես պարզապես քնել էի այնպես, որ աչքերս հրաժարվեցին փակել: Լվացա և հագա նոր շորեր, որոնք պառկած էին ավազանի մոտ գտնվող աթոռին, պառկեցի անկողնու վրա՝ հայացքս հառելով քարե առաստաղին, որովհետև անելու բան չկար։ Երբ նրանք եկան ինձ համար, ես լիովին պատրաստ էի։ Ծանոթ Հյուսիսային արջը լուռ ուղեկցեց ինձ մինչև դահլիճի մուտքը և ինձ մենակ թողեց՝ առանց անհանգստանալու համոզվելու, թե արդյոք կհասնեմ մութ հրաշագործին։ Ես այնտեղ չգնալու գաղափար ունեի, բայց այլ տարբերակ չկար, քանի որ երկու հնազանդության հմայքով ես հեռու չէի գնա: Ես չէի վախենում, մանավանդ, որ հոգիս ընդհանրապես դատարկ էր զգացմունքներից, ուստի սարի տիրոջ հետ կտրված դեմքով քայլեցի դեպի գահը։

«Ես տեսնում եմ, որ մնացածը քեզ լավ է արել, Ինեսսա», - ասաց հրաշագործը՝ ինձ նայելով խավարի պես սև հայացքով:

«Դու շատ բարի ես, քանի որ դու ինձ նման հնարավորություն տվեցիր հանգստանալու», եթե իմ ձայնն այդքան անգույն չլիներ, շատ ավելի հեգնական կլիներ։

Գահին նստած տղամարդը ժպտաց՝ ժպիտը վերածելով ժպիտի։

«Նույնիսկ նման իրավիճակում դու մնում ես ինքդ, փոքրիկ լիրա»: Ինձ, իհարկե, դուր է գալիս սա, բայց ես չեմ կարող չանհանգստանալ:

Ես առանց աչքերը թարթելու նայեցի նրան։ Այժմ, առանց վախ զգալու, նա կարող էր ավելի մանրամասն զննել նրան, և որքան երկար էր նայում նրան, այնքան ավելի ծանոթ գծեր էր գտնում մեկ ռասայից։

– Քո ոչ ամբողջական ներկայացումն ինձ կբարդացնի...

-Դու վիշապ ես? - Ճակատամարտի ընթացքում բավականաչափ դիտելով սպիտակ վիշապ մարտիկներին, ես դեռ հասկացա, թե ում մասին է ինձ հիշեցնում մութ հրաշագործը և որոշեցի պարզաբանել՝ ընդհատելով նրան:

ՊՐՈԼՈԳ

Լազուրտ նահանգի պալատի կլոր դահլիճում, որի թափանցիկ գմբեթը հենված էր շրջանագծով սյուներով, գտնվում էին Էդերայի ցեղի չորս ներկայացուցիչներ, որոնք Գերագույնն էին։ Ստանալով Սեվերիոն նահանգի թագավորի նամակը, որտեղ խոսվում էր գերագույն իշխանության դեմ մոգերի ապստամբությունը ճնշելու և ռազմական դրության հայտարարման ժամանակ մեծ կորուստների մասին, որոշվեց խորհրդակցություն անցկացնել և լուծել Ս. առաջացող վտանգ.

– Շտապ անհրաժեշտ է մեր զորքերը ուղարկել աղբյուրի սահման: – Երեք ժամ վիճաբանությունից հետո Գերագույն Շիրինը չդիմացավ: -Նրա կողմն են շարժվում։ Եվ եթե մենք չկանգնեցնենք նրանց, կարող են անուղղելի բաներ լինել։

Կտրուկ շարժումով նա արևելքում ուրվագծեց քարտեզի վրա մի փոքր տարածք՝ դրանով իսկ բացահայտելով մոգության մեծ աղբյուր։

Բոլոր ներկաները մտախոհ թեքվեցին քարե կլոր սեղանի վրա, որը գտնվում էր սրահի կենտրոնում, և նայեցին քարտեզի կարմիր շրջանակին։ Նրանք լավ գիտեին այս աղբյուրը, քանի որ այն թույլ էր տալիս նրանց գիտնականներին, օգտագործելով կախարդանք, մշակել գյուտեր, որոնք օգնեցին պարզեցնել կյանքը: Եվ այս աղբյուրի կախարդանքը մաքուր էր, նախնադարյան, կարող էր տալ մեծ ուժ, որը թույլ կտար հրաշք գործել: Բայց այս պահին այն կարող է դառնալ նաև մահացու զենք։

– Մահայել, աղբյուրն ունի ամենաբարձր պաշտպանությունը: Եվ ես չգիտեմ մի հրաշագործի, ով կարող էր շրջանցել այն», - ուղղվեց Էլֆերի ներկայացուցիչ Գերագույն Գելարը և հանգիստ ձայնով ասաց.

Շիրինը դժգոհ հայացքը շեղեց էլֆի ձայնի վրա։ Մահայելը մարդ է, և քանի որ Յարինելը Բարձր Էլֆ է և ամենահզոր մոգերից մեկը, նրա կախարդանքը տիրոջը վերածեց աստվածության: Այն ամենը, ինչ անում էր Գելլարը, անկախ նրանից, թե նա խոսում էր, շարժվում էր, թե պարզապես կանգնած էր, գեղեցկության և ցանկության մարմնացումն էր: Նույնիսկ Շիրինը, թեև տղամարդ էր, թեթև դող էր ապրում էլֆին նայելիս։ Այսպես է եղել ավելի քան հազար տարի, բայց ես դեռ չեմ կարողացել ընտելանալ դրան:

«Մենք չգիտենք այս ապստամբության առաջնորդին և չգիտենք, թե ինչի է նա ընդունակ,- չհանդարտվեց Մահայելը,- և ես առաջարկում եմ դա վերջ տալ հիմա, քանի դեռ ուշ չէ»:

– Պետական ​​զորքեր բերելը շատ լուրջ գործողություն է։ Խուճապ կարող է սկսվել. Նախ անհրաժեշտ է տարհանել աղբյուրի պարագծի շուրջ գտնվող բնակչությանը: Դա շատ ժամանակ կպահանջի։ «Մենք նույնպես ստիպված կլինենք փակել Արևելյան մոգության ակադեմիան, և սրանք հազարավոր ուսանողներ են», - պատասխանեց Գելարը դեռ հանգիստ:

-Ինչո՞ւ նրանք դա ավելի վաղ չեն արել: – Շիրինը բռունցքը խփեց սեղանին: – Որտե՞ղ էր նայում Օրիենտեմ նահանգը, հա՞: Ռիան. Սպիտակ վիշապների կլանը կարծես քո պաշտպանության տակ է, ի՞նչ կասես: – տղամարդը հայացքը ուղղեց դեպի Գերագույն Ազերտան՝ վիշապների ներկայացուցիչը։

Ռայանը նույնիսկ չնայեց նրան՝ խորասուզված մտքերի մեջ։ Արդեն մեկ ամիս է անցել ադեպ Էվերնի առևանգումից, և հենց հիմա ապստամբությունը ուժ է ստացել՝ ճեղքելով աղբյուրը։

«Ի՞նչն է նրանց դրդում. Ինչպե՞ս կարող են սովորական մոգերը դիմակայել արևելյան և հյուսիսային թագավորությունների բանակին:

- Ռայան! Իջեք երկիր և ավելի լավ պատասխանեք՝ ի՞նչ է կատարվում Օրիենտեմ նահանգի տարածքում։

Վիշապն իր սեւ հայացքը դարձրեց դեպի տղամարդը, իսկ նա էլ իր հերթին նյարդայնացած կուլ տվեց՝ ընտելացնելով նրա ճնշումը։

– Սպիտակ վիշապներն արդեն տարհանում են գյուղերն ու քաղաքները։ Դեռևս հարց կա Ակադեմիայի մասին, շատ հետևորդներ կան,- հոգնած ձայնով պատասխանեց Ռիանը՝ քսելով իր քթի կամուրջը: – Եվ ես համաձայն եմ քեզ հետ, Մահայել. հավատուրաց մոգերը հատեցին թույլատրելիի սահմանը:

Մարդը քմծիծաղ տվեց և նայեց էլֆին.

«Քեզ լավ բուժողներ պետք կգան, Յարինել»։

-Սա վերջնական որոշում է: – Անտեսելով տղամարդու խոսքերը՝ Բարձր Էլֆը հարցրեց խորհրդի մնացած անդամներին.

Վիշապն ու հյուսիսը գլխով արեցին, իսկ մնացած ժամանակն ուղղվեց ռազմական դրություն մտցնելու և ակունքի սահման զորք տեղափոխելու հարցերը լուծելու վրա։

Խորհրդից հետո, դեպի երեկո, Ազերտանը միջանցքում հասավ հյուսիսին՝ լուրը պարզելու մտադրությամբ։

-Իլիստին, սպասիր։

– Ուզում էի իմանալ, թե Էլենդինն ինչ վիճակում է, որևէ հետք կա՞:

- Մահվան կախարդի այդ վարպետի մասին: – ճշտեց Գերագույն Հյուսիսը, և վիշապը գլխով արեց: -Ոչ, նա երբեք չի կարողացել իմանալ հարձակված արարածի մասին:

Վիշապը քսում էր իր քունքերը, կարծես գլխացավ ուներ։

- Ասա քո որդուն, որ ես սպասում եմ նրան Ակադեմիայում, մենք պետք է նոր ծրագիր մշակենք, ինձ թվում է, որ ադեպին առևանգել են մի պատճառով, այն է՝ հանուն իր կարողությունների, իր կախարդանքի մակարդակի, որովհետև նրա մոտ այն ավելի բարձր է, քան բոլորս միասին:

Սև աղվեսը զարմացած նայեց վիշապին.

- Ինչպե՞ս կարող է սա լինել: Մահվան մոգերը նման մոգություն չունեն, մենք գիտենք:

– Ես իմ աչքերով տեսա, Իլիստին: Ճշմարտության գնդակը արտացոլում է ձեր էության ամբողջական պատկերը: Ինչ-որ պահի ես նույնիսկ մտածեցի, որ նա ընդհանրապես կենդանի չէ, այլ գոյություն կունենա որպես մաքուր մոգության թմբուկ ողջերի աշխարհում: Բայց ուսումնական տարվա ընթացքում նրան դիտարկելուց հետո հասկացա, որ նա սովորական հյուսիսային աղջիկ էր՝ իր սեփական վախերով ու ցանկություններով։

«Դու այնքան քնքուշ ես խոսում նրա մասին, Ռա՛ն, որ ես հետաքրքրվեցի նրան նայել», աղվեսը քմծիծաղով շոյեց վիշապի ուսին: «Ես կարող եմ հասկանալ իմ որդու գիտական ​​հետաքրքրությունը, բայց ձեր ձայնի քնքշությունն ինձ հետաքրքրեց»:

Ազերթանը, հոնքը բարձրացնելով, քմծիծաղով ասաց.

– Նա իմ Ակադեմիայի՝ Իլիստինի ուսանողուհի է: Ես բավական մեծ եմ նրա պապը լինելու համար, ի՞նչ կարող եմ ասել քնքշության մասին: Եթե ​​տեսնեք նրան, կհասկանաք, որ նրա մասին այլ կերպ խոսել չեք կարող։

– Ձեզ հետ ամեն ինչ պարզ է, ահեղ ռեկտոր և բոլոր համախոհների հայր: Ես քո խոսքերը կփոխանցեմ որդուս, սպասիր նրան Ակադեմիայում։

-Հաջողություն, Վաոն:

«Հաջողություն, Ազերթան», - արդեն պորտալում թաքնված, սև աղվեսը ձեռքով ցույց տվեց վիշապին առանց շրջվելու:

Շրջվելով՝ Ռիանը գնաց դեպի միջքաղաքային պորտալը, որը նրան կտանի դեպի Արևմտյան մոգության ակադեմիա։ Նա պետք է պարզեր, թե ինչպես գտնել հմուտ Էվերնին, ով կարծես գետնով էր ընկել։ Նույնիսկ բարդ որոնման ուղղագրությունը չի կարող գտնել նրան: Հոգուս մեջ աճեց անհանգստությունը, որ գուցե արդեն ուշ է, և ես ստիպված կլինեմ փնտրել ոչ թե քաղցր ու բարի աղջկա, այլ մահացու զենք, որը միայն մահը կարող է կանգնեցնել, բայց նրա կախարդական մակարդակով դա շատ դժվար կլինի անել: սա, կարելի է ասել, գրեթե անհնար է:

- Մի կորցրու հավատը, Ինեսսա, մի կորցրու հավատը...

Վիշապը պարուրվեց պորտալի փայլով, և նա անհետացավ տիեզերք:

* * *

Արթնացումս ինձ բերեց սարսափելի գլխացավ և զգացում, որ հիվանդ եմ լինելու։ Այս վիճակը ես հեշտությամբ կանվանեի կախում, բայց չեմ կարող համեմատել այն, քանի որ երբեք ինձ նման վիճակի չեմ հասցրել։ Իմ ստամոքսը կոկորդի հատվածում ինչ-որ տեղ մեծ հանգույցի մեջ էր՝ թույլ չտալով, որ նույնիսկ կուլ տամ: Գլխիս ցավը թմբկահարում էր՝ թմբուկի պես լցնում ականջներս։ Ես երբեք այսքան սարսափելի չեմ զգացել: Ձեռքերիս կապանքները, ամուր շղթայված պատին, որի վրա մեջքս էր հենված, թույլ չտվեցին, որ ետ կռանամ։ Շնորհակալ եմ, որ գոնե ինձ դրեցիք փայտե նստարանի վրա, որը նույնպես կախված էր շղթաներից։ Հենց այս դիրքում ես արթնացա՝ դժվարությամբ հիշելով ինձ հետ կատարվածը։ Երբ իրադարձությունները պտտվում էին, ամեն անգամ ցավ պատճառելով ինձ քունքերիս հատվածում, ես հիշում էի, որ պատահական չէր, որ ես այստեղ հայտնվեցի, և որ դա պլանավորված էր, և այդ սարսափելի կերպարը, ամենայն հավանականությամբ, իմ առևանգողն էր: Լողացող արարածի հիշատակին թոքերս սեղմվեցին, հազացս։ Պարզվեց, որ հազը չոր էր, գրգռում էր կոկորդս, լռեցնում, բայց ներքուստ դատարկ էի, և ստիպված էի տառապել կրծքավանդակիս կտրվածքով։ Արցունքները հոսեցին այտերիս վրայով, որոնք չկարողացա զսպել: Գլխումս աղմուկն ավելի ու ավելի էր մեծանում՝ ինձ դրդելով ոչ մի բանի մասին չմտածել, այլ պարզապես շուտափույթ մահ ցանկանալ, քանի որ բանտարկյալները հաճախ մահանում են զնդաններում՝ չսպասելով փրկությանը։ Տառապանքս սաստկացավ, երբ վանդակապատ դուռը բացվեց ճռճռոցով, որը հազարավոր ասեղներով խոցեց գլուխս՝ սարսափելի ցավ պատճառելով։ Աչքերս բացելու ուժ չունեի, բայց այցելուի հանդիսավոր ձայնից նրանք անմիջապես բաց թռան։

«Ես զգուշացրել եմ քեզ, Էվերն, որ կզղջաս քո խոսքերի և արարքների համար»:

Դիմացս նստեց մի էլֆ, ով ուսմանս ընթացքում շատ խնդիրներ առաջացրեց։

«Կարներ», - բարկացած կռկռացի ես:

«Ուրախ եմ լսել, որ դուք հիշում եք ինձ այն, ինչ տեղի ունեցավ», - նա վերցրեց իմ գանգուրը և անցկացրեց մատների միջով: - Օ, և դժվար էր ձեզ ակադեմիայից դուրս բերելը: Քնափոշին նույնպես առաջին անգամ աշխատեց, բայց ես չկարողացա մտնել ձեր հանրակացարան: Լիերա Սոլան պարզվեց, որ համառ էր և չցանկացավ ինձ թույլ տալ: Բայց մյուս կողմից ուրախացա լսել այն խոսակցությունները, որ Ակադեմիայի հետևորդները քեզ պարգևատրել են։ – Նա բարձր ծիծաղեց՝ պատճառ դառնալով, որ գլուխս գրեթե պառակտվի:

-Ի՞նչ, գլուխդ ցավում է, Լիերա: «Նա կտրուկ թափահարեց ձեռքը, և իմ այտը կրակի պես վառվեց։ Հարվածն ուժգին էր, ես հետ շպրտվեցի ու գլուխս պատին խփեցի։

– Ընտելացիր ցավին, արարած։ Այժմ նա ձեր անարժեք կյանքում մշտական ​​ուղեկից կլինի: Եվ դու երկար ժամանակ չունես ապրելու, - նա նորից ծիծաղեց, ձեռքը սրբելով վերնաշապիկի վրա, կարծես վարակիչ լինեի: «Մայրայի խնջույքը լավ պատրվակ էր քեզ նորից քնեցնելու համար, և երբ գործն ավարտվեց, ես ասացի տիրոջը»: Իհարկե, այդ անիծյալ աղվեսը փչացրեց նրա ծրագրերը, բայց տերը նրան սովորեցրեց որոշ բարքեր։

Ես հիշեցի պրոֆեսոր Վաոնին և այդ սարսափելի շներին։

- Նա ողջ է՞:

Էլֆը քիթը կնճռոտեց և զզվանքով ասաց.

«Ցավոք սրտի, ձեր սիրելին ողջ է, բայց նրան շատ են ծեծել»: Այնուամենայնիվ, վարպետի կախարդանքը արժանի է հարգանքի:

-Ո՞վ է քո տերը:

– Հարցերը շա՞տ կան, Էվերն: – նա մոտեցավ և բռնեց մազերիցս՝ դեպի իրեն քաշելով։ «Ավելի լավ է նստես և աղոթիր անիծյալ Աստծուն, որ քեզ տանի, որովհետև դա միայն կվատանա Ինեսա, շատ ավելի վատ»:

Նա ակնկալիքով դուրս հանեց վերջին խոսքերը.

Քարներն ինձ բաց թողեց՝ ետ հրելով՝ ստիպելով նորից հարվածել գլխիս։ Արդեն ճանապարհին նա շրջվեց և շապիկի տակից հանեց մի շղթայի կախազարդը և ուրախ հայտարարեց.

– Ի դեպ, այս փոքրիկ բանն օգնում է քեզ չխելագարվել այստեղ եղած ժամանակ: Այս պատերը պարունակում են թեհո քար: Հուսով եմ, որ կարիք չունեք բացատրելու, թե դա ինչ է:

Ես երազում էի ապտակել նրա երեսին այն ամենի համար, ինչ նա ասաց ու արեց՝ ջնջելով այդ գեղեցիկ ժպիտը, բայց վերջին խոսքերից սիրտս սարսափից սառեց։

- Դուք արդեն պետք է զգաք այս զնդանի ողջ հմայքը: Եվ ես շտապում եմ ձեզ ասել, որ սա ձեր տունն է մոտ ապագայում, բայց եթե ձեզ լավ պահեք, կստանաք այդպիսի կախազարդ։ Իսկ հիմա կտեսնվենք, շատ բան կա անելու։ Բայց ես դեռ կվազեմ, որպեսզի անձամբ սովորեցնեմ քեզ բարքեր», - դուռը շրխկացնելով, էլֆը հեռացավ՝ իր հետ վերցնելով միջանցքում վառվող ջահը, որը մի փոքր լուսավորում էր:

Երբ Իրիմոնը խորանում էր միջանցքի մեջ, խավարը պարուրեց զնդանը, ձևավորելով խավարի խիտ կոկոն: Ինձ նույնիսկ թվում էր, որ դժվարացել է շնչել առարկաները տեսնելու և ճանաչելու անկարողության պատճառով։ Հանգիստ և դանդաղ խուճապը սկսվում է, քանի որ եթե չկա կախարդանք, ապա ոչ ոք չի կարողանա գտնել ինձ, և սա նշանակում է իմ ճանապարհորդության ավարտն այս աշխարհում: Քարների խոսքերը գալիք վատագույնի մասին վերջապես ստիպեցին իմ թոքերը չընդունել օդը: Ինչ-որ պահի գիտակցությունը սկսեց հեռանալ ինձանից, բայց գլխացավի նոր ալիքն ինձ ուշքի բերեց։ Դանդաղ ստիպելով իրեն շնչել քթով, նա կարողացավ հարթեցնել իր շնչառությունը: Անկեղծ ասած, ես ուզում էի լաց լինել և անել այն, ինչ խնդրում էին, միայն թե ինձ այստեղից բաց թողնեին, բայց միտքս ուղղեց ինձ, որ եթե ինձ թողնեն, ապա դա կլինի միայն այլ աշխարհ: Ես չեմ ուզում երկրորդ անգամ մեռնել. Ինձ դուր է գալիս այս աշխարհը՝ նրա գունեղ, կենսունակ բնությունը, զարմանալի մրցավազքերը, նոր ընտանիքը, լավագույն ընկերը, Կախարդական ակադեմիան և իմ կախարդանքը: Այո, ես գուցե նախկինում բողոքել եմ իմ կախարդանքից, բայց այն նաև շատ առավելություններ ունի՝ ես օգնեցի երկու հոգու, ընկերոջս՝ Խավարին, հնարավորություն տվեցի այցելել ողջերի աշխարհը և ուղղակի կախարդանք կատարել։ Կախարդանքը դարձավ երկրորդ օդը, և նստած այստեղ՝ այս պատերով շրջապատված, ես դա ընդհանրապես չէի զգում։ Մարմինս թուլացավ՝ ներսում դատարկություն թողնելով։ Ես այլևս ինձ մի ամբողջություն չէի զգում:

Ես չգիտեմ, թե որքան ժամանակ եմ նստել այնտեղ. գուցե մեկ ժամ, գուցե մեկ օր: Ժամանակն ինձ համար դադարեց գոյություն ունենալ: Ինչ-որ պահի ես սկսեցի ձայներ լսել, բայց չէի լսում, թե ինչ էին ասում: Ես հասկանում էի, որ սա իմ երևակայությունն է, և եթե տրվեի դրան, ես լրիվ կխելագարվեմ։

Ոչ ոք ինձ մոտ չեկավ, միայն քամին երբեմն-երբեմն ոռնում էր միջանցքում՝ սարսափեցնելով ինձ դողալու աստիճան։ Հիմա խավարն օտար էր թվում, վայրի։ Նա սողաց մաշկիս տակ՝ պարուրելով ինձ օձի սառը կծիկներով։ Երբեմն միտքս լքում էր ինձ, և ես ընկնում էի ուշագնացության մեջ։ Չկային հանգստացնող երազներ, որոնք թույլ կտար ինձ հանգստանալ, բայց դեռ նույն սևությունը: Քանի որ մութ էր, ես ստիպված էի կապանքներն այնպես ձգել, որ դրանք վնասեին դաստակս, և այդպիսով հասկացա, որ այլևս չեմ քնում։ Ուզում էի խմել ու ուտել, բայց այնպիսի զգացողություն կար, որ ինձ այստեղ են թողել, և դժվար թե երբևէ գան։ Ժամանակն անցնում էր, և իմ ուժերը գնալով պակասում էին։ Դժվար էր անընդհատ նստել, ստիպված էի ոտքի կանգնել՝ ոլորելով ձեռքերս, որպեսզի ինչ-որ կերպ ձգեմ մարմինս։ Բայց դա գնալով դժվարանում էր անել: Բերանս ամբողջովին չորացել էր, և ես ուրախ էի, որ առաջին օրերին չեմ լացել՝ դրանով իսկ կորցնելով թանկարժեք խոնավությունը, որովհետև արդեն զգում էի, որ ամբողջ ներսս չորացել է։ Շղթաների շղթաները կարճ էին, ինչը թույլ չէր տալիս մի կերպ մի կողմ քաշվել։ Երկրորդ օրը ես շատ էի ուզում գնալ զուգարան, և ես միայն մեկ ելք ունեի. Ես դիմացա! Ես համբերեցի, որովհետև չէի ուզում նստել իմ սեփական արտաթորանքով լի շալվարիս մեջ։ Ընդամենը մեկ մտածեցի այդ մասին, և ես դողացա զզվանքով։ Բայց ինչքան երկար էի նստում, այնքան ցանկությունը ուժեղանում էր։ Իմ համառությունը կարող էր ինձ շատ ավելի վաղ սպանել, քանի որ մարմնի թունավորումը հեշտությամբ կարող էր առաջանալ։ Երբ վերջապես որոշեցի, քանի որ ստամոքսս ահավոր ցավում էր, արցունքն աչքերիս ոտքի կանգնեցի ու փրկվեցի տառապանքից։ Սարսափելի էր! Ես ինձ կեղտոտ կենդանի էի զգում, բայց ժամանակի ընթացքում դա դարձավ անկարևոր: Ինձ մոտ ջերմություն առաջացավ, որն ինձ տաք էր կամ սառը։ Երբեմն թվում էր, թե նույնիսկ շղթաներն էին դղրդում իմ ցրտից։ Անորոշ ձայները ուժեղացան, պարզ բառեր հայտնվեցին, և ուրվանկարները՝ երբեմն մոխրագույն, երբեմն սպիտակ, ավելի ու ավելի պարզ էին դառնում՝ վերածվելով տարբեր արարածների։ Դրանցից մեկը վախեցրեց ինձ: Բացելով բերանը և բղավելով. «Թարմ, հյութալի միս», նա հարձակվեց վրաս։ Զկռտոցը շարունակվեց ամբողջ օրը՝ վատթարացնելով առանց այն էլ անմխիթար վիճակս։ Առաջին օրերին ես դեռ մի կերպ հասկանում էի, որ մարդ կարող է ապրել առանց ջրի մոտ տասը օր, բայց ավելի մոտ այս կրիտիկական շրջանին մտքերը սկսեցին խառնվել, բնազդները տիրեցին, ամեն ինչ ճնշեց ջուր ստանալու ցանկությունը։ Զառանցանքի մեջ ես ձգվեցի առաջ՝ կապանքներով շփելով ձեռքերս, գոռացի այնքան, մինչև խռպոտ եղա և սկսեցի ծիծաղել ու խոսել ինքս ինձ հետ։ Դանդաղ ու հաստատ խելագարությունը, իսկ հետո մահը պտտվեց շուրջս։

Կախվելով առաջ, քաշելով շղթաները՝ ապրեցի կյանքիս վերջին րոպեները։ Մարմինն ընդհանրապես չէր ենթարկվում, իսկ գլուխը հրաժարվում էր որևէ բան մտածելուց։ Ես հատեցի այդ շեմը, երբ հասկանում ես, որ սա վերջն է, և ոչինչ չես կարող անել։ Թոքերը խռպոտ շարժումներով օդ են վերցրել՝ խռպոտ հառաչանքով հետ արձակելով։ Սիրտս բաբախում էր ամեն անգամ, ինչի հետևանքով մի երկու անգամ ուժով օդ քաշեցի թոքերս՝ նորից բաբախելով: Ոչ մեկին ավելի վատ մահ չես կարող մաղթել:

* * *

Յորա լեռան գահի սենյակում:

«Վարպետ, նա իր սահմանին է», - վարձկանը, ով հետևում էր բանտարկյալներին, ծնկի իջավ մութ հրաշագործի առջև:

- Որքա՞ն ժամանակ է անցել:

-Տասներկու օր:

- Ապարանջաններ դրեք նրա վրա և հանձնեք նրան բուժողին: Ես նրան երկու օր ժամանակ կտամ, որպեսզի ոտքի կանգնի։

Վարձկանը առանց գլուխը բարձրացնելու ոտքի կանգնեց, խոնարհվեց ու գնաց զնդան։ Երբ նա ազատեց աղջկան, նա տիկնիկի պես ընկավ հատակին՝ կենդանության նշաններ ցույց տալով։ Նա վախենում էր, որ արդեն ուշ է, բայց խռպոտ հառաչանքը թույլ տվեց թեթեւացած շունչ քաշել։ Զարմանալի է, որ նա կարողացավ այսքան երկար դիմանալ: Հնազանդության ապարանջանները կապելով բանտարկյալի ձեռքերին՝ նա զգուշորեն գիրկը վերցրեց նիհար մարմինը։ Աղջկան սարսափելի հոտ էր գալիս, ինչի պատճառով ես ստիպված էի նրան ձեռքերը պարզած տանել։

Մահվան ապահով գրկումԱննա Պալցևա

(գնահատումներ. 1 , միջին: 5,00 5-ից)

Վերնագիր՝ Մահվան ապահով գրկում
Հեղինակ՝ Աննա Պալցևա
Տարեթիվ՝ 2016թ
Ժանրը՝ գրքեր կախարդների մասին, Ռոմանտիկ և ֆանտաստիկ վեպեր, Ռոմանտիկ ֆանտաստիկա, Ժամանակակից ռուս գրականություն

Աննա Պալցևա «Մահվան ապահով գրկում» գրքի մասին

Ահա «Մահվան դուստրը» դուոլոգիայի երկրորդ մասը։ Մահվան ապահով գրկում»։ Հեղինակ – Աննա Պալցևա Երիտասարդ, հավակնոտ, վճռական, փորձերից չվախենալ:

Գրում է գրավիչ ու արդեն ունի երկրպագուների իր շրջանակը։ Նրա երևակայությունները կոշտ են և անկեղծ: Նրանց մեջ միայն սեր չէ. Այնուամենայնիվ, դուք ինքներդ կիմանաք, երբ սկսեք կարդալ:

Երկրորդ գրքում բացարձակապես տհաճ բաներ են կատարվում գլխավոր հերոսուհի Ինեսայի հետ։ Հիշեցնենք, որ նա հիթ ու միսս է։ Աղջիկը հայտնվեց մեր իրականությունից այլ աշխարհում և դարձավ մոգության ակադեմիայի ուսանող։ Ինչպե՞ս նա հասավ այնտեղ, որտեղի՞ց ստացավ իր կախարդական ունակությունները: Խորհուրդ ենք տալիս կարդալ առաջին գիրքը։ Բայց պատմության շարունակությունը կստիպի ձեր սրտերը բաբախել։

Ինեսային առևանգում են. Ավելին, առևանգողը հասարակ ավազակ չէ։ Ամեն ինչ շատ ավելի բարդ է։ Մահվան հրաշագործը չար ծրագիր ունի, և նրան պետք է գիծը, որպեսզի իրագործի իր ծրագիրը:

Կախարդական ակադեմիայի ամենաուժեղն ընկնում է թշնամու ձեռքը։ Աղջկան տանջում են ծարավով, ծեծով, մահացած ոգիներով և այլ խոշտանգումներով։ Նա հաստատակամորեն դիմանում է բոլոր տանջանքներին: Բայց նա կարողացավ կոտրել իր կամքը՝ սպանելով իր սիրելի ընկերոջը՝ փոքրիկ աղվեսին։

Աննա Պալցեւան իր հերոսուհուն պարգեւատրել է ոչ միայն գեղեցկությամբ, այլեւ աննախադեպ տոկունությամբ։ Եվ միայն կախարդական ազդեցության շնորհիվ այս ուժը կոտրվեց: Ինչքան երկար? Հիմա նա ծառայում է խավարին, իսկ ո՞ւմ է ծառայելու վաղը։ Ի դեպ, Ինեսան պոչ ունի։ Զարմացա՞ք։ Հետագայում էլ ավելի հետաքրքիր կլինի:

Գլխավոր հերոսն արդեն ընտելացել է նոր աշխարհին, որը դարձել է իր տունը։ Նա ընկերներ ձեռք բերեց և դարձավ հեղինակավոր ակադեմիայի ուսանող: Եվ ինչպես ցանկացած աղջիկ, նա երազում էր երջանկության մասին՝ կրթություն ստանալ, սիրահարվել սպիտակահեր Հյուսիսին ու վայելել կյանքը։ Բայց ամեն ինչ սխալ ստացվեց...

Լավ գրված աշխարհը ընկղմում է ընթերցողներին իրական լավ ֆանտազիայի մեջ: Աննա Պալցևան իրատեսորեն է նկարագրում կերպարներն ու միջավայրերը։ Զարմանալի է ցեղերի բազմազանությունը և դրանց գունեղությունը։ Առանձնահատուկ հարգանք Էլֆերի նկատմամբ. նրանք, ինչպես միշտ, լավագույնն են: Կան բռնության դաժան տեսարաններ. Այստեղ տեղ կար նաև սիրո համար։ Պատերազմ, կռիվներ, կախարդական ստեղծագործություններ և ծեսեր՝ ամեն ինչ խառնված է հեղինակի երևակայության բարդ օրինաչափության մեջ:

Գիրքը «Մահվան դուստրը. Մահվան ապահով գրկում» գիրքը նախատեսված է երիտասարդ ընթերցողի համար։ Տարեց մարդիկ դժվար թե հասկանան այս բոլոր բարդ անուններն ու կոչումները: Չնայած, հեքիաթները սիրում են ցանկացած տարիքում։

Այսպիսով, արյունոտ խաղի մեջ հասարակ գրավատուն կարո՞ղ է թագուհի դառնալ: Պատրաստվեք հետաքրքիր արկածների: Դժվար աղջկա մասին պատմությունը կուրախացնի ձեզ երկար ճանապարհորդության կամ միայնակ երեկոյի ժամանակ:

Գրքերի մասին մեր կայքում կարող եք անվճար ներբեռնել կայքը առանց գրանցման կամ առցանց կարդալ Աննա Պալցևայի «Մահվան ապահով գրկում» գիրքը epub, fb2, txt, rtf, pdf ձևաչափերով iPad-ի, iPhone-ի, Android-ի և Kindle-ի համար: . Գիրքը ձեզ կպարգևի շատ հաճելի պահեր և իրական հաճույք ընթերցանությունից: Ամբողջական տարբերակը կարող եք գնել մեր գործընկերոջից։ Նաև այստեղ կգտնեք գրական աշխարհի վերջին նորությունները, կսովորեք ձեր սիրելի հեղինակների կենսագրությունը։ Սկսնակ գրողների համար կա առանձին բաժին՝ օգտակար խորհուրդներով և հնարքներով, հետաքրքիր հոդվածներով, որոնց շնորհիվ դուք ինքներդ կարող եք փորձել ձեր ուժերը գրական արհեստների մեջ:

Անվճար ներբեռնեք Աննա Պալցևայի «Մահվան ապահով գրկում» գիրքը

Աննա Պալցևա

ՄԱՀՎԱՆ ԴՈՒՍՏՐ

ՄԱՀՎԱՆ ԱՊԱՀՈՎ ԳՐԿՈՒՄ

Լազուրտ նահանգի պալատի կլոր դահլիճում, որի թափանցիկ գմբեթը հենված էր շրջանագծով սյուներով, գտնվում էին Էդերայի ցեղի չորս ներկայացուցիչներ, որոնք Գերագույնն էին։ Ստանալով Սեվերիոն նահանգի թագավորի նամակը, որտեղ խոսվում էր գերագույն իշխանության դեմ մոգերի ապստամբությունը ճնշելու և ռազմական դրության հայտարարման ժամանակ մեծ կորուստների մասին, որոշվեց խորհրդակցություն անցկացնել և լուծել Ս. առաջացող վտանգ.

– Շտապ անհրաժեշտ է մեր զորքերը ուղարկել աղբյուրի սահման: – Երեք ժամ վիճաբանությունից հետո Գերագույն Շիրինը չդիմացավ: -Նրա կողմն են շարժվում։ Եվ եթե մենք չկանգնեցնենք նրանց, կարող են անուղղելի բաներ լինել։

Կտրուկ շարժումով նա արևելքում ուրվագծեց քարտեզի վրա մի փոքր տարածք՝ դրանով իսկ բացահայտելով մոգության մեծ աղբյուր։

Բոլոր ներկաները մտախոհ թեքվեցին քարե կլոր սեղանի վրա, որը գտնվում էր սրահի կենտրոնում, և նայեցին քարտեզի կարմիր շրջանակին։ Նրանք լավ գիտեին այս աղբյուրը, քանի որ այն թույլ էր տալիս նրանց գիտնականներին, օգտագործելով կախարդանք, մշակել գյուտեր, որոնք օգնեցին պարզեցնել կյանքը: Եվ այս աղբյուրի կախարդանքը մաքուր էր, նախնադարյան, կարող էր տալ մեծ ուժ, որը թույլ կտար հրաշք գործել: Բայց այս պահին այն կարող է դառնալ նաև մահացու զենք։

– Մահայել, աղբյուրն ունի ամենաբարձր պաշտպանությունը: Եվ ես չգիտեմ մի հրաշագործի, ով կարող էր շրջանցել այն», - ուղղվեց Էլֆերի ներկայացուցիչ Գերագույն Գելարը և հանգիստ ձայնով ասաց.

Շիրինը դժգոհ հայացքը շեղեց էլֆի ձայնի վրա։ Մահայելը մարդ է, և քանի որ Յարինելը Բարձր Էլֆ է և ամենահզոր մոգերից մեկը, նրա կախարդանքը տիրոջը վերածեց աստվածության: Այն ամենը, ինչ անում էր Գելլարը, անկախ նրանից, թե նա խոսում էր, շարժվում էր, թե պարզապես կանգնած էր, գեղեցկության և ցանկության մարմնացումն էր: Նույնիսկ Շիրինը, թեև տղամարդ էր, թեթև դող էր ապրում էլֆին նայելիս։ Այսպես է եղել ավելի քան հազար տարի, բայց ես դեռ չեմ կարողացել ընտելանալ դրան:

«Մենք չգիտենք այս ապստամբության առաջնորդին և չգիտենք, թե ինչի է նա ընդունակ,- չհանդարտվեց Մահայելը,- և ես առաջարկում եմ դա վերջ տալ հիմա, քանի դեռ ուշ չէ»:

– Պետական ​​զորքեր բերելը շատ լուրջ գործողություն է։ Խուճապ կարող է սկսվել. Նախ անհրաժեշտ է տարհանել աղբյուրի պարագծի շուրջ գտնվող բնակչությանը: Դա շատ ժամանակ կպահանջի։ «Մենք նույնպես ստիպված կլինենք փակել Արևելյան մոգության ակադեմիան, և սրանք հազարավոր ուսանողներ են», - պատասխանեց Գելարը դեռ հանգիստ:

-Ինչո՞ւ նրանք դա ավելի վաղ չեն արել: – Շիրինը բռունցքը խփեց սեղանին: – Որտե՞ղ էր նայում Օրիենտեմ նահանգը, հա՞: Ռիան. Սպիտակ վիշապների կլանը կարծես քո պաշտպանության տակ է, ի՞նչ կասես: – տղամարդը հայացքը ուղղեց դեպի Գերագույն Ազերտան՝ վիշապների ներկայացուցիչը։

Ռայանը նույնիսկ չնայեց նրան՝ խորասուզված մտքերի մեջ։ Արդեն մեկ ամիս է անցել ադեպ Էվերնի առևանգումից, և հենց հիմա ապստամբությունը ուժ է ստացել՝ ճեղքելով աղբյուրը։

«Ի՞նչն է նրանց դրդում. Ինչպե՞ս կարող են սովորական մոգերը դիմակայել արևելյան և հյուսիսային թագավորությունների բանակին:

- Ռայան! Իջեք երկիր և ավելի լավ պատասխանեք՝ ի՞նչ է կատարվում Օրիենտեմ նահանգի տարածքում։

Վիշապն իր սեւ հայացքը դարձրեց դեպի տղամարդը, իսկ նա էլ իր հերթին նյարդայնացած կուլ տվեց՝ ընտելացնելով նրա ճնշումը։

– Սպիտակ վիշապներն արդեն տարհանում են գյուղերն ու քաղաքները։ Դեռևս հարց կա Ակադեմիայի մասին, շատ հետևորդներ կան,- հոգնած ձայնով պատասխանեց Ռիանը՝ քսելով իր քթի կամուրջը: – Եվ ես համաձայն եմ քեզ հետ, Մահայել. հավատուրաց մոգերը հատեցին թույլատրելիի սահմանը:

Մարդը քմծիծաղ տվեց և նայեց էլֆին.

«Քեզ լավ բուժողներ պետք կգան, Յարինել»։

-Սա վերջնական որոշում է: – Անտեսելով տղամարդու խոսքերը՝ Բարձր Էլֆը հարցրեց խորհրդի մնացած անդամներին.

Վիշապն ու հյուսիսը գլխով արեցին, իսկ մնացած ժամանակն ուղղվեց ռազմական դրություն մտցնելու և ակունքի սահման զորք տեղափոխելու հարցերը լուծելու վրա։

Խորհրդից հետո, դեպի երեկո, Ազերտանը միջանցքում հասավ հյուսիսին՝ լուրը պարզելու մտադրությամբ։

-Իլիստին, սպասիր։

– Ուզում էի իմանալ, թե Էլենդինն ինչ վիճակում է, որևէ հետք կա՞:

- Մահվան կախարդի այդ վարպետի մասին: – ճշտեց Գերագույն Հյուսիսը, և վիշապը գլխով արեց: -Ոչ, նա երբեք չի կարողացել իմանալ հարձակված արարածի մասին:

Վիշապը քսում էր իր քունքերը, կարծես գլխացավ ուներ։

- Ասա քո որդուն, որ ես սպասում եմ նրան Ակադեմիայում, մենք պետք է նոր ծրագիր մշակենք, ինձ թվում է, որ ադեպին առևանգել են մի պատճառով, այն է՝ հանուն իր կարողությունների, իր կախարդանքի մակարդակի, որովհետև նրա մոտ այն ավելի բարձր է, քան բոլորս միասին:

Սև աղվեսը զարմացած նայեց վիշապին.

- Ինչպե՞ս կարող է սա լինել: Մահվան մոգերը նման մոգություն չունեն, մենք գիտենք:

– Ես իմ աչքերով տեսա, Իլիստին: Ճշմարտության գնդակը արտացոլում է ձեր էության ամբողջական պատկերը: Ինչ-որ պահի ես նույնիսկ մտածեցի, որ նա ընդհանրապես կենդանի չէ, այլ գոյություն կունենա որպես մաքուր մոգության թմբուկ ողջերի աշխարհում: Բայց ուսումնական տարվա ընթացքում նրան դիտարկելուց հետո հասկացա, որ նա սովորական հյուսիսային աղջիկ էր՝ իր սեփական վախերով ու ցանկություններով։

«Դու այնքան քնքուշ ես խոսում նրա մասին, Ռա՛ն, որ ես հետաքրքրվեցի նրան նայել», աղվեսը քմծիծաղով շոյեց վիշապի ուսին: «Ես կարող եմ հասկանալ իմ որդու գիտական ​​հետաքրքրությունը, բայց ձեր ձայնի քնքշությունն ինձ հետաքրքրեց»:

Ազերթանը, հոնքը բարձրացնելով, քմծիծաղով ասաց.

– Նա իմ Ակադեմիայի՝ Իլիստինի ուսանողուհի է: Ես բավական մեծ եմ նրա պապը լինելու համար, ի՞նչ կարող եմ ասել քնքշության մասին: Եթե ​​տեսնեք նրան, կհասկանաք, որ նրա մասին այլ կերպ խոսել չեք կարող։

– Ձեզ հետ ամեն ինչ պարզ է, ահեղ ռեկտոր և բոլոր համախոհների հայր: Ես քո խոսքերը կփոխանցեմ որդուս, սպասիր նրան Ակադեմիայում։

-Հաջողություն, Վաոն:

«Հաջողություն, Ազերթան», - արդեն պորտալում թաքնված, սև աղվեսը ձեռքով ցույց տվեց վիշապին առանց շրջվելու:

Շրջվելով՝ Ռիանը գնաց դեպի միջքաղաքային պորտալը, որը նրան կտանի դեպի Արևմտյան մոգության ակադեմիա։ Նա պետք է պարզեր, թե ինչպես գտնել հմուտ Էվերնին, ով կարծես գետնով էր ընկել։ Նույնիսկ բարդ որոնման ուղղագրությունը չի կարող գտնել նրան: Հոգուս մեջ աճեց անհանգստությունը, որ գուցե արդեն ուշ է, և ես ստիպված կլինեմ փնտրել ոչ թե քաղցր ու բարի աղջկա, այլ մահացու զենք, որը միայն մահը կարող է կանգնեցնել, բայց նրա կախարդական մակարդակով դա շատ դժվար կլինի անել: սա, կարելի է ասել, գրեթե անհնար է:

- Մի կորցրու հավատը, Ինեսսա, մի կորցրու հավատը...

Վիշապը պարուրվեց պորտալի փայլով, և նա անհետացավ տիեզերք:

Արթնացումս ինձ բերեց սարսափելի գլխացավ և զգացում, որ հիվանդ եմ լինելու։ Այս վիճակը ես հեշտությամբ կանվանեի կախում, բայց չեմ կարող համեմատել այն, քանի որ երբեք ինձ նման վիճակի չեմ հասցրել։ Իմ ստամոքսը կոկորդի հատվածում ինչ-որ տեղ մեծ հանգույցի մեջ էր՝ թույլ չտալով, որ նույնիսկ կուլ տամ: Գլխիս ցավը թմբկահարում էր՝ թմբուկի պես լցնում ականջներս։ Ես երբեք այսքան սարսափելի չեմ զգացել: Ձեռքերիս կապանքները, ամուր շղթայված պատին, որի վրա մեջքս էր հենված, թույլ չտվեցին, որ ետ կռանամ։ Շնորհակալ եմ, որ գոնե ինձ դրեցիք փայտե նստարանի վրա, որը նույնպես կախված էր շղթաներից։ Հենց այս դիրքում ես արթնացա՝ դժվարությամբ հիշելով ինձ հետ կատարվածը։ Երբ իրադարձությունները պտտվում էին, ամեն անգամ ցավ պատճառելով ինձ քունքերիս հատվածում, ես հիշում էի, որ պատահական չէր, որ ես այստեղ հայտնվեցի, և որ դա պլանավորված էր, և այդ սարսափելի կերպարը, ամենայն հավանականությամբ, իմ առևանգողն էր: Լողացող արարածի հիշատակին թոքերս սեղմվեցին, հազացս։ Պարզվեց, որ հազը չոր էր, գրգռում էր կոկորդս, լռեցնում, բայց ներքուստ դատարկ էի, և ստիպված էի տառապել կրծքավանդակիս կտրվածքով։ Արցունքները հոսեցին այտերիս վրայով, որոնք չկարողացա զսպել: Գլխումս աղմուկն ավելի ու ավելի էր մեծանում՝ ինձ դրդելով ոչ մի բանի մասին չմտածել, այլ պարզապես շուտափույթ մահ ցանկանալ, քանի որ բանտարկյալները հաճախ մահանում են զնդաններում՝ չսպասելով փրկությանը։ Տառապանքս սաստկացավ, երբ վանդակապատ դուռը բացվեց ճռճռոցով, որը հազարավոր ասեղներով խոցեց գլուխս՝ սարսափելի ցավ պատճառելով։ Աչքերս բացելու ուժ չունեի, բայց այցելուի հանդիսավոր ձայնից նրանք անմիջապես բաց թռան։

«Ես զգուշացրել եմ քեզ, Էվերն, որ կզղջաս քո խոսքերի և արարքների համար»:

Դիմացս նստեց մի էլֆ, ով ուսմանս ընթացքում շատ խնդիրներ առաջացրեց։

«Կարներ», - բարկացած կռկռացի ես:

«Ուրախ եմ լսել, որ դուք հիշում եք ինձ այն, ինչ տեղի ունեցավ», - նա վերցրեց իմ գանգուրը և անցկացրեց մատների միջով: - Օ, և դժվար էր ձեզ ակադեմիայից դուրս բերելը: Քնափոշին նույնպես առաջին անգամ աշխատեց, բայց ես չկարողացա մտնել ձեր հանրակացարան: Լիերա Սոլան պարզվեց, որ համառ էր և չցանկացավ ինձ թույլ տալ: Բայց մյուս կողմից ուրախացա լսել այն խոսակցությունները, որ Ակադեմիայի հետևորդները քեզ պարգևատրել են։ – Նա բարձր ծիծաղեց՝ պատճառ դառնալով, որ գլուխս գրեթե պառակտվի:

-Ի՞նչ, գլուխդ ցավում է, Լիերա: «Նա կտրուկ թափահարեց ձեռքը, և իմ այտը կրակի պես վառվեց։ Հարվածն ուժգին էր, ես հետ շպրտվեցի ու գլուխս պատին խփեցի։

– Ընտելացիր ցավին, արարած։ Այժմ նա ձեր անարժեք կյանքում մշտական ​​ուղեկից կլինի: Եվ դու երկար ժամանակ չունես ապրելու, - նա նորից ծիծաղեց, ձեռքը սրբելով վերնաշապիկի վրա, կարծես վարակիչ լինեի: «Մայրայի խնջույքը լավ պատրվակ էր քեզ նորից քնեցնելու համար, և երբ գործն ավարտվեց, ես ասացի տիրոջը»: Իհարկե, այդ անիծյալ աղվեսը փչացրեց նրա ծրագրերը, բայց տերը նրան սովորեցրեց որոշ բարքեր։